Мариса, посмотрев куда-то поверх моей головы.

— Выходные? — глупо переспросила я. Во всей этой суматохе я потеряла счет времени.

— Ага. Мы с Ленардом планируем отправиться за покупками в городок, а затем пообедать в одной таверне, где, по слухам, готовят отменный суп из черных маковинок. Пойдешь с нами?

— Пойду, — радостно ответила я. Несмотря на то, что мне следует вплотную засесть за монстрологию, я решила немного дать себе свободы. Завтра погуляю, а послезавтра буду сидеть с книжками. План отличный.

Мариса открыло было рот, желая что-то произнести, но тут же закрыла, изумленно уставившись куда-то в сторону.

— Девушка, вам говорили, что вы прекрасны? — раздался незнакомый голос. Некромант, сидевший за соседним столиком, взгляд которого я недавно поймала, решил, по всей видимости, познакомиться. И, судя по прямому немигающему взгляду, именно со мной. Я немного растерялась, а когда теряюсь, начинаю нести всякую ересь:

— Много раз.

Брови Марисы удивленно поползли вверх.

— Я — Дэмиан, — парень плюхнулся на соседний стул. Некроманты, сидевшие за соседним столиком, громко загоготали. — А как зовут тебя?

— Кайниэль, — буркнула я. — А это Мариса, — ткнула я в подругу, которая, казалось, забыла, как дышать. И с чего такая реакция, спрашивается?

— Красивое имя, — парень улыбнулся, и на его щеках появились смешные ямочки. — Что делаешь вечером, Кайниэль?

Я не ослышалась, со мной действительно хотят познакомиться? Парень, сидящий передо мной, конечно, хорош собой, но я совершенно не готова к отношениям, а поэтому строить глазки и лебезить в мои планы не входит.

— Буду драить сарай от отходов, — честно ответила я, бросив хмурый взгляд на подругу. Мариса судорожно вздохнула.

К моему удивлению, парень лишь усмехнулся.

— Рада была знакомству, — пробормотала я, поднимаясь. — Меня ждут дела. Мариса, ты со мной?

Дэмиан молчал, странно рассматривая меня.

***

Cтоило нам покинуть столовую, Мариса зашипела:

— Ты знаешь, кто это? Почему ты была так с ним груба?

— Дэмиан, — меланхолично произнесла я, — судя по нашивке на мантии — некромант. Была груба, потому что мальчики — это последнее, о чем я сейчас собираюсь думать.

— Он звезда академии, — пропустив мимо ушей мои слова, воодушевленно произнесла Мариса, — сердцеед, неоднократный лауреат адепт года, и просто безумный красавец. Ну почему ты такая сухарь? Можно же было и пофлиртовать

— Ты сама сказала, что он сердцеед, на кой мне бабник? — фыркнула я, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

Мариса с досадой поджала губы, но потом, заметив мою улыбку, громко рассмеялась.

Мы преодолели несколько коридоров, весело смеясь и обмениваясь колкими фразами, когда наш путь преградил взлохмаченный… Айнис.

— Ты! — зашипел огневик, ткнув в меня пальцем. — Думаешь, я забыл, как ты унизила меня? — светлые пряди огневика спадали ему на лицо, а без того тонкие губы были сжаты в ниточку. Явно парень пребывает в не самом лучшем расположении духа. Интересно, какая муха его укусила?

— Айнис, ты что, ополоумел? — потрясенно вопросила Мариса. — Тебе чего надо от Каи?

— Замолчи, Мариса, я не с тобой разговариваю, — не сводя с меня ненавистного взгляда, произнес он.

— Допустим, я тебя едва помню, — я взмахнула волосами, нацепив равнодушное выражение лица. Злить, конечно, парня не хотелось, но и выслушивать какие-то глупые претензии тоже не хочется. — Что надо?

— Я слышал, что твою проклятую магию заблокировали, — он усмехнулся, окинув меня презрительным взглядом. — Без твоей кровавой магии ты — никто.

Я нахмурилась. От кого он мог услышать такую полуправду?

— Следи за языком! — рявкнула Мариса и, сжав кулаки, попыталась накинуться на парня. Придержав ее за локоток, остановила и отрицательно покачала головой.

— Кая, или как там тебя, я хочу вызвать тебя на дуэль и наглядно продемонстрировать тебе, что без твоей магии ты жалкая девчонка! — высокопарно заявил Айнис, никак не отреагировав на выпад Марисы.

— Хорошо. Где и когда? — я высоко задрала подборок. Интересно, что движет этим парнем?

На миг лицо парня растерялось, и я уже было подумала, что все его слова брехня, как вдруг он выпалил:

— Через пять минут. Буду ждать тебя на заднем дворе, — с этими словами он развернулся и зашагал прочь.

Как только он ушел, Мариса накинулась на меня:

— Ты сумасшедшая? Не ведись на его провокацию! Айнис явно тащит тебя в какую-то западню.

— Вот и проверим, — я заковыляла вслед за ним, не сомневаясь, что парень направился именно на задний двор.

— А как же твоя нога? — не унималась Мариса. — Тебе ее еще даже не вылечили, а ты снова пытаешься ринуться в бой! Да было бы с кем! С Айнисом! Я учусь с ним, поэтому смело могу заявить, что такой, как он, вполне способен совершить что-нибудь подлое.

— Я хочу пресечь слухи по поводу моей недееспособности без магии крови, — я поджала губы. Да, Мариса была права. Очень глупо вестись на столь нелепую провокацию, но слова огневика меня сильно задели. — Ты лучше скажи, запрещены ли дуэли между адептами?

— Естественно.

Час от часу нелегче.

— Слушай, — начала Мариса, — с коридора на втором этаже отлично просматривается задний двор, давай сначала взглянем, что там происходит, а потом решим, пойдешь ты туда или нет. Надо убедиться, что это не ловушка.

Вздохнув, я сдалась.

Задний двор заполонили эльфы из числа моих сокурсников. Синеволосый Эрейль, скрестив руки, ухмылялся и что-то говорил Айнису. Огневик важно кивал, улыбался и, в целом, делал вид, что он уже одержал победу.

Теперь понятно, откуда он осведомлен о «блокировании моей магии», видно Эрейэль услужил, решив, тем самым, руками глупого огневика покончить со мной. Эх, уязвленная мужская гордость…

— Тебе надо нажаловаться на него ректору, — шепотом произнесла рядом стоящая Мариса.

— Идем, — я вздохнула. — Нам здесь делать больше нечего. Все встало на свои места.

Я решила засунуть куда-нибудь подальше свою задетую гордость, ведь с этими остроухими надо по-другому, грубой силой их не возьмешь. Для чьей-нибудь потехи я не стану вляпываться в глупую дуэль, организованную эльфом. Руки, конечно, чесались вмазать белобрысому Айнису, но нужно рассуждать трезво, ведь Айнис и его претензии лишь приманка, стоит мне распустить кулаки, эльфы тут же нажалуются ректору и меня, может, и не отчислят, но точно подвергнут наказанию. А оно мне надо?

Занятия закончились, дополнительных занятий по расписанию не было, поэтому мы с Марисой решили погулять. После прогулки я планировала посетить библиотеку, отсидеться там пару часов в обнимку с учебниками, а затем потопать отбывать заслуженное наказание за провал с сороконожкой.

Мы бесцельно бродили по коридорам академии, обсуждая несостоявшуюся дуэль, как вдруг, в холле первого этажа, заметили Анарэля. Принц стоял в окружении тех парней, с которыми мне не посчастливилось познакомиться утром и