Я вопросительно уставилась на ректора, у которого, должна сказать, был весьма разочарованный вид. А вот принца рядом с ним уже не было.

После того, как я вышла из комнаты, мне, конечно же, никто не стал объяснять, что конкретно от меня хотели. Ректор, мягко намекнув, чтобы я снова надела браслет, проводил меня к лорду Бэкшоту.

Магистр Лорекс активировал портал и помог мне и опекуну вернуться в академию. Возвращались мы вдвоем, наши сопровождающие предпочли остаться во владениях принца. Наверное, у них намечается бурное осуждение той голубой пыли, которая никак не повлияла на мои способности. Я чувствовала себя в каком-то информационном вакууме и это, надо признать, неимоверно злило.

Стоило нам остаться наедине с опекуном, он зло пропыхтел: «Поговорим на воздухе». То, что у стен могут быть уши непреложная истина, поэтому я, вдохнув, заковыляла вслед за лордом Бэкшотом.

— Я забираю тебя из академии! — первые слова, сказанные мне опекуном, как только мы вышли во внутренний дворик академии. — Я же говорил, что ты окажешься в опасности, стоит тебе оказаться здесь. И, как видишь, был прав!

— Дед, ты преувеличиваешь, — моему спокойствию можно позавидовать. Я как никто другой понимала, что ректор пытается меня использовать. Но что прикажете делать? Покинуть академию и снова засесть, словно сыч, в доме у опекуна?

— Кайниэль, — покачав головой, произнес лорд Бэкшот. — Ты маг крови. Ты хоть понимаешь, что это значит? — вопросил он, но так и не дождавшись от меня ответа, продолжил: — Это значит, милая моя, что тебя всегда будут боятся и презирать!

Я скрестила руки и нахмурилась. Эти слова опекун повторял бесчисленное количество раз, начиная с раннего детства, когда понял, что маленькая девочка осознает, что ей говорят.

— Некая кучка ополоумевших магов крови совершает жестокие преступления, — продолжал бесноваться лорд Бэкшот. — Весь мир на ушах. Поверь, если преступников не поймают, очень скоро все носители проклятого дара станут вне закона.

— К чему ты это мне говоришь? — не выдержала я. Слова опекуна раздражали, хоть он и был в чем-то прав. Но почему я должна отвечать за поступки неведомых мне магов? В чем моя вина?

— Хочу, чтобы ты видела всю картину.

— Что такого совершают те маги? — я вздохнула.

— По слухам, — шепотом начал опекун, когда убедился, что рядом с нами нет прохожих, — была убита третья невеста нынешнего правителя драконов.

— Ого, — без энтузиазма пробормотала я. Верить слухам очень и очень недальновидно, но лорду Бэкшоту, страстно обожающего сплетничать, этого не объяснишь.

Опекун важно покачал головой, а затем добавил: — Еще от рук магов пострадала сестра принца.

— Какого принца?

— Которого ты сегодня видела, — терпеливо объяснили мне. — Так вот, сестра его была убита очень изощренно, ей просто остановили дыхание в тот момент, когда она пила утренний чай.

— Ой ну что за бред. Маги крови не могут так просто останавливать дыхание, — не выдержала я и нервно переступила с ноги на ногу. Боль, засевшая в левой ноге, тут же радостно отозвалась.

— Меня пугает и лорд Артэнтри, который решил ставить на тебе эксперименты. Ты хоть знаешь, кто он?

— Глава академии, в которой я учусь, — покорно буркнула я.

— Он брат действующего правителя драконов! — лорд Бэкшот перешел на фальцет.

Сказать, что я не удивилась, было нельзя. Я знала, что он лорд, но, чтобы брат правителя… Хотя, что это меняет? Бояться его больше, чем сейчас, я уж точно не стану.

— Учитывая, что третья невеста его родного брата сгинула от рук магов крови, он сделает все, чтобы отыскать тех, кто причастен к этому. В том числе будет проводить ряд экспериментов над такими, как ты, чтобы только загнать в угол преступников.

Я сохраняла молчание, мысленно пытаясь переварить информацию, выданную мне опекуном. Третья невеста какого-то дракона…, интересно, почему маги не покусились на первую? И вообще, какое конкретное количество невест у тех, кто носит венценосный обруч? Пять или сорок пять? Странно, что меня посещают столь глуповатые, лишенные всякого смысла, мысли.

— Девочка моя, тебе не дадут спокойно учиться, — сокрушённо произнес лорд Бэкшот, сменив тактику. — Я понимаю, что твоя мечта стать первоклассным магом с разрешением на работу, но ты никогда не должна забывать, кто ты. После моей смерти тебе достанется все, чем я владею, ты не будешь стеснена в средствах и…

— Дед, достаточно, — отрезала я. — Я уже взрослая и буду сама принимать решения, которые касаются моего будущего, — твердо произнесла я, но, заметив, как плечи опекуна опустились, миролюбиво добавила: — Мне пока ничего не угрожает. Прошу не беспокойся. Если я буду в опасности, ты непременно об этом узнаешь.

— Хорошо. Препятствовать не стану. Только пообещай мне, что будешь держаться подальше от Артэнтри и от этого хмурого дроу. Принц мне не нравится. Так смотрел…

— Конечно, — я улыбнулась. Был ли у меня выбор держаться от них подальше, учитывая, что один их них властитель учебного заведения, в котором я учусь, а другой будущий декан? Думаю, нет. Однако для спокойствия того, кто дал мне кров и вырастил, об этом знать вовсе не обязательно.

— Ты привез мои вещи?

Дальнейший наш разговор плавно перетек к обсуждению насущных дел.

***

Марису я встретила по дороге в столовую. Она налетела на меня, словно вихрь, расспрашивая о том, как прошли занятия и я, чувствуя, как в груди поселился ком невысказанных слов и накопившихся эмоций, решила выговориться, рассказав подробно о том, как прошел мой день.

— Ну дела…, - протянула она, как только я умолкла. — Значит, портал не считывает твое состояние. Кая, мне кажется, ты должна перевестись на другой факультет. Думаю, ты отлично впишешься к некромантам. Ребята там учатся, конечно, специфичные, — Мариса кивнула в сторону парней, сидящих за соседним столом, которые были почти все, как на подбор — хмурые, с густо подведенными бровями и глазами, — но зато твоей жизни ничего не будет угрожать, — радостно заключила она.

— Боевой факультет я выбрала не спроста, — я вздохнула, снова посмотрев на ребят, сидевших за соседним столиком. Один из них, пепельноволосый, с огромными зелеными глазами, поймав мой взгляд, широко улыбнулся. Я смущенно отвернулась. — Нет, менять ничего не буду.

— Если после каждого занятия ты будешь с таким ранением, — Мариса красноречиво покосилась на мою ногу, — впору выкопать себе яму и сразу туда лечь.

Я промолчала, удивленная столь хлёстким высказыванием Марисы. Безусловно, она была права, но впредь я буду осторожна, я же не самоубийца в конце концов…

— Какие у тебя планы на выходные? — сменила тему