Эльфы, как и я, тоже получили боевые ранения, разве что свои синяки и ссадины они залечили одним щелчком пальцев, а запачканную форму освежили, пробормотав простейшее заклинание. В отличие от них, я могла себе позволить только почистить себе одежду, воспользовавшись бытовым заклинанием. Рана на ноге, как и царапины на лице, остались при мне. Как закончатся занятия, побегу к лекарю, точнее доковыляю.

Сокурсники продолжали меня игнорировать, даже те, кто также, как и я, завалил задание. Думаю, с этим фактом как-то придется жить. Конечно, не приятно быть изгоем, но пытаться заслужить чье-то уважение намного хуже. Наверное, будь я парнем, не оказалась бы в столь щекотливой ситуации.

Собрав свои книги, поковыляла в сторону выхода. Впереди занятия по универсальной магии, длинною в девяносто минут. Радовало то, что вскоре я встречу Марису и Ленарда.

Каждый сделанный шаг в сторону нужного помещения, стал для меня настоящим испытанием. Левая нога неимоверно саднила. Кажется, я переоценила свои возможности. Апогеем стало то, что, как только я доковыляла до аудитории, высокая девушка в черных очках, стоящая в дверях, сообщила о том, что занятие, в виду занятости магистра Лорекса, отменяется.

Вздохнув, направилась в сторону лекарского кабинета, но дойти не успела. Механический голос, оповещающий о том, что меня жаждет видеть ректор, заставил остановиться, мысленно чертыхнуться и повернуть в сторону высокой башни.

Что хотел от меня ректор оставалось только гадать. Хотя, не трудно догадаться, что снова в чем-то обвинит. В прошлый раз в том, что оскорбила принца, в этот раз в том, что, наверное, не вырвала сердце у монстра. Бред, конечно, но лорд Артэнтри и его хищный взгляд, буравящий меня, словно я подопытная мышь, неимоверно пугали. Будь моя воля, я бы встречалась с ректором намного реже, например, раз в год, перед итоговыми экзаменами или после них.

Секретарь ректора встретила меня угрюмым взглядом и скрещенными на высокой груди руками.

— Что так долго, адептка? — возмущенно вопросила она, окинув меня недовольным взглядом.

Я пребывала в не лучшем настроении. Тем не менее, отвечать хамством на хамство не было никакого желания.

— Вот, — я указала на свою левую ногу. — Получила боевое ранение, поэтому и ползла, как сороконожка. Тьфу ты, снова мысленно выругалась я, вспомнив злополучного монстра. Сложно будет забыть склизкие лапки и черные, лишенные всякой осмысленности, глазки. А сердце, напоминающее огромную распухшую свеклу, будет часто мне сниться в кошмарах…

Блондинка удивленно вскинула брови.

— Что к лекарю не пошла?

— А у меня был выбор? Вы бы меня четвертовали, если бы я опоздала — я картинно вздохнула и усмехнулась.

— Тут ты права, — васильковые глаза секретаря, имени которой я не знала, весело сощурились. — Идем, — я провожу тебя через портал, ректор ждет.

— Постойте…, какой портал? — растерянно пробормотала я, наблюдая за тем, как секретарь открывает дверь, ведущую в ректорский кабинет, и проскальзывает туда. — Где ректор? И почему я должна куда-то переноситься?

— Идем! — донеслось из-за двери.

Сморщившись от очередной порции боли, возникшей в ноге, вошла.

— Давай, — за секретарем поблескивала арка портала. — Лорд Артэнтри дал указание, что, как только ты появишся, отправить тебя по этим координатам, — она неопределённо махнула в сторону арки.

Я с недоверием покосилась на нее.

— И часто он приглашает адепток в непонятные места? — я потерла переносицу. Не нравилось мне все это. Почему я, словно слепой котенок, должна следовать не вызывающим доверия указаниям?

— Ты, конечно, ничего, — блондинка рассмеялась, продемонстрировав мне острые длинные зубы. И я вдруг с ужасом осознала, что передо мной черная дриада. Этот народ славился своей кровожадностью. Говорят, они способны выпивать души людей, поэтому, как вид, вне закона. — Но будь уверена, что ректора не интересуют сопливые адептки, — продолжала дриада. — Поверь, зовет он тебя по делу.

На ее реплику я решила не отвечать, себе дороже. Сделав несколько шагов, стараясь больше не смотреть на секретаря, скользнула в портал.

Вышла в каком-то светлом зале.

Я не успела оглядеться, как меня уже окликнули:

— О, вот и наша адептка, — произнес Лорд Артэнтри, стоящий в паре метров от меня. Рядом с ним стояли лорд Бэкшот, магистр Лорекс и магистр Рвак.

— Дитя! — лорд Бэкшот подскочил ко мне. — Что за вид?!

Несмотря на абсурдность ситуации, видеть опекуна я была рада.

Он порывисто обнял меня, и, словно курица наседка, принялся обсыпать вопросами.

— Что с тобой? Что с ногой и откуда эти царапины?! — серые глаза моего опекуна обеспокоенно воззрились на меня.

— Все хорошо, — вяло пробормотала я, почувствовав себя неловко.

Магистры бросали на нас странные взгляды. Один только ректор остался невозмутимым.

— Тебя никто не обижает?

Я отрицательно покачала головой.

— Лорд Бэкшот, — потеряв, очевидно, терпение, произнес ректор, — потом поговорите со своей воспитанницей. — У нас есть срочное дело.

Недовольно поджав старческие губы, опекун развернулся к остальным.

— Итак, лорд Артэнтри, что конкретно вы хотите от Кайниэль? — слова лорда Бэкшота заставили снова окинуть взглядом загадочное помещение.

Интересно, что это за место? Просторный зал, с огромными витражными окнами, из-за которых лился яркий солнечный свет, вычурной, громадной люстрой и цветочной лепниной на стенах. Мы точно не в академии. Энергетика не та.

— Сегодня ночью произошло очередное нападение. Мы хотим провести небольшой эксперимент на адептке…

— Нет, — заявил лорд Бэкшот, не дослушав ректора.

— Лорд Бэкшот, вы же понимаете, что ваше согласие, как опекуна, лишь формальность. Адептка Бриггит учится в академии и должна подчиняться нашим правилам, уставу и указаниям администрации, — спокойно объяснил лорд Артэнтри, бросив на меня нечитаемый взгляд.

Значит, присутствие опекуна необходимо, раз я несовершеннолетняя, но согласие его не требуется. Как так? Страшно представить, что будет через две недели, когда я стану совершеннолетней. Наверное, будут нагло будить меня среди ночи и заставлять плестись в места, где были обнаружены следы магов крови.

— Я не совсем понимаю вас, — опекун скрестил руки. — Какое отношение имеет администрация академии к какому-то нападению?

— Первоочередное, — обаятельно улыбнувшись, произнес ректор. — Мне поручили расследовать дело, связанное с магами крови. Я имею право привлекать как специалистов, трудящихся в академии, — он кивнул в сторону замерших магистров, — так и адептов, способных помочь следствию.

На это моему опекуну нечего было ответить, он лишь бросил на меня осуждающий взгляд, говоривший: «Я же тебе говорил, что в академии может быть небезопасно для тебя».

Мнение лорда Бэкшота я полностью разделяла. В академию я пришла учиться, а не участвовать в каких-то экспериментах. Тем не менее, рубить с плеча, пребывая в академии всего три дня, очень глупо.

— Так вот, — сделав шаг к нам встречу,