Танаша делала, тем сильнее раздражалась. В конце концов она начала колотить по невидимой преграде. Сурту это показалась забавным, и он начал подбадривать её.

Сначала Танаша особо не обращала внимания на доносившиеся со стороны призывы бить сильнее. Но долго игнорировать это она не могла. И когда до неё дошло, что её подначивают, то вместо барьера решила направить свои гневные кулаки на подстрекателя.

Девчушка резко развернулась и на максимально возможной скорости рванула к источнику шума. От такой внезапной атаки Сурт на мгновение растерялся, но в последний момент наклонил свою голову в сторону. Кулак Танаши просвистел совсем рядом с ухом мальчишки, всколыхнув его серебристые волосы. Сурт быстро схватил вытянутую руку красавицы и удивлённо воскликнул:

— Эй-эй! Я, конечно, задолжал тебе свою жизнь, но пока расставаться с ней не намерен!

— А? Сурт?.. — в недоумении произнесла Танаша.

Она перевела свой взгляд на схваченную парнем руку, и щёки девчушки налились румянцем. Затем девчушка снова посмотрела на Сурта, заглянула в его глубокие светло-серые глаза и застыла на месте. Парочка так и стояла, практически соприкоснувшись лбами, пока их не игриво не окликнула Кира:

— Эй, детвора! А чем это вы тут занимаетесь?

Выйдя из помутнения, мальчишка и девчушка отстранились друг от друга и синхронно ответили:

— А… Мы тут спарринговались, ага!

— А вы молодцы! — хохотнул Кира. — Долго репетировали?

Парочка лишь смущённо улыбнулась в ответ.

Пока воительница смеялась, её взгляд зацепился за доску заданий, находившуюся за спинами ребят. Её эта конструкция несколько озадачила, и Кира обратилась с вопросом к Сурту, мило улыбаясь:

— Суртик, а что это за доска на двух ножках? Раньше её здесь не было. И почему я не могу прочитать, что написано на листах?

— А-а. Это доска заданий. На ней родители вывешивают поручения. Такой способ тренировок для меня придумал отец. На него наложены чары, поэтому никто, кроме меня, не может увидеть или взять листы.

— Интересненько… А эти задания ты должен выполнять в одиночку или можешь обращаться за помощью?

— Могу выполнять в команде.

— О-о… А могу ли я тебе помочь с каким-нибудь заданием? — ласково спросила женщина, приблизившись к Сурту и наклонившись так, что её глаза находилось прямо напротив его.

— Хм-м… Может быть и можешь… — ответил Сурт, смотря в очаровательные дикие жёлтые глаза Киры.

От спокойного взгляда мальчишки зрачки воительницы непроизвольно сжались. Женщина резко выпрямилась и отступила на два шага. На мгновение она почувствовала ужасную ментальную силу, готовую в любой момент вырваться из глаз.

Уняв колотящееся сердце, Кира вновь спросила с улыбкой на лице:

— Ну так что? Нужна моя помощь?

— Да! Есть кое-что! Встретимся завтра во второй половине дня у Каменистого вала.

— Хорошо! — энергично кивнула Кира.

За всем этим со стороны наблюдала Танаша. Её наполняли смешанные эмоции, и она решила переговорить с Кирой после собрания насчёт её активных действий по отношению к Сурту.

Балт тоже за всем этим наблюдал, но он оставался спокойным, словно гладь воды. Его ничуть не задело поведение Киры. Он был даже немного рад, что Сурт перетянул немного внимания этой дикой тигрицы на себя.

Спустя десять минут подтянулись и Торн с Ланой. Созвав всех в круг, Балт произнёс вступительную речь:

— Итак, первое тренировочное собрание отряда объявляю открытым. Мы здесь для того, чтобы спарринговаться один на один и в командах, обмениваться знаниями и изучать на практике боевые техники, а также помогать друг другу с культивацией энергии.

Торн, Лана и Танаша удивлённо подняли брови. Кира же лишь слегка кивнула.

— И чья же это прекрасная идея? — заговорил старейшина деревни, который внезапно появился позади Киры, словно из воздуха, отчего красавица аж подскочила. А Сурт с Балтом одновременно указали друг на друга.

— Кхм… А-а… Сурт и я, — решился ответить Балт.

— Вот как. Отличная задумка, должен вам сказать! — радостно кивнул Талос и с хитрой улыбкой на лице произнёс: — Что ж, тогда не буду вам мешать. И, пожалуй, закину-ка я ещё пару заданий на доску. Думаю, вы уже знаете о тренировках Сурта, хе-хе…

«У меня дурное предчувствие…» — подумал Сурт, нахмурившись.

— А хотя ладно, сделаю это завтра утром, чтобы вы не отвлекались, — добавил Талос и в тот же миг исчез.

Нависло неловкое молчание. Через пару мгновений Балт заговорил:

— Что ж, продолжим. Первым делом я оглашу новую иерархию в команде. Капитан — я, заместитель капитана — Сурт, помощник заместителя — Кира. Остальные остаются рядовыми.

— Ну во-от… Меня снова понизили… — наигранно надула щёки Кира, а остальные, включая Сурта, удивлённо уставились на парня.

— Возражения? — одарил взглядом товарищей Балт.

— Нет, — ответили хором остальные.

— Теперь давайте по очереди представимся и расскажем, на какой ступени находимся, какой прогресс и какую энергию используем для закалки. Это нужно, чтобы чётко понимать общий уровень силы команды. Полагаю, что тренировки Сурта станут нашими общими…

Парень видел, что никто не торопится говорить первым, и продолжил:

— Начну с себя. Балт, восемьдесят пунктов Закалки костей, энергия Жизни.

— Ладно. Теперь я! Кира, шестьдесят пунктов Закалки костного мозга, энергия Воды.

— Танаша, два пункта Закалки костей, энергия Жизни.

— Торн, двадцать пять пунктов Закалки органов, энергия Жизни.

— Лана, десять пунктов Закалки органов, энергия Жизни.

— Эм-м… Сурт, ноль пунктов Закалки костей, энергия Дерева.

Когда мальчишка закончил говорить, все, кроме Балта, уставились на него, выпучив глаза. Они никогда не слышали о таком виде магической энергии.

— Сурт, расскажи об энергии Дерева, — попросил Балт.

Сурт кивнул и всё объяснил. После услышанного описания остальные глубоко вдохнули, пытаясь переварить полученныезнания.

Торн и Лана переглянулись и кивнули друг другу, а затем пухляш обратился к своему брату:

— Балт, дорогой брат. Мы с Ланой не будем во всём этом участвовать. Мы слишком сильно отстаём от вас.

— Вы уверены? — нахмурился Балт.

— Да, — синхронно ответила парочка.

— Тогда… Что вы планируете делать дальше?

— Что ж. На это у меня есть ответ, — улыбнулся Торн. — Предлагаю разделиться на две команды: я и Лана станем новым отрядом Собирателей, а вы станете Боевым отрядом. Вам незачем тратить время на сбор трав и минералов. Лучше оттачивайте ваши боевые навыки в охоте и спаррингах.

— Я буду помогать со сбором трав! — вклинилась Танаша и пояснила: — Я собираюсь развиваться в качестве мастера поддержки, так что навыки собирательства мне нужны.

Торн согласно кивнул и спросил:

— Что скажешь, братец?

— Хорошо.

— Тогда мы пойдём.

Торн и Лана поклонились и ушли. Оставшиеся провожали пару взглядами.

Балт вздохнул с грустью в сердце, смотря вслед уходящему брату. По его щеке потекла мерцающая скупая слезинка, которая осталась никем не замеченной. Лишь Сурт почувствовал крошечное изменение в молодом человеке, но не стал прерывать возникшую тишину.

Когда пара скрылась за