Если он упадет с этой стороны, Тэйрн уже ничего не сможет поделать. Мы шли слишком низко над хребтом.

«Где ты?» – спросила я Тэйрна, когда изумленные глаза Сойера встретились с моими.

Я не обращала внимания на рев и хруст над головой и продолжала двигаться.

«Там, где и должен быть, в отличие от тебя!» – рявкнул он, и его исполинская туша перевернулась в небе передо мной, выплюнув из пасти безжизненное тело четвертой виверны.

«Хорошо. Теперь сделай одолжение».

Я пронеслась мимо крыльев Слизега и огромных лязгающих зубов виверны, нацелившейся сожрать Сойера.

«Это какое?» – спросил Тэйрн, уже летя к нам.

– Вайолет? – Глаза Сойера были широко распахнуты, а кровь била из его ноги с тошнотворным ритмом. Целитель ему требовался прямо сейчас.

Я упала на колени, проскользив последние футы и врезавшись в Сойера, чтобы сбить его дальше по спине дракона к крупу. Обхватив его, я сжала руки у него за спиной.

– Держись! – крикнула я, пока мы скользили по несметным красным чешуйкам в секундах от падения.

Слизег свернул от хребта, выигрывая нам несколько жизненно нужных футов высоты для неизбежного падения, и перевернулся.

«Серебристая!»

Руки Сойера сомкнулись на мне, и мы покатились со спины дракона в открытый воздух.

«Лови!»

Ветер хлестал волосами по лицу, по кожанке, но я держалась за Сойера в совершенно свободном падении. Я смогла его спасти. Сегодня он не обязан умирать. Не умрет.

Раз. Два. Три. Четыре. Считала я удары сердца, когда мы миновали вершины гор.

«Что ты делаешь?» – заорал Ксейден, и я почувствовала слабое и знакомое касание бархата под затылком, словно Ксейден растянул свою силу до предела. Наше падение замедлилось, но ненамного. И тогда небо скрылось за темным крылом.

«А ты как думаешь, какого хера я…»

Из легких вышибло весь дух, когда на нас сомкнулись железные тиски, задерживая падение с резкой сменой направления. Тэйрн.

«Что непонятно в „оставайся в седле“?» – рычал он, уцепив нас когтями и полетев налево, к Басгиату.

«Ты не можешь быть в двух местах одновременно, – возразила я, пытаясь вдохнуть, когда Сойер надо мной обмяк и привалился подбородком мне на плечо. – Ты должен был убить четвертую, а Слизег не мог защититься, не потеряв Сойера, и я забрала Сойера».

«И просто надеялась, что я тебя поймаю?»

Тэйрн распахнул крылья, замедляясь до плавного скольжения по воздуху.

«Будто ты не поймал бы.

Воздух потек в легкие сперва струйкой, затем – мощным ручьем.

Тэйрн фыркнул. Потом сменил тему: «Твой брат срастил осколки в единое целое, но надежд… мало».

Дух воспрял, только чтобы рухнуть. Что ж, уже… что-то.

«Почему? Нельзя зарядить?»

«Мабх не распространяется о подробностях».

Тэйрн сел на три лапы в небольшом закутке между задним фасадом академии и утесом и аккуратно раскрыл когти. Какого хрена тут происходит? Меня встретили ледяные лужи под нескончаемым ливнем, и я перевернула Сойера на спину, приложив пальцы к его бледной веснушчатой шее.

– Кто-нибудь, помогите! – закричала я, и мой голос отразился от каменных стен администрации.

Прерывистое биение пульса Сойера ускорило мой. Он слишком быстро терял кровь, а помощь все не шла, хотя было очевидно, что мы не первые раненые, которые приземлились здесь.

«Я позову на помощь», – ответил Тэйрн.

«Ты его не заберешь, – сказала я Малеку, встав на колени в алом снеге. – Ты забрал Лиама. Ты не заберешь Сойера».

– Сойер? – Я рванула пряжку с ножен на левом бедре – и, к счастью, она поддалась. Вместе с ножами я завязала ее на растерзанной штанине под коленом Сойера, в дюймах над рваным мясом, продела ремень в пряжку и затянула как только могла, вскрикнув, когда боль обожгла левое плечо. – Ты должен проснуться! Открой глаза!

Рот наполнил горький вкус страха, пока я чистой силой воли застегивала пряжку.

– Прошу! – умоляла я надломленным голосом, пытаясь отыскать пульс на запястье, потом на шее, заляпав красными отпечатками его обескровленную кожу. – Прошу, Сойер, прошу. Мы же говорили, что все доживем до выпуска, помнишь?

«Помощь идет», – объявил Тэйрн.

– Помню, – прошептал Сойер, и его веки дрогнули.

– О, слава богам! – Я улыбнулась ему с трясущейся губой. – Держись…

– Вайолет! – окликнула меня через все поле Марен, и я увидела ее на спине Даджи – грифон стремительно скакал сквозь дождь, а за ним мчались пешие Кэт и Бреген.

Голова Тэйрна мотнулась к полю боя.

«Сгаэль…»

«Иди!»

Если в опасности она, то и Ксейден, а учитывая огромные щупальца тени, тянувшиеся из-за серой стены на краю нашего сектора…

Тэйрн присел, потом взметнулся ввысь с тяжелыми ударами крыльев на фоне утреннего неба, как раз когда до нас добежала Даджа, волоча за собой носилки.

– Что случилось? – Марен в окровавленной светло-коричневой форме соскользнула по спине грифона.

– Виверна откусила ему ногу. – Я перевела взгляд с нее на Брегена с Кэт, когда добежали и они. – Вы в порядке?

– Это не наша кровь, – сказал Бреген, присев с другой стороны от Сойера. – Жить будешь, – заверил он его. – Только дотащим тебя к целителям.

Он продел руки под плечи Сойера, поднял его и перенес к Дадже.

Целители. Потому что починка – не вариант. Без ноги.

– Мы носим раненых, – сказала через плечо Марен, торопясь обратно к Дадже, пока Кэт помогала Брегену опустить Сойера в носилки.

– Спасибо. – Я присела и посмотрела на небо, ища в крепости моей связи с Ксейденом подтверждение, что он невредим, чтобы не отвлекать его вопросами.

– Нас не благодари, – сказала Марен, быстро вскочив в седло на Даджи и стартовав к квадранту целителей, а за ней рванул Бреген.

– Хреново выглядишь. – Кэт присела передо мной с такой же мокрой косой, как у меня, и быстро меня осмотрела. – Я слышала, что ты там вытворяла. Ну, Кира видела и рассказала. Это смело.

– Ты бы сделала так же. – Навалилась усталость, плечи опустились, как и уровень адреналина.

– Я бы бежала быстрее. – Она вынула из ножен кинжал с навершием из сплава и протянула мне. – Похоже, у тебя одного нет. Возьми еще.

– Спасибо. – Я взяла его как подношение мира, чем он, по сути, и был.

– Я присмотрю за Сойером, – пообещала она, поднимаясь. – И не смей за это благодарить, – бросила она через плечо и направилась к юго-западной башне, больше не прибавив ни слова.

По моей руке скатился проводник, когда я утерла дождь с глаз. Я уже и забыла про эту штуку. Посмотрев налево и направо, я отметила разбросанные туши виверн – и при виде зеленого дубинохвоста у меня замерло сердце…

Тейн?

«Он жив, – пообещал Тэйрн, уже возвращаясь за мной. – Они отбивают последнюю волну, и генерал Со… Твою ж мать, сзади!»

Я с трудом вскочила и развернулась к утесу… и вэйнительнице, которая стояла футах в двадцати от меня, наблюдая с любопытством, весьма явно написанном на лице в форме сердечка, которое когда-то было, наверное, неотразимо привлекательным.

У меня перехватило дыхание, а пальцы сжались на рукояти кинжала Кэт.

Кэт. Не хотелось привлекать внимание к уходящей летунье, если вэйнительница ее еще не заметила.

– Бежать нет смысла, – сказала темная колдунья, медленно приближаясь, словно я была угрозой не страшнее бабочки. – Мы обе знаем, что я выпью саму землю у тебя под ногами, и тогда все это, – она описала руками круг, – будет зря.

– Сорренгейл! – крикнула Кэт, и я услышала ее приближающиеся шаги.

– Беги, Кэт! – крикнула я, подняв глаза и увидев Тэйрна в падении, где-то в минуте от нас, – но шаги не замедлились.

Глаза вэйнительницы вспыхнули, когда она наконец заметила Кэт и припала на колено, уперевшись рукой в промерзшую землю.

– Стой! – заорала я с провалившимся в пятки сердцем.

Все было намного хуже, чем в моем кошмаре. Даже если бы я успела сбежать, неизвестно, что она сделала бы с Кэт. Я схватила проводник левой рукой и подняла правую – с кинжалом, – распахивая двери к энергии Тэйрна, которые еще и не закрывала.

Когда ко мне подскочила Кэт, у моих ног таял лед, а от кожи шел пар.

– Убирайся отсюда.

– Заткнись. – Она выхватила из набедренных ножен кинжал.

– О, а ты сильная, верно? – Темная колдунья склонила голову к плечу, и зловещая улыбка прорезалась на ее губах, когда она поднялась, приглядываясь ко мне. – Заклинательница молний.

В туче над нами загремел гром, пока в моих вена собиралась энергия, горячая и трещащая. Больше мне не надо бежать. Я могла ударить.

– На нее мне плевать. – Вэйнительница глянула на Кэт. – Но у меня приказ не убивать тебя, поэтому давай не будем усложнять.

– Меня?

Какого хрена?

Она сделала шаг вперед, и я выпустила молнию, ударив в землю прямо перед ней, остановив ее.

– Как же ему понравится колдовать с тобой!

Кошмар вернулся с полной силой, от раскатившихся во мне слов Мудреца задрожала рука.