Ей показалось или бокал в руке Арджуна чуть-чуть задрожал?

— Есть несколько веских причин для заключения брака.

Рани посмотрела на него, тревожное чувство зародилось у нее в душе.

— Например?

Он вздохнул:

— Например, знать, что два человека разделяют одни и те же семейные ценности и у них одни и те же ожидания.

Рани перестала жевать. Почему Арджун говорил так, будто повторял чьи-то слова?

— Ты бы согласился на брак по расчету?

— У меня уже есть такая договоренность.

Рани выронила вилку из пальцев, и та с громким лязгом ударилась о тарелку. Должно быть, она неправильно его расслышала.

— Прости, что?

— Между моей семьей и семьей наших друзей есть договоренность, что я женюсь на их дочери Хеме.

Сердце Рани ухнуло куда-то вниз. «У меня что-то со слухом. Я не понимаю, что он говорит».

— Ты изменял со мной своей невесте?

Ее желудок скрутило, и на минуту она подумала, что ей станет плохо.

— Мы с Хемой не помолвлены. Она знает, что я встречаюсь с кем-то, и она тоже с кем-то встречается. Наши семьи начали совместный бизнес пять лет назад, и родители хотят укрепить наши отношения браком.

— И ты не собирался сказать мне это раньше?

— Я не думал, что это имеет значение. Мы заранее решили, что это временная связь. Ярость кипела в ее жилах.

— Прости, я тоже решаю, что для меня важно. Я не сплю с мужчиной другой женщины.

— Рани, Хема и я не вместе в традиционном смысле. Мы никогда не общались физически.

Если бы мне пришлось охарактеризовать наши отношения, я бы сказал, что она как член семьи, почти как моя сестра. Наш предстоящий брак — это обязанность. Я согласился только потому, что после того, что случилось с Лакшми, я никогда больше ни в кого не влюблюсь.

Рани пыталась игнорировать жгучую боль, пронзившую ее сердце.

Официант поставил перед ними второе блюдо.

Арджун попытался взять ее за руку, но она вырвала ее.

— Как ты посмел скрыть от меня что-то подобное?!

— Это только мое дело.

— Ты не можешь решать это за нас! Неужели я для тебя просто партнерша для утех?

— Рани, я хочу заботиться о тебе. И я забочусь о тебе больше, чем я заботился о ком-то со времен Лакшми. Я не собирался тебя обманывать. Договоренность с Хемой не мое личное желание. Ее родители вложили миллиард долларов в партнерство с нами, чтобы расширить нашу сеть отелей по всему миру.

«Посторонняя. Вот кто я для него».

Рани проткнула вилкой все, что было на ее тарелке, и засунула ее в рот, чтобы не закричать.

— Скажи что-нибудь, Рани.

— Мне нужно в туалет.

Ей нужно было уйти от него.

В туалете она встала перед зеркалом и плеснула холодной водой на запястья.

«Чего я ожидала? Он индиец, который думает, что знает все лучше всех».

Она была глупой, если решила, что достаточно умна, чтобы завязать роман с таким человеком, как Арджун, и выбраться из отношений с ним невредимой.

— Рани?

Она подняла глаза и увидела, что Делия выходит из одной кабинки. Только этого ей здесь сейчас не хватало!

— Что ты здесь делаешь? — Голос Рани прозвучал неестественно громко.

— Мистер Рабат и я встречаемся здесь с клиентом, — спокойно ответила Делия, оглядывая Рани. — Ты здесь на свидании?

Рани покачала головой:

— Я здесь с мистером Сингхом.

Делия приподняла бровь:

— Я не помню, чтобы давала тебе разрешение пообедать с ним здесь.

— Он пригласил меня.

— Ну, это определенно объясняет твой выбор платья.

— Прошу прощения?

Платье могло показаться откровенным.

— Я не большая модница, но это, должно быть, платье от-кутюр. Подарок богатого клиента?

Щеки Рани горели.

— Как проходит ваша встреча? — спросила она, пытаясь сменить тему, пока Делия мыла руки.

— Думаю, хорошо. Но это не такой большой контракт, как у мистера Сингха. Настоящее достижение. Я вижу, ты много над этим работаешь…

«Он ни перед чем не останавливается, чтобы добиться своего».

Она расправила плечи. Ей осталось сделать последний шаг.

* * *

Арджун старался не смотреть на свой телефон, чтобы не знать, сколько времени отсутствовала Рани. Это было похоже на вечность. Она казалась очень расстроенной из-за Хемы. Может, Рани слишком привязалась к нему?

Когда она вернулась к столу, ему не понравилось выражение ее лица.

— Я настоял на том, чтобы нам подали несколько блюд одновременно. Я почти уверен, что шеф-повар так потрясен, что больше никогда не позволит мне вернуться в этот ресторан.

Рани села на свое место.

— Что случилось, Рани?

Она вздохнула.

— Мне интересно, сколько времени ты отвел нашему роману?

Вопрос застал его врасплох.

— Зачем нам конкретная дата? Я наслаждался тем, что у нас есть.

— А что произойдет, когда отель будет достроен?

— Я вернусь в Индию, но буду приезжать в Вегас, чтобы держать все под контролем. И у меня теперь есть отличная квартира, в которой я буду чувствовать себя как дома.

— Так что, ты хочешь продолжать бесконечно?

— Я не знаю, Рани. Очевидно, это не может длиться вечно. Я женюсь на Хеме, и я не обманщик. Это было бы несправедливо по отношению к тебе или к ней.

— Теперь ты думаешь о Хеме? Ты не думал о ней, когда мы впервые встретились?

— Я уже говорил тебе, что сейчас мы с Хемой просто друзья. Она знает, что я сплю с другими женщинами.

Рани побледнела, отодвинула стул и встала.

— Думаю, мы оба знаем, что мы не можем продолжать этот роман.

И с этим она ушла.

Глава 12

Прошло две недели с момента злополучного ужина Рани с Арджуном. Им удавалось избегать друг друга. Подрядчики уже завершали работу над гостевыми апартаментами. Но на сегодняшней дневной встрече в отеле, посвященной достигнутым результатам, Арджун должен был присутствовать.

— Рани, мне нужно поговорить с тобой. — Делия вошла в ее кабинет и закрыла за собой дверь.

Рани глубоко вздохнула.

— Я разговаривала с мистером Рабатом, и он согласился, чтобы я провела встречу сегодня днем с мистером Сингхом.

— Прошу прощения? Это мой проект.

— Учитывая твою личную вовлеченность, мы не думаем, что тебе следует продолжать руководить проектом.

— Между мной и мистером Сингхом ничего не происходит.

— Но что-то происходило.

Рани закрыла глаза и вновь вздохнула.

— Ты хочешь провести собрание, хорошо. Надеюсь, ты все проверила, записала все результаты и поговорила со всеми подрядчиками, чтобы подготовиться. — Она вышла за дверь, не оставив Делии выбора, кроме как последовать за ней.

* *