Эта мимолетная мысль об их забавном, обоюдном,так до конца и не преодоленном страхе друг перед другом почему-то оказаласьнекоей, с позволения сказать, нитью Ариадны, которая привела в сон Аленывоспоминание о страхе совсем другого свойства: о темноте, о промельке неоновогосвета, источаемого дисплеем, о широкой костистой руке с фалангами, густопоросшими волосками. Алена рванулась во сне к Игорю, но его уже не было рядом,и ничьи руки ее не обнимали, и некому было ее обнять, а потом вдруг возниклоего лицо: бледное, напряженное, злое, и сквозь длинные спутанные пряди, упавшиена лоб, Алена видела его глаза, один из которых был прекрасен, как всегда(черные солнца, называла их она, черные туманы!), а второй залит краснотой, заплылкровавым пятном... Совершенно понятно, что влюбленная барышня зарыдала ипроснулась в слезах, потом еще пометалась в постели, поняла, что уснуть несможет, с облегчением обнаружила, что на часах не три утра, к примеру, а шесть,то есть налицо законные основания восстать с постели и сесть за компьютер, чтоона и сделала в скором времени, после некоторых необходимых косметическихманипуляций.

Хотелось позвонить Игорю, хотелось, хотелось!Но звонить в седьмом часу утра любимому мужчине, который привык просыпаться кполудню, это... это нечто, определение чего просто не укладывается ни в какиеслова и не лезет ни в какие ворота.

Поэтому Алена потащилась к письменному столу,хотя глаза были на мокром месте.

Первым делом она всегда проверяла электроннуюпочту, и стоило ей открыть Outlook Express и включить модем, как в нижнем углуэкрана выскочило изображение конвертика, что означало: мыло прилетело!

Или, говоря по-русски, читайте письма.

Писем оказалось два, причем первое былоответным с адреса [email protected] и гласило: «Отлично, Елена Дмитриевна!Вот это оперативность! Ну что ж, продолжим наше сотрудничество! Сегодня в вашемпочтовом ящике вы найдете конверт с соответствующим содержимым. Новый файл дляобработки прилагается к этому письму. Надеюсь, вас заинтересовал материал? Судяпо вашей оперативности – да, чему я весьма рад. Желаю удачи, Саблин».

Несколько минут Алена сидела, снова и сноваперечитывая письмо. Потом открыла прилагаемый файл.

Интересно... Судя по легкому, свободному стилюписьма, Саблин не испытывает затруднений с подбором слов и умеет излагать своимысли в эпистолярном жанре. Тон письма вполне светский! Одно только слово«весьма», которое употреблено вместо «очень», способно много сказатьвнимательному читателю. Однако кондовая стилистика текста, который прилагалсядля обработки, а также простонародный лексикон, звучавший в квартире Аленыминувшим вечером, все эти «ладно-ка», «больно надо», «сплю и вижу»...

Не стыкуется!

«Речевые характеристики персонажей» – такназывалась курсовая работа по стилистике, которую студентка Лена Володина – какв незапамятном прошлом звали Елену Ярушкину, Алену Дмитриеву тож, – писалана каком-то курсе своего филфака. Речевые характеристики персонажа по имениИван Саблин оказались весьма загадочными. Такое ощущение, что он был един вдвух лицах.

Разгадка может быть простейшей: например, уСаблина есть секретарь, а может, секретарша, которая и ведет от его имениэлектронную переписку, и секретарь этот – человек образованный и культурный.

Разгадка может быть детективной: Саблин –отличный актер, который не хочет, чтобы писательница просекла его истиннуюсуть. Поэтому и придуривается как может, однако нечаянно выдал себя письмом.

А впрочем, писательница, не все ли тебе равно,какие мотивы движут заказчиком? Твое дело – отрабатывать полученный аванс.Вернее, авансы.

В течение дня, значит, ее наличный фондувеличится до четырех тысяч евро. О, очень недурно. Все идет к тому, чтогде-нибудь в феврале, исполнив все договорные обязательства перед «Глобусом»,писательница Алена Дмитриевна вполне сможет позволить себе небольшуюрасслабуху. Например, скатается в какой-нибудь зарубеж. И она даже знает,конкретно в какой...

Париж называется.

А пуркуа бы не па? Ее знакомая, хорошаядевочка Марина, участница летних приключений, звала в гости, обещалаприглашение прислать. Провести пару недель в Париже – ну что может быть лучшедля восстановления душевного равновесия красивой женщины? Прошлым летом Аленавосстановилась по полной программе: в таку-ую крутую детективщину ввязалась,таки-ие сердечные сотрясения пережила [5],что похудела на два килограмма и стала выглядеть лет на пять моложе. И безвсяких, заметьте себе, посещений салонов красоты!

Но не кажи гоп, пока не перескочишь, деньгипока еще не заработаны. Вообще, довольно-таки рискованно: подбрасывать их впочтовый ящик. А вдруг кто-нибудь сунется туда прежде Алены? Кто-нибудь издосужих соседей?!

Может, написать Саблину и попросить придуматьдля выплаты гонорара что-нибудь пооригинальнее и понадежнее? Ага, а он пойметэто как намек и опять завалится в гости таким же экстравагантным способом, каки в прошлый раз!

Нет, довольно с Алены вчерашних содроганий.Пусть будет как будет. Вся штука в том, чтобы почаще бегать сегодня к почтовомуящику. Только и всего. Может быть, повезет наткнуться и на «почтальона», аглавное, проследить, откуда он появится. Вдруг да и в самом деле он окажетсясоседом Алены? А почему бы и нет? Оказался же бедолага, страдалец КостяПростилкин, которому догадливая писательница мимоходом спасла жизнь, здоровье исостояние, любовником ее соседки с первого этажа! [6]Мир тесен, это общеизвестно, но то, что он тесен просто до безобразия, АленаДмитриева знает лучше других.

На всякий случай она немедленно спустилась кпочтовому ящику, хотя это была сущая дурь, конечно: ожидать, что деньгиокажутся там. Ну, пошла просто так, на всякий случай, чтоб не думалось!

Задуматься, однако, пришлось, потому что вящике обнаружился-таки искомый сверток, завернутый в белый фирменный пакетпродуктового отдела супермаркета «Этажи». Алена извлекла пакет дрожащими рукамии собралась развернуть прямо на площадке, однако где-то наверху стукнула дверь,и Алена огромными прыжками понеслась через две и даже три ступеньки в своюквартиру. Не хватало еще предстать перед соседями в халате, шлепанцах, свытаращенными от изумления (вдобавок ненакрашенными!) глазками... и пачкой евров руках!