– Что ты здесь делаешь? – приятно удивился Борек.

«Ага! – обрадовалась Камилла, вспомнив старинную алактинскую поговорку «на ловца и зверь бежит». – Вот, кто мне нужен».

– Провожаю друзей. Они поступили в университет Лиги. Зачислены самим учёным советником Харалдондоном.

– А-а, – отстранённо ответил Борек, совершенно очарованный мелодией нежного голоса. Какая разница, что она говорит! Он мечтал лишь прикоснуться к её ДНК, со словами или без… А ничего не подозревающая Камилла, начала с места в карьер:

– Борек, ты ведь пилот?

– Он самый. Самый первый.

– Ой, здорово. Мне и нужен пилот.

– Зачем? – уточнил джамрану, силясь взять в толк, какое значение это имеет для генетического обмена.

– Хочу научиться пилотировать корабль.

Борек даже слегка растерялся.

– У вас мода пошла, что ли?

– Причём здесь мода? – удивилась Камилла.

– Одна из ваших давно учится пилотировать шаттл, с Ним.

– Кто именно? – нахмурилась Камилла.

– Эта… Как её?… Всё время шатается с вампиром и подглядывает за Лео… А! Налка.

– Налка?!

«Вот это новости! Интересно, зачем? Уж точно не заменить Хэрхи…».

– Мода не причём, – вздохнула Камилла. – Наш пилот улетел в ЦГУ, а другого нет. Капитан огорчится. Вот я и подумала…

Борек улыбнулся и будто невзначай приобнял девушку за талию.

– Как ты заботишься о своём капитане, милая. Но пилотом стать нелегко. Надо много учиться. Долго и кропотливо… Для начала на тренажёрах, потом на шаттле…

– Я постараюсь, – ответила Камилла.

– Это потребует много времени…

– Ты можешь дать мне несколько уроков?

– Конечно могу, – проворковал Борек.

– И так, чтоб сразу корабль и побыстрей, без тренажёров. По ускоренной программе.

Джамрану наморщил лоб.

– Я попробую, но понадобятся дополнительные ночные занятия. Со всей проникновенностью и скрупулёзностью…

– Значит, договорились? – обрадовалась Камилла. – И так, чтобы высший класс?

– О, да. Я спец по части упражнений высшего пилотажа для прелестных девушек…

Тут Борек с сожалением вспомнил о диагностике, на мгновение представил грозную физиономию Агрэгота и поёжился.

– Сейчас я немного занят… Но, если не передумаешь учиться, приходи сегодня вечером после ужина в оранжерею.

– Почему в оранжерею? – не поняла Камилла.

– Ну-у… Так проще, чем искать друг друга в огромном ангаре. А оттуда мы сразу спустимся ко мне в… гм, в транспортный отсек.

Борек нехотя убрал руку с талии девушки.

– Я не передумаю, – радостно ответила Камилла. – Приду обязательно.

– И не пожалеешь, – загадочно улыбнулся пилот и, захватив сканер, направился к неисправному шаттлу, рисуя себе чудесные картины удивительного вечера и страстной ночи. В мечтах он уже обнимал Камиллу и наслаждался её превосходными генами… Тем более препятствий в виде Гэбриэла, поблизости не наблюдалось.

Камилла же воображала, как лихо пилотирует звездолёт. Вот будет сюрприз капитану! Едва он начнёт возникать, что остался без пилота, как она – «сибилианская сиротка» усядется за пульт в кресло пилота и заложит такой вираж, что даже Зверь обалдеет… С такими радужными надеждами девушка и отправилась завтракать. Только бы теперь Гэбриэл вернулся…

После завтрака Талех вызвал Женю с Гилехом и повёл их в лабораторию. Там командор без церемоний подошёл к пентаграмме, где ссутулился злополучный дмерховен и спросил:

– Вы готовы отвечать на вопросы, советник?

– Смотря на какие, – Ллевелин выпрямился, мотнул капюшоном и выставил посох. – На глупые и каверзные отвечать не собираюсь.

– Похоже, ночь в лаборатории не умерила вашего апломба, – усмехнулся командор. – Что ж… Меня не волнует дерзость. Сейчас вы мне всё расскажите, без утайки, – капитан медленно двинулся вдоль круга. – О неестественно ускоренном столкновении галактик, о загадочном спруте и, разумеется, о Повелителях… Всё, что сами знаете. Если промолчите или утаите, хоть мелочь, останетесь здесь до самой смерти. А жизнь у вас долгая…

– Капитан, вы совершаете ошибку, – сухо ответил дмерх.

– Это ещё почему? – поинтересовался Талех.

– Вам нужен не я, а кто-нибудь повлиятельней.

Командор задумчиво сдвинул брови.

– Вы – в составе Учёного совета Лиги. Куда уж влиятельней.

– Я всего лишь рядовой сотрудник в дмерховенской иерархии, – пояснил Ллевелин. – Но даже не в этом дело. Я не из тех, кто всё это устроил, а только разгребаю последствия

– Ясно… Но ваши дмерховские разборки никого не касаются. Нас интересует то, что происходит сейчас, и как можно предотвратить катастрофу.

Дмерховен вздохнул.

– Не следует забывать, что всё это взаимосвязано.

– Я помню, – кивнул Талех. – Так вы будете с нами сотрудничать?

Балахон молча поколыхался. Надо понимать, размышлял. В лаборатории воцарилась тишина. Раздавались только шаги командора. Он ходил, по привычке, туда-сюда, время от времени поглядывая на Ллевелина.

– Хорошо, – неожиданно ответил тот, и капитан остановился.

– Хорошо, что?

– Я расскажу всё, но станем ли мы сотрудничать – это другой вопрос.

– Посмотрим.

– Хочу предупредить, начну издалека.

– Насколько? – поинтересовался Талех.

– С момента возникновения вселенной и вашего континуума…

Гилех, или кто-то из дмерхов, даже присвистнул.

– Это так необходимо? – переспросил Талех.

– Иначе, вашим людям будет сложно понять.

– Ладно, – согласился капитан. – Время у нас есть. До обеда.

Он щёлкнул пальцами, незаметно дотронувшись до кольца. Из сот выехали три кресла и расположились вокруг пентаграммы.

– Присаживайтесь… Сила не в ногах.

Теперь Евгения знала, что это джамранская поговорка.

Они с Гилехом действительно устали стоять и с радостью плюхнулись в удобные кресла.

«Цирк! – подумала Женя, разглядывая балахон в сверкающем кругу. – Даже клоун имеется. Только зрителей маловато».

Кроме них троих и дмерха в лаборатории больше никого и не было. Дежурные отправились спать ещё до завтрака.

Талех занял своё кресло, положил ногу на ногу и кивнул: