«Сегодня вечером за чаем, когда зашла беседа о натянутом, обостренном положении дел, я не задумался высказать великому князю свой взгляд в присутствии князя Евгения Максимилиановича (сегодня приехавшего), Скобелева 1-го, Чингис-хана, Струкова и Скалона. По-моему, запоздалое занятие Константинополя неминуемо приведет к разрыву с Англией, а быть может и с Австрией. В последнем случае будем иметь против себя и Румынию, представители которой глубоко оскорблены недопущением их к участию в мирных переговорах и предстоящим отторжением от Румынии устьев Дуная. Мы не можем доводить дело до европейской войны: флота у нас нет, большая часть наших войск в Турции, тыл — в Румынии, обращенный к стороне Австрии. В России осталось всего 17 дивизий, которых не хватит даже для обороны берегов и австрийской границы. А Польша? Ведь под влиянием зарубежных польских и венгерских эмиссаров она может восстать, если Австро-Венгрия станет во враждебное нам положение.

Великий князь возражал, что достоинство России требует нашего вступления в Константинополь, раз перед ним явятся эскадры английская и других держав. Я отстаивал свое мнение: это погоня за призраком. Если Турция будет на нашей стороне, то наше присутствие в Константинополе бесполезно; если она будет против нас, то насильственное занятие Царьграда будет сигналом к европейской войне. Если вдуматься хорошенько, то все расчеты наши на соглашение с Турцией ни на чем не основаны, кроме голословных, сомнительно-искренних жалоб турецких уполномоченных на англичан. Они говорят теперь, что им самим не расчет пускать англичан в Дарданеллы, а так как нам приятно этому верить, то мы и верим. А если это только дипломатическая комедия? Может быть, турки даже нарочно согласились на предварительные условия мира и на перемирие, чтобы выиграть время; может быть, даже приход английской эскадры — результат англо-турецкого соглашения, а протест Порты против пропуска в Дарданеллы — притворный? Ведь туркам нет резона искать нашей дружбы, нечего от нас и ждать: мы их разгромили, разорили, придушили и, наступив на горло, заставили подписать мирные условия, почти стирающие Турцию с карты Европы. Ради чего же турки пойдут теперь рука об руку с нами[1134], что они могут этим выиграть? Очевидно, они нас обманывают.

Мысль о занятии Константинополя лучше бросить, ибо занять его еще можно, но удержать нельзя. А скоро даже нельзя будет и занять без боя, когда подойдут войска из очищаемых турками крепостей. У нас ничего не подготовлено. Боевые запасы далеко позади, и неизвестно когда подтянутся, а интендантской части вовсе нет. Жили мы до сих пор, со дня перехода через Балканы, исключительно местными средствами, пользовались ими бессистемно и беспорядочно, а теперь и этого источника не предвидится. Местность между Адрианополем и Константинополем редко населена и средствами бедна: чем питаться будем, если война возобновится? Связи с тылом у нас не существует. Да и тыл-то наш в хаотическом состоянии.

Одним словом, в случае возобновления военных действий, турки, имея за спиной английский флот, непременно ободрятся. Им достаточно оказать пассивное сопротивление, чтобы поставить нас в очень тяжелое положение. Сразу обнаружится, что мы пришли под Константинополь почти с голыми руками.

Нет! Если не захватили Царьграда и Галлиполи сразу, пока еще турки не опомнились и англичане не подошли, то теперь лучше и не пробовать: ничего путного из этого не выйдет. Ввиду появления английской эскадры, нам выгоднее не занимать ни одной береговой позиции, ибо вдали от берега мы для англичан неуязвимы.