на Лейлу. Та слегка улыбнулась и в лёгком поклоне, с мольбой в голосе произнесла: «Милый мой мальчик, прошу тебя защитить в будущем мой… нет, НАШ народ!»

Сурт оторопел и, выпучив глаза, уставился на мать. Она впервые о чём-то просила его. Талос тоже взглянул на свою жену с искренним удивлением.

Сурт молча смотрел на склонившуюся перед ним мать и размышлял несколько минут. Сделав глубокий вдох, он мягко улыбнулся и спокойно произнёс: «Хорошо».

Лейла немного боялась, что сын может отказаться, ведь она даже не рассказала ему о его корнях. Так что, как она считала, у Сурта не было веских причин давать это обещание. И всё же ей хотелось получить положительный ответ.

Когда Лейла услышала слова сына, подняла голову и, взглянув мальчику в глаза, дрогнула. Невольно она вспомнила своего отца, который тоже прошёл через Изливание Души и пробудил родословную. У него были такие же спокойные и мудрые глаза, видящие гораздо больше, чем могут заметить другие.

Лейла погрузилась в ностальгические воспоминания, но вскоре её вернул назад обеспокоенный голос Талоса.

— Лейла, с тобой всё в порядке?

— А-а… Да… Всё хорошо, дорогой.

— А кто-нибудь мне объяснит, что вообще происходит? — почёсывая затылок, произнёс Сурт.

От него больше не исходило той подавляющей ауры.

— Ха-ха. Лейла, расскажи ему. Ты больше меня в этом понимаешь.

— Сурт, поздравляю тебя! В тебе пробудилась родословная моего… нашего народа. Теперь, даже будучи полукровкой, ты являешься полноценным его представителем. К сожалению, я не могу тебе рассказать о твоих корнях, так как это может принести тебе в ближайшем будущем одни лишь беды, с которыми у тебя не хватит сил справиться. Пообещай, что не отправишься на поиски моей родины, пока не достигнешь как минимум третьего ранга!

— Хорошо, я всё понял! — бодро ответил мальчишка.

— Что ж, сын. С завтрашнего дня начнётся новый этап твоих тренировок. Думаю, формат тебе понравится… — загадочно улыбнулся Талос.

— Ты же не попросишь меня таскать булыжники с Каменистого вала, правда?

— О, хорошая мысль! Занесу-ка я это в список…

«Да чтоб меня! Язык мой — враг мой!» — выругался Сурт про себя и ударил рукой по лбу.

Лейла, наблюдая со стороны, расплылась в улыбке, и призвала к началу ужина:

— Ладно, уже почти всё остыло. Давайте есть.

Отец и сын молча кивнули и приступили к трапезе.

* * *

Лёжа в своей кровати и смотря в потолок, Сурт размышлял над событиями сегодняшнего вечера.

'Реакция родителей уж очень необычная… Какие же должны были произойти во мне изменения, чтобы отец разрешил без всякого присмотра передвигаться по близлежащим территориям, а матушка обратилась с такой странной просьбой? Неужели факт пробуждения родословной имеет большое значение у различных рас и как-то связан с правящим классом или элитными представителями?

В книгах Кароса кое-что было про силу крови некоторых существ одного вида. Например, земляные ящеры. В записях описывались два подвида, которые отличаются как внешним видом, так и имеющимися способностями. Это Коричневые и Серебристые. В Каросе первых называют «Рядовыми», а вторых, по-моему, «Королями» или «Генералами». Серебристые отличаются способностью командовать Коричневыми, поэтому так ие «титулы» им и присвоили.

Интересно, а есть ли более могущественные подвиды земляных ящеров? Хм-м… если да, то можно сказать, что родословную возможно развивать, а значит и получить новые способности! Но это лишь догадки… И если у расы мамы иерархическая система строится на силе родословной, тогда её просьба вполне понятна, ведь я смогу вести за собой тех, кто не пробудил особенность крови. Но правителем мне становиться не интересно… К тому же я полукровка, так что не думаю, что меня допустят к управлению целой империей или что у них там… Но раз матушка сказала, что теперь я полноправный представитель её… нашего народа, то я как минимум на уровне обычного жителя. Да и я уже дал обещание, так что если будет достаточно сил, то обязательно помогу!

Что же всё-таки у мамы за раса такая, у которой после пробуждения родословной появляется связь с растениями? Кстати о н ей… Если бы не моя новая способность, я бы Киру так и не заметил… Этот навык очень полезный! Меня теперь будет трудно застать врасплох в местах с богатой растительностью. Да и в изучении местности и выслеживании пригодится.

Хм-м… Что же ещё во мне изменилось-то? К слову, когда играл сегодня в гляделки с отцом, я совсем не чувствовал давления, как раньше. И у него было такое напряжённое лицо… Ха-ха-ха! Выглядел он, конечно, забавно. Хм-м… Единственное, что мне приходит на ум, — это преобразование ментального тела. Но это я смогу проверить, когда преодолею третью ступень. А может, изменения коснулись чего-то другого? Ладно, бессмысленно гадать на кофейной гуще. Пора спать!'

* * *

Следующим утром Сурт проснулся ещё до восхода солнца, как и планировал. Вспомнив детали практики Закалки костей, он приступил к делу. Данный процесс сопровождался зверской болью, разносящейся по всему телу. Даже несмотря на мягкость энергии Дерева, Сурту при первой попытке выдержать такое напряжение было крайне трудно, и он продержался всего десять минут.

Весь мокрый от перенапряжения, мальчишка распластался на кровати, тяжело дыша.

«Как же всё болит! В описании, конечно, говорилось про боль во всех костях сразу, но я и не думал, что на практике это так ужасно. Процесс закалки костей в этом смысле сильно отличается от закалки органов. Так быстро развиваться, как раньше, уже не выйдет. Нужно будет продвигаться шаг за шагом, медленно. Иначе могу превратиться в кожаный мешок, набитый костным порошком! А этого мне бы не хотелось…»

Когда Сурт восстановился, за окном всё ещё было темно. Немного подумав, он решил отправиться на тренировочную площадку, которая размещалась за домом на востоке деревни.

Приближаясь, мальчишка увидел отца, который впопыхах что-то собирал. Сурт тихо, словно мышь, подкрался к отцу и начал наблюдать из-за спины.

У конструкции была вполне обычная форма: два толстых черенка, на которых зиждилась широкая деревянная крышка, обрамлённая прямоугольной рамой, испещрённой мистическими символами. Насколько помнил Сурт, они назывались чароплётными.

Смотря на конструкцию, мальчишка вспомнил описание доски с заданиями, о которой упоминалось в книге про различные профессии Кароса. У него промелькнула одна мысль, и Сурт воодушевился от этого предположения. Если всё так, как он думает, то его тренировки точно не будут скучными.

Закончив работу, Талос развернулся и, увидев непонятно откуда взявшегося Сурта, дёрнулся от неожиданности и слегка возмутился:

— Сы́на! Фу-ух… Я чуть коней не двинул! Разве ж можно так пугать с утра пораньше, а⁈ — И вытер ладонью лоб. — И давно ты