Напоследок я спросил Генри о происхождении лабрадоров, живущих в Мандене сейчас.

– Нашему лабрадору двенадцать лет. Моя жена приобрела его у одного заводчика, собаками которого она всегда восхищалась. Памятуя о фамильной истории, мы сказали, что нам хотелось бы найти щенка из линии Манден. «Это очень просто, – рассмеялся заводчик. – Почти все лабрадоры происходят из линии Манден». Мы думали, что ищем нечто особое, но оказалось, что манденские собаки – это Адам и Ева мира лабрадоров!

Генри и Кейт обратились к заводчице Сьюзи Уайлс, с которой я тоже планировал встретиться.

* * *

На другом берегу Атлантики достоинства лабрадоров тоже нашли своих почитателей, но американский Кеннел-клуб признал лабрадоров-ретриверов отдельной породой лишь в конце 20-х годов ХХ века.

Впервые лабрадоры были зарегистрированы АКС в 1917 году, а в начале 20-х годов американская ветвь лабрадоров начала формироваться под влиянием притока британских собак.

Аристократические семьи Лонг-Айленда стали выставлять лабрадоров на выставках и полевых испытаниях, но эта порода была здесь довольно редкой. В 1928 году в журнале American Kennel Gazette появилась статья «Знакомьтесь: лабрадор-ретривер». Автор восторженно отзывался о рабочих качествах породы – удивительном чутье и способности работать в воде. До появления этой статьи американский Кеннел-клуб зарегистрировал всего 23 лабрадора.

К 30-м годам «собака Сент-Джонса» стала редкостью на Ньюфаундленде. В 1933–1934 годах только шестому герцогу Баклю удалось приобрести нескольких собак для дальнейшего разведения.

Самым печальным образом сказалась на собаководстве Вторая мировая война, начавшаяся в 1939 году. Шесть лет были очень тяжелыми. В стране не хватало продуктов питания, все распределялось по карточкам. Очень часто животных приходилось кормить мясом, непригодным для употребления людьми. Вскоре после войны разразилась эпидемия чумки, от которой погибло много собак. Большинство из выживших страдали хореей – это тяжелое заболевание нервной системы называют еще «пляской святого Витта». И все же заводчикам удалось сохранить определенное количество первоклассных лабрадоров. За последующие сорок лет их количество увеличилось на 300 процентов. После войны особую популярность приобрели палевые лабрадоры, а в 1960 году впервые чемпионский титул получил шоколадный лабрадор.

Характер и многогранные способности лабрадоров сделали их идеально подходящими для выполнения самых разных задач. В 1952 году они получали призы как водяные собаки, затем как ретриверы водоплавающей дичи, и вскоре подружейные собаки стали всеобщими домашними любимцами. В книге «Подружейные собаки: Дрессировка и полевые испытания» П.Р.А. Моксон пишет:

«Лабрадор-ретривер – это, несомненно, общепризнанная в наши дни порода ретриверов, обладающая великолепными рабочими и выставочными качествами. Относительно «новая» порода получила признание у охотников благодаря своим выдающимся способностям. Лабрадоры легко поддаются дрессировке, отлично находят дичь, могут быть компаньонами и охранниками. Лабрадоры обладают скоростью и стилем. В воде они несравненно хороши, а по «дрессируемости» намного превосходят другие породы. Преданность хозяину или хозяйке делает их идеальными компаньонами. Гладкая короткая шерсть имеет массу преимуществ, которые по достоинству оценят домохозяйки и владельцы машин. Рабочие собаки очень легко привыкают к выстрелам и на охоте чувствуют себя прекрасно».

В статье о неизвестных годах лабрадора Уилсон Стивенс отмечает:

«Разнообразие ролей лабрадоров проистекает из флегматичности темперамента. Эти собаки не отличаются возбудимостью и нервностью. При этом они от природы готовы делать то, чего от них ожидают. Их предки по приказу с готовностью прыгали в бурное ледяное море. Это врожденное качество сегодня позволяет собакам справляться со множеством других функций».

Разнообразие способностей лабрадоров делает их идеальными поводырями для слепых. Они прекрасно разыскивают наркотики на таможне. В полиции и армии они полезны для поисков мин и взрывных устройств. Лабрадоры работают спасателями, охранниками и экспертами по контрафакту. Эти собаки сегодня используются для определения ряда болезней на ранних стадиях. И все свои обязанности они выполняют спокойно и достойно. «Лабрадоры задают тон всем ситуациям, в которых оказываются. Их присутствие сразу говорит о серьезности происходящего. Не верится, что эти вездесущие собаки, без которых невозможно представить себе британскую жизнь, появились в сумрачной Северной Атлантике», – пишет Стивенс.

Мне нравится серьезность лабрадоров. В них нет ни капли высокомерия, как в некоторых других породах. Это достойные и скромные собаки. Они гордо держат голову, уверенные в своих способностях и преданности. Возможно, поэтому лабрадор-ретривер признавался самой популярной породой в США на протяжении двадцати четырех лет. Более шестидесяти лет лабрадоры выполняют самые разные задачи, что делает их популярнейшей породой собак не только в Соединенных Штатах, но и в Австралии, Канаде, Новой Зеландии, Соединенном Королевстве и Израиле.

Глава 4

Потерпевшие кораблекрушение

Инка, Инка-пинка, Инкала-пинкала, Пинк, Пинки, Стинк, Стинкалот, Инкапотамус, Стинкапотамус, Инка-базинка, Инк, Инки… Как и у большинства собак, у Инки было много имен.

Когда она только появилась, я хотел назвать ее Тэтти, но все же остановился на имени Инка. Я вспомнил другую Инку, огромную черную дворнягу, с которой я познакомился во время учебы в Коста-Рике. Собака принадлежала английской семье, занимавшейся выращиванием орехов макадамия.

Выбор имен для собак – это забавное занятие. Может быть, мы даем имя, подсознательно почувствовав что-то в собаке? Или имя начинает влиять на собачье поведение и характер? А может быть, мы проецируем на собаку какие-то собственные идеи и представления? Мне всегда смешно видеть собак с человеческими именами, всех этих Джерри, Чарли и Кевинов. В этом есть нечто комичное.

В моем представлении она всегда была настоящей Инкой. В университете я изучал историю Латинской Америки и лучшую часть трех лет учебы провел в Центральной и Южной Америке. Мне было приятно иметь рядом напоминание о своих путешествиях.

Официальное имя моей собаки – Камилла, но она НИКОГДА не была Камиллой. Это имя было слишком женственным для Инки. Она была настоящим сорванцом – и в ее облике, и в характере явственно просматривались мужские черты. С самого раннего детства она обожала таскать что-нибудь на спине – она хватала плюшевого медвежонка за ухо, закидывала на спину и таскала часами. Точно так же она комкала полотенца и коврики и целый день носила их на спине.

Несмотря на довольно мужественную фигуру, Инка имела очаровательную морду. По центру носа у нее проходила тонкая полоска, где встречались шерстинки, росшие в противоположных направлениях. Образовывалась симпатичная волна. Я называл эту волну «полоской честности». И эта полоска определяла ее внешность. Если у вас нет собаки и вы удивляетесь тому, как хозяева ухитряются отличать свою собаку от других, то знайте: все дело в таких мелочах. Я всегда узнавал Инку по ее «полоске честности» – и по ее упитанным бедрам.