Я летела по коридору, словно фурия, опасаясь, что меня могут преследовать. Только выскочив из общежития на воздух, я позволила себя остановиться и немного отдышаться.

Кажется, теперь у меня проблемы. Отправить своих людей поджидать меня у моей комнаты, чтобы потом они повели меня к нему, словно козу на заклание. Уму не постижимо! И хоть мне удалось отделаться от назойливой компании, я почему-то была уверена, что оскорбленный остроухий на этом не остановиться и еще попытается отведать моей кровушки. И что делать? Обратиться к ректору? Ну уж нет. Этот экспериментатор, нацепивший на меня браслет, словно ошейник на шею, только будет рад сдать меня эльфу. К лорду Бэкшоту? Нет, тоже не вариант. Опекун, конечно, поддержит, пожурит, а потом быстренько заберет мои документы и снова запрет в замке. Оно мне надо?

В общем, будем решать проблемы по мере их поступления. Надо бы заглянуть в библиотеку, взять устав академии и прочитать раздел, где указаны права адептов. Уверена, что я могу обратиться в администрацию с заявлением. Думаю, любые домогательства до адептов недопустимы и караются по закону.

Глава 4

Ни о каком аппетите, после утренней сцены, устроенной мне посыльными темного эльфа, уже нельзя было говорить. Тем не менее, я чинно дошла до столовой, набрала на поднос еды, взяла кофе и села за самый отдаленный столик, откуда не было видно этого нелепого зеркала. Медленно жуя омлет, почти не ощущая его вкус, я мысленно прикидывала варианты развития дальнейших событий. И лишь аромат горячего кофе ненадолго отвлек, позволяя добрых пару минут смаковать этот чудесный напиток без единой мысли в голове.

Я была самой первой, кто пришел на занятие в аудиторию магистера Рвака. Добиралась я до нее так, словно закоренелый преступник — перебежками и оглядками. Еще несколько подобных выходок принца, и я стану параноиком. Наверное, все же я утрирую. Постоять за себя я смогу в любом случае. Правда последствия могут быть плачевными, но об этом стараюсь не думать. Главное — в обиду себя я не дам.

Я раскрыла учебник по монстрологии, взятый накануне из библиотеки, и углубилась в чтение. Учитывая, что в жилах монстров течет не кровь, с ними придется считаться.

Так, читая классификатор по склизким созданиям, не сразу заметила, что аудитория сделалась довольно людной. Отложив увесистый черный учебник, окинула отрешенным взглядом помещение и заметила Эрейэля, застывшего у входа. Словно почувствовав, что на него смотрят, он поймал мой взгляд и широко улыбнулся. Поджав губы, отвернулась. Несмотря на то, что мой сокурсник пытается казаться дружелюбным, он вызывал во мне только негативные эмоции. Может, я на подсознательном уровне виню его за свою стычку с принцем?

Магистр Рвак появился спустя минут пять.

— Адепты, раз уж наше прошлое занятие оборвалось, так и не начавшись, мы продолжим его там, где и планировали — в запретном лесу, — без предисловий начал он, взмахнув белоснежными волосами. — Всем выстроиться в очередь!

Оставив учебники лежать на парте, я встала со своего места и двинулась в толпу. В прошлый раз я так и не поняла, как собирается проводить занятие магистр. Сомневаться в том, что это будет очередной бег на выживание, не приходиться. Судя по маниакальной улыбке, блуждающей на лице магистра, занятие будет запоминающимся. Радовало то, что в этот раз с нами не будет венценосного дроу.

Из портала я вышла на ту же самую серую, безликую, словно выжженную, поляну, что и в прошлый раз. Сокурсники мазнули по мне взглядом и тут же уставились на магистра, один лишь Эрейэль одарил меня улыбкой. И этот факт мне показался странным. Почему остальные ребята меня игнорируют? Словно я пустое место. Неужели Эрейэль что-то наговорил им обо мне? Хотя, что такого он может обо мне сказать? Он ведь меня совсем не знает! Тем не менее, выяснять причину холодного к себе отношения я не собиралась. Они эльфы — заносчивые и преисполненные собственной значимостью создания. Что с них взять?

Я зябко обхватила свои плечи и, последовав примеру сокурсников, уставилась на магистра Рвака в ожидании объяснений.

— В радиусе двух километров, — начал магистр, обведя толпу хмурым взглядом, — бродят несколько шрэмиров, ваша задача заключается в том, чтобы принести мне их сердца, — пока магистр говорил, я судорожно пыталась вспомнить, что из себя представляет данный вид монстров. — Разбиться на пары. У вас на все про все шестьдесят минут, кто не успел, тот получает низший бал. Все ясно?

— Да! — хаотично отозвались эльфы, четко выстраиваясь в ряд, но на это раз по парам. Учитывая, что их двадцать, каждый нашел себе напарника, кроме, разумеется, меня, стоящую от своих сокурсников на значительном расстоянии.

— Адептка Бриггит, раз уж вы одна, — насмешливо протянул магистр, — вам на все про все не шестьдесят, а шестьдесят пять минут, — в глазах орка горели смешинки. Казалось, что вся эта ситуация только забавляет его.

Скрыв вспыхнувшее раздражение, чинно кивнула. Осознание того, что мне постоянно придется бороться «за место под солнцем» вызвало во мне злость.

— Начали! — зычный голос магистра разразил округу. Эльфы, впереди которых блестела синяя макушка Эрейэля припустили вперед.

Я медлила, все еще пытаясь вспомнить, что из себя представляют шрэмиры. Кажется, о них я никогда не слышала… И этот факт испугал меня настолько, что я несколько добрых секунд стояла и растерянно взирала на кроны деревьев, виднеющиеся издали. В этот самый момент, я искренне пожалела, что у меня нет напарника, который смог бы поделиться со мной знаниями относительно этих таинственных существ. И теперь, когда я осознала, что одна, как я должна принести сердце неизвестного монстра?

Быть может, я бы еще долго нерешительно мялась на месте, однако оценивающий взгляд магистера Рвака, который, уверена, делал мысленные ставки на то, как скоро я сдамся, послужил хорошим стимулом подскочить с места.

Я призвала магию и спешно зашагала прочь от поляны. Найдя узкую дорожку среди деревьев, ступила на нее, тут же отметив, что здесь заметно холоднее. Сделав пару уверенных шагов вглубь леса, остановилась и прикрыла глаза. Умертвий здесь много и это радует. Раз живого напарника мне не досталось, сделаю себе неживого, они тоже хороши, хоть и молчаливы.

Тоненькие извилистые тропинки, вокруг которых древние деревья и многолетние непроходимые кустарники, вели в никуда. Вчера, готовясь к спаррингу с Эрейэлем, не сразу поняла, что лес мертвый. Хотя, не сложно было догадаться, учитывая количества умертвий, которых я почувствовала. Чутье мага крови позволяло ощущать живые, наполненные кровью, организмы. Увы, в этом лесу