домом старейшины, Балт закрыл глаза и продолжил молча стоять.

Танаша решила использовать эту заминку в собрании и взглядом пригласила Киру на разговор. Сурт кинул мимолётный взор на красавиц, сел на землю, скрестив ноги и закрыв глаза, и погрузился в медитацию.

Прибыв на другой конец тренировочного поля, Танаша задала вопрос в лоб:

— Зачем тебе Сурт, старая лиса?

— Чего так грубо-то… — слегка надула щёки Кира.

— Отвечай.

— Ты что, ревнуешь? — провокационно улыбнулась Кира.

— Ты…

Гнев потихоньку начинал разгораться в Танаше.

— Ой-ой… Кажется, у нас тут появился передвижной вулкан, ха-ха! — продолжила подкалывать Кира.

— Да, ревную… — понуро ответила Танаша, усмирив нарастающий ураган эмоций.

Кира перестала улыбаться и, чуть погодя, заговорила:

— Знаешь, я тебя понимаю. Когда-то я тоже считала своего мужа только своим. Сильно ревновала. Никого не подпускала к нему. Тратила кучу времени на перепалки с другими женщинами, на него всё время злилась, скандалила…

Кира тяжело вздохнула и опустила глаза, погрузившись в воспоминания. Сжав руки в кулаки, она продолжила:

— А потом моего мужа забрали навсегда. Смерть приняла его в свои объятия… Мир забрал то, что одолжил ему на время… Я так горевала… Моя злость, ревность и обиды теперь не имели никакого смысла. Столько слёз пролила, пока мир пытался раскрыть мои слипшиеся от собственных иллюзий глаза… Лучше бы всё это время я тратила на него и ценила каждое мгновение рядом с ним

На лице женщины на мгновение отразилась печаль, что не ускользнуло от внимательных глаз Танаши. Кира встала в пол-оборота и, смотря на парней, продолжила:

— Так что, как бы ты не хотела, Сурт никогда не будет твоим полностью. Ты ведь уже решила, что будешь с ним несмотря ни на что, верно? Так наслаждайся каждым проведённым с ним моментом, не пытаясь присвоить его себе. Не допускай моих ошибок… Не трать время на бессмысленную борьбу и выстраивание забора вокруг милого сердцу человека. Хотя против инстинктов не попрёшь, ха-ха… Что ж. Я всё сказала, дальше решать тебе…

Закончив говорить, Кира уже собиралась уйти, но Танаша остановила её, схватив за руку. Женщина повернула голову и увидела полные слёз глаза девчушки. В порыве эмоций Танаша обняла красноволосую женщину и произнесла, всхлипывая:

— Прости меня и благодарю-у-у…

— Ну-ну…

Кира мягко поглаживала Танашу по голове, словно мать, успокаивающая своё дитя. Спустя десять минут девчушка пришла в себя, отпрянула от воительницы и в поклоне сказала:

— Ещё раз благодарю!

— Хах! Ты так легко мне поверила⁈ Дурочка! — вернулась Кира к своему образу дикой кошки.

— Глаза не врут. Да и слухи слышала. У нас маленькая деревня, — вытирая щёки, с улыбкой на лице произнесла Танаша, пропустив мимо ушей выпад Киры.

— Ха-ха! Неплохо, — одобрительно кивнула Кира. — Пошли обратно. Балт уже должен был успокоиться.

Когда девушки вернулись к медитирующим парням, солнце уже практически село. Услышав приближающиеся шаги, юноши одновременно открыли глаза. Балт посмотрел в сторону заката и произнёс:

— Хм-м… Уже поздно. Ладно, раз у нас всё поменялось, тогда предлагаю собираться каждый вечер. А сегодня давайте по домам.

Все согласно кивнули. Танаша взглядом позвала Сурта, и тот последовал за девушкой.

Оставшись наедине, Кира приблизилась к Балту и, нежно взяв возлюбленного за руку, заботливо произнесла:

— Пойдём домой, милый.

— Угу… — кивнул Балт и последовал за красным огоньком, освещающим путь в его тьме.

Глава 8

Авантюристы (Часть 3)

Следующим утром, после предрассветного спарринга, Талос решил объяснить своему сыну, чем будет заниматься боевой отряд.

— В связи с последними событиями твоя индивидуальная тренировка теперь становится командной. Честно говоря, планировалось её начать через год, но раз вы так шустро самоорганизовались… В общем, правила слегка изменились. Количество поручений увеличивается до десяти, а сложность возрастает в полтора раза, как и награды. Листы теперь могут видеть все из вашей команды, но их можете брать только ты да Балт. Остальные условия не изменились. Новые задания уже висят на доске, а старые я убрал. Уже взятые всё ещё можно закончить. Есть вопросы?

— Ты раньше был авантюристом?

— Да, ещё когда жил в Каросе… — ответил Талос с нотками ностальгии в голосе, устремив свой взор в сторону империи.

— Здорово! Расскажи парочку своих историй, — сказал Сурт, смотря на отца сверкающими глазами.

Мальчишка всем своим естеством излучал детское любопытство. Он уже читал об этой профессии, но в книге была только общая информация, и ему хотелось узнать больше.

— Хе-хе… Может, позже, — потрепал старейшина своего сына по голове, хитро улыбаясь. После чего, словно растворившись в воздухе, бесследно исчез.

Сурт вздохнул и, бурча под нос от неудовлетворённого любопытства, пошёл завтракать. Тем не менее он всё равно был рад, что его догадка подтвердилась — его отец жил в Каросе.

* * *

У мальчишки оставалось задание, связанное с собирательством. Нужно было оказать помощь ещё четыре раза, и тогда он получит порцию Живительного салата. Он очень хотел это блюдо, потому что за прошедшие несколько дней не смог продвинуться даже на пункт. Ему было интересно, как сильно этот знахарский салат увеличит его прогресс. Но больших надежд у Сурта не было, потому что основным ключом к завершению третьей ступени являлась сила воли.

«Укреплять кости оказалось куда сложнее, чем я предполагал. Нужна недюжинная стойкость духа, чтобы вынести хотя бы полчаса практики. О бо́льших промежутках времени я вообще пока молчу. Мне бы свой текущий предел увеличить с десяти до пятнадцати минут, тогда прогресс, может быть, немного сдвинется с места. Вот только как мне это сделать?» — размышлял Сурт, медленно идя к выходу из деревни.

Возле ворот уже стоял новый отряд Собирателей. Торн, не понимая, почему они всё ещё тут, обратился к Танаше, слегка улыбнувшись:

— А почему мы всё ещё не отправились? Уже ведь пора.

— Мы ждём Сурта. Он хочет собрать пару трав для тренировок, ну и нам заодно помочь.

— Понятно, — кивнул Торн.

— Извините за задержку, — произнёс Сурт, медленно приближаясь к троице.

— Привет, Сурт! — радостно поприветствовала мальчишку Танаша.

Сурт кивнул в ответ с улыбкой. Затем он поздоровался с Ланой и Торном, после чего группа отправилась в поля.

Сурт быстро собрал необходимые для создания Лечебной мази травы, после чего помог ребятам с растениями из их списка. В деревню они вернулись до полудня, и у мальчишки ещё оставалось немного времени на практику приготовления знахарского снадобья до его встречи с Кирой. Он взял у Лейлы необходимые инструменты и отправился на второй этаж. До этого Сурт изучил только список трав, поэтому первым делом заглянул в описание лекарства:

'Описание: Мазь обладает кровоостанавливающим, обеззараживающим и заживляющим свойствами. Также может обезвредить слабые