заходила в подъезд. Вошла, остановилась, и начала рыться в сумочке, делая вид, что ищет ключи. Стоя спиной к выходу, она не могла видеть, как "маньяк" досадливо сплюнул, завернул за угол дома, и вышел к ожидающей его черной "девятке", где сидели двое его приятелей.

— Ну, как?

— Сорвалась, у нее парень есть, точно не согласится. Говорил вам, что нужно в клуб ехать, а не официанток цеплять! Гении, блин!

— Поменьше бы своим ножом светил, может, и согласилась бы.

— Слышь, заткнись, мне его дед перед смертью подарил, не тебе об этом вякать.

**************

Когда Дима и Гвеллин спустя полчаса вошли в кофейню, то были очень удивлены тем, что там висит табличка "Закрыто".

— Ну как, удачно? — спросила Катя, протирающая напоследок столики.

— Что удачно? — переспросил гном.

— Ну, за Элис проследили. Или все-таки она его сама скрутила?

— Что-то непохоже, — Дима показал ей экран телефона — на нем светилось аж целых восемь вопросительных знаков и смайлик с вытаращенными глазами. — Наверное, уже домой пошла.

— Обещала вернуться. Похоже, маньяк был липовым, а настоящий так и не пришел, — Ледяная Королева вздохнула. — Жаль.

— Раз так, то давай и мы пойдем, — сказал гном. — Проводим тебя на расстоянии, вдруг еще и клюнет.

— Да нет, тут дело в другом. Наверняка он уже в другую кофейню перебрался, вовремя понял, что его здесь пасти могут.

— Да уж, не свезло, — Дима сунул руки в карманы, окидывая взглядом помещение. — Может, по кофейку, за счет заведения? Заодно и Элис дождемся.

— Только сами себе сделайте, у меня уже сил нет.

— Ладно. Тяжело было?

— Вдвоем нормально, только выматывает слегка, — Катя устало опустилась на стул, и кивнула в знак благодарности, когда Дима поставил перед ней дымящуюся чашку. — Спасибо.

— И еще это, — гном добавил розовую пудреницу. — Нехрен своими вещами разбрасываться.

— Какими вещами? Это не мое.

— Ага, а чье тогда? За стойкой валялось. Просто скажи спасибо, что я вовремя заметил, и не надо под дурочку косить.

— Да говорю же, что это не мое, — Катя сжала в ладонях чашку, и та тотчас покрылась легким налетом инея, а горячий кофе превратился в холодный. — Наверное, Вика забыла, та девушка, что вместо Элис со мной кафе закрывала. Она только что домой ушла, живет тут неподалеку, на Партизанской улице.

— Тогда ладно, — друзья сели рядом со своими чашками.

Наступило недолгое молчание, а потом все трое посмотрели друг на друга. Потом на часы. Потом на пудреницу. И снова друг на друга.

— Твою ж за ногу! — вырвалось у Димы и Гвеллина одновременно.

— Ходу! — скомандовала Ледяная Королева, залпом допивая кофе, и поднимаясь. — Я пока все тут закрою.

Улица Партизанская начиналась от памятника, благодаря которому и получила свое название. Заворачивая за него, Дима явственно услышал чей-то жалобный крик о помощи, который тут же перерос в сдавленное мычание. Он резко затормозил, и чуть не был снесен разогнавшейся тушей гнома.

— Где куда, зачем?

— Тихо! Слушай!

Они замерли, и повернули головы, когда из темноты слева донеслась какая-то возня.

— Посвети, — не дожидаясь, пока Гвеллин найдет фонарик, Дима переплел пальцы. "Огненный меч" мазнул в темноте полосой яркого пламени, и на миг осветив покосившуюся трехэтажку самого ущербного вида. — Туда.

За домом шла напряженная борьба — девичья фигура вырывалась из рук чего-то огромного, массивного, что прижало ее к сломанной лавочке. Диму захлестнула слепая ярость, не думая, он сплел первое пришедшее на ум заклятие. В ночи прозвучало влажное "чпок", и липкая паутина обвила растущее рядом дерево, промахнувшись мимо цели на каких-то полметра. Однако этого хватило, чтобы маньяк повернулся к нему, оторвавшись от своей жертвы. В следующий миг Гвеллин вскочил на лавочку, и обрушил ему на голову сцепленные вместе кулаки. Массивное тело покачнулось, сделало пару шагов, и тяжело осело на землю.

— Помогите! — перепуганная Вика, решив, что к насильнику присоединились его дружки, заголосила во всю силу легких. — На помощь!

— Да помолчи ты, — Дима, в свою очередь испугавшись, что сейчас сюда сбежится вся улица, зажал ей рот. — Дура, мы тебя защищаем, а ты орешь, как ненормальная.

— Лучше бы ты раньше орала, когда он за тобой шел, — справедливо заметил гном, пнув неподвижного маньяка ногой. — Ох, и здоровый же кабан! И чем ему наши девчонки не понравились?

— Ты фонарик сегодня найдешь когда-нибудь? — Дима вскрикнул, и отпустил Вику, уставившись на окровавленные пальцы. — Эй, ты какого кусаешься?

— Помогите, сутенеры! — и пока студенты провожали ее удивленными взглядами, официантка уже со всех ног мчалась к своему дому. — Люди, вызовите полицию, насилуют!

— Истеричка неблагодарная, — вынес справедливый вердикт Гвеллин.

— И не говори, — согласился Дима.

Переведя дух после короткой схватки, они все-таки нашли фонарики. К этому времени неподвижное тело маньяка вдруг начало подавать признаки жизни — зашевелилось, застонало, и попыталось принять сидячее положение, испуганно глядя на склонившихся над ним народных мстителей.

— Надо камеру приготовить, — вспомнил второкурсник. — Пусть расскажет, зачем хотел девушку обесчестить.

— Расскажет, куда он денется, — гном направил луч фонарика маньяку в лицо. Раздался треск, и фонарик потух, раздавленный мощной лапищей. — Нихрена себе!

— Ты вконец уже обалдел вещи портить?

— Да ты глянь на него! Чтоб меня в шахте замуровали, если это не… — луч второго фонарика осветил знакомую физиономию.

— Светозар Евлампиевич?! — Дима попятился.

— Колесников? — директор Боевой Академии глупо заморгал. — Гвеллин? А что происходит?

**************

К тому времени, как к месту происшествия добралась раздраженная Элис, допрос уже шел полным ходом.

— Давайте-ка еще раз, по порядку, — попросила Катя. — То есть, вы сидели в кафе и смотрели на девушек совсем не для того, чтобы их потом насиловать?

— Конечно же, нет! — возмутился директор. — Я просто познакомиться хотел!

— И почему же не познакомились?

— Стеснялся.

— Вот блин, кто бы мог подумать, — не удержался гном от язвительного комментария. Элис оборвала его взмахом руки, и посмотрела на покосившуюся лавочку.

— Если это так, то зачем вы напали на официантку?

— Не знаю.

— Как это?

— Просто шел за ней, думал проводить до дома, может, завести знакомство, — Светозар Евлампиевич тупо смотрел перед собой. — А потом как будто что-то в голову ударило, больше ничего не помню.

— Какое удобное оправдание, — заметил Дима. — Кстати, тюрьмы и колонии как раз забиты такими стеснительными, которым что-то вечно в голову ударяет.

— Да, и их обычно лечат от склероза прочищением прямой кишки путем встромления в задний проход чужеродного предмета, — поддержала Ледяная Королева. — Чуете, что вам грозит, если мы доложим, куда надо?

— Но вы же этого не сделаете? — жалобно спросил Светозар Евлампиевич, глядя на своих студентов. — Честное слово, я больше ни за кем гоняться не буду,