собрались в мае 1988 года, чтобы сыграть на праздновании сорокалетия «Atlantic Records», а затем снова – на свадьбе сына Бонзо, Джейсона, в апреле 1990 года, и в третий раз в сентябре 1995 года, на церемонии включении Led Zeppelin в «Зал славы рок-н-ролла». Но в отличие от The Who, Pink Floyd, The Rolling Stones, Black Sabbath, The Police и даже, казалось бы, непримиримого фолк-дуэта Саймона и Гарфанкела – артистов и групп, которые успешно проводили туры-воссоединения, – ничто на земле не могло заставить Led Zeppelin собраться вместе.

«Несколько раз нам предоставлялись возможность для воссоединения, но Роберт отвергал каждый предложенный мной вариант. Он и слышать ничего не хочет о том, чтобы снова исполнять песни Led Zeppelin», – сокрушался Джимми.

10 декабря 2007 года на 20-тысячной «O2 Арена» в Лондоне, состоялось их последнее совместное выступление. Это был благотворительный концерт памяти Ахмета Эртегюна, крестного отца Led Zeppelin и легендарного «Record Man», скончавшегося в декабре 2006 года. Ради сбора средств в поддержку образовательного фонда имени Эртегюна, Led Zeppelin согласились дать первое за три десятилетия полноценное выступление, и впервые в их истории без Питера Гранта, умершего от сердечного приступа в ноябре 1995-го в возрасте 60 лет. Шоу сопровождалось множеством скептических замечаний от тех, кто не верил в успех предприятия. В памяти еще было свежо фиаско на «Live Aid». Упорные слухи настаивали, что 59-летний Плант потерял голос, а 63-летний Джимми окончательно вышел в тираж, привлекая к себе внимание лишь сомнительными коллаборациями с различными группами. Тем не менее, надеясь попасть на концерт, 20 миллионов фанатов из 50 стран приняли участие в розыгрыше билетов.

На этот раз они пригласили барабанщика, который обладал непревзойденным мастерством. В свои сорок Джейсон Бонэм не достиг вершин своего отца, но был чертовски близок к этому. Он шел по стопам своего лучшего учителя. Он оттачивал свой талант, играя на барабанах в нескольких группах, в том числе в Foreigner, где ему пришлось как следует потрудиться. Он знал все песни Led Zeppelin вдоль и поперек, вплоть до малейших нюансов игры его отца.

На «O2» продавали только стоячие места, а спекулянты сбывали билеты по тысяче долларов за штуку. Арена буквально пропиталась ожиданием, и когда Led Zeppelin вышли на сцену, – вовремя и в отличном настроении, – зрители оказались поражены. Немудрено, хрестоматийные плохие парни, наконец, повзрослели. На лице Роберта проступили возрастные морщины. Джимми избавился от болезненной худобы и даже, наоборот, заметно пополнел. 61-летний Джоунси выглядел так, будто подготовился к прогулке на яхте. Но, как известно, внешность обманчива. Величественная, ошеломляющая музыка громогласно прокатилась по стадиону, воскрешая в памяти поразительную мощь классических шедевров Led Zeppelin, которые и спустя три десятка лет продаются гигантскими тиражами. «Good Times, Bad Times», первый номер дебютного альбома, потряс публику ничуть не меньше, чем ничего не подозревающих подростков конца 1960-х и 1970-х. «Если из глубины зала группа звучала жестко и слаженно, то у передней кромки сцены их звук буквально свирепствовал», – описывал концерт «The New Yorker».

Сет состоял из тщательно подобранных жемчужин. «Ramble On», «Black Dog», «Nobody’s Fault but Mine», «No Quarter»… Между номерами не было времени, чтобы перевести дух…

«В прекрасно отрепетированном выступлении Led Zeppelin чувствовалось торжественное спокойствие», – подтверждает «New York Times». «В голосе [Роберта] пропала часть верхов», зато он «звучал благородно и авторитетно», Джимми упивался «грандиозными, дерзкими и блестящими» риффами, а Джон Пол, «будучи на одной волне со всеми, сохранил свой фирменный грув». Лестных слов заслужил и «эксперт по ритмам отца и ходячей энциклопедии всех их вариаций» Джейсон Бонэм.

Один за другим, щедрым потоком рога изобилия, на зрителей рушились «Dazed and Confused», «Stairway to Heaven», «The Song Remains the Same», «Misty Mountain Hop» и другие хиты.

Проблемы во взаимопонимании, подпортившие столько совместных концертов, не наблюдались. Наоборот, Джимми и Роберт интуитивно понимали, поддерживали и заряжались друг другом, работая, как единое целое.

Они играли уверенно и изящно. На сей раз, на похвалу не поскупилась даже вечно холодная пресса. «Богатый и сильный голос Планта в сочетании с гитарой Пейджа и клавишными Джонса вызывает трепет». Негде было укрыться и от безжалостной и бескомпромиссной развязки концерта с песнями «Kashmir», «Whole Lotta Love» и «Rock and Roll», которые ребята сыграли одну за другой, без остановки.

Издание NME провозгласило: «Если кто-то и воспринимал сегодняшнее шоу скептически, то Led Zeppelin заставили их замолчать». В свою очередь журнал «Forbes», далеко не главный оплот рок-н-рольной прессы, заявил: «Они устроили лучшее шоу в своей истории».

Грандиозный звук, впечатляющее наследие. Да, группа не была молодой и дерзкой, но определенная тяжесть скорее напоминала о блюзовых истоках усталой, тревожной, но непокорной музыки. Впервые гнет времени, борьбы с наркотиками, личных драм, трагедий и внутренних конфликтов скорее заряжал, а не мешал их музыке. В этот вечер сквозь тьму времен пробивались, освещая все вокруг, лучи таланта и трудолюбия.

Были и другие попытки воссоединиться, и даже соблазнительное предложение в 90 миллионов долларов за возвращение группы на сцену. Пока Джимми Пейдж и Джон Пол Джонс ждали решения Роберта Планта, они репетировали с Джейсоном Бонэмом на барабанах и временным вокалистом Стивеном Тайлером, которого не нужно было уламывать приезжать на репетиции. Но Роберт сказал «нет». Кажется, ему, как и Led Zeppelin, хватило сполна.

Концерт в «O2» стал последней точкой – последним шансом напомнить миру о группе, которая оставила свой неизгладимый след в истории музыки. Led Zeppelin наконец-то заработали восторженные отзывы, которых ждали почти сорок лет.

Благодарности

Я в долгу перед теми, кто поддерживал меня и помогал на протяжении всего процесса работы над этой биографией. В первую очередь я глубоко признателен моему редактору Скотту Мойерсу, который предложил мне взяться за этот проект, руководил им на каждом этапе, проявляя огромное терпение и ненавязчивую компетентность, и которому я с благодарностью посвящаю эту книгу. Он действительно любит рок-н-ролл, и, работая над рукописью, я вдохновлялся его заразительным духом. Я также благодарен Слоан Харрис, чья поддержка и откровенность помогли мне сосредоточиться на главном на протяжении всего нашего долгого сотрудничества, и Энн Годофф за ее безграничный кредит доверия.

Я также хочу выразить свою признательность Барни Хоскинсу и его выдающемуся ресурсу rocksbackpages.com, содержащему впечатляющий архив ценной информации. Барни написал множество замечательных рок-книг, включая превосходную историю о Led Zeppelin «Trampled Under Foot», содержащую огромное количество интересных интервью. Признаюсь, мне было немного совестно принять его предложение и привести множество цитат из этой книги. Кроме того, он предоставил внутреннюю информацию и контактные данные многих источников этой книги.

Я выражаю признательность многим добрым людям, но особенно Дэвиду Уильямсу, другу детства Джимми