Сними осторожненько шкуру, высуши её и купцу продай. На вырученные деньги козлёнка купи. Вырастет — двух козлят принесёт.

Слушает Епа, рот раскрыл и уши развесил, а ружьишко дулом в снег воткнул. «Вот где, — думает, — счастье-то привалило: и молочко будет, и деньжат заработаю».

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

А косой, будто у тёщи в гостях, сидит спокойно и продолжает:

— Купишь поросёнка, свинью вырастишь, свинья опоросится, продай поросят купцу — купи тёлку. Вырастет тёлочка — коровой станет, бычка тебе принесёт. Откормишь бычка и на лошадку променяешь…

Вскружилась Епина голова от такого богатства, не до зайца стало. Совсем наяву видит Епа, как он на сивом в яблоках рысаке гарцует! На пригорке собственный двухэтажный дом стоит. Заходит Епа в горницу, жена тёплую хмельную брагу подаёт, на стол тарелку с мясным супом ставит, режет большую пшеничную ковригу. Привёз Епа дорогие подарки своей жене — кумачовую кофту и сарафан из синего кашемира…

— Ладно, — сказал Епа, — пристрелю зайчишку.

Глядь, а перед ним только пенёк торчит, на котором длинноухий сидел. Ускакал заяц и всё Епино богатство с собой унёс.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Ёма и Чача

⠀⠀ ⠀⠀

⠀Корова мычит — сена требует; голубка воркует — гнездо просит; ворота скрипят — смазки ждут; ребёнок плачет — утешения хочет.

Корове сена не дадим, гнезда голубке не сделаем, ворота не смажем, а лучше — ребёнка малого утешим.

Это не сказка, а только побаска. Жили-были дед да баба. Была у них курочка ряба, а ещё внучка Чача. Хорошо они жили, горя не знали. Дед всегда лесовал да рыбу ловил, баба всю зиму пряжу пряла, а летом холсты да одежду шила. Внучка Чача у бабы да деда на посылках была..

Вот и опять лето пришло. Баба кросна поставила, основу натянула, а бёрда нет. Его унесла Ема, болотная хозяйка, ещё осенью и до сих пор не принесла обратно.

— Чача, внучка моя, — просит баба, — сбегай-ка к Еме, возьми у неё бёрдо наше. Да только не заходи к ней в избу, а проси через окошко. Если зайдёшь, то не выпустит тебя Ема.

— Ладно, — говорит внучка.

На другой день встала Чача пораньше, умылась почище и пустилась в путь. Шла-шла, через холмы перешла, к болоту пришла. У болота стоит избушка с белым окошечком, а под окошечком на лавочке старушка сидит да дремлет.

Смотрит Чача, а это не Ема — другая старуха.

— Бабушка, скажи, как мне Ему найти, — говорит девочка.

Проснулась старуха, посмотрела на девочку с длинной русой косой и отвечает:

— Где болотная хозяйка живёт, могу сказать. Но зачем ты к ней идёшь? Она ведь съест тебя.

— Может и не съест. А иду я к ней по делу: она наше бёрдо ненадолго брала, да так и не вернула.

— Ладно уж, покажу я тебе дорогу к ней. Только вернись домой и сперва возьми с собой щеть, глиняный пузырёк с водой, брусок, ленточку, масло, кусок мяса и челпан хлеба.

— Ой-ёй-ёй! Куда столько-то и зачем? — удивилась девочка.

— Бери, что велю, всё пригодится. А придёшь к Еме — сама соображай, кому какой гостинец аль подарочек дать. Если пошлёт тебя куда-нибудь Ема, ты сперва ко мне зайди, скажись, за каким делом послали.

— Спасибо, бабушка, — поблагодарила старушку Чача и направилась домой.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Рано утром, на зорюшке, Чача сложила в пестерь щеть, пузырёк с водой, брусок, ленточку, масло, мясо, хлеб и пошла к Еме. Шла она, шла и увидела утлую избушку без окон, с маленькой дверью под самой крышей. Вот те на: окон нет, придётся в дверь стучать.

Стала девочка подходить к избушке, а дорогу ей осина преградила: до земли наклонилась и давай ветками махать, давай махать! Никак к дверям не даёт подойти.

Догадалась Чача: это Емина караульная, потому и шубуршит ветвями, проходу не даёт. Догадалась она, вытащила из пестеря алую ленточку и привязала к ветке осины. Та выпрямилась и перестала ветками махать: довольна, видать, подарочком.

Подошла Чача к двери, позвала Ему — никто не ответил. Второй раз окликнула хозяйку — молчок. Тогда она стала открывать дверь, но та чуть-чуть приоткроется — и обратно захлопывается со страшным скрипом.

— Ах, бедненькая! — пожалела Чача и скрипучую дверь. — Давно тебя не смазывали. — И положила под пятку двери кусочек масла, растопила его своим дыханием. Дверь сама открылась настежь.

— Ема-кулёма, выйди из горницы, встречай гостью! — позвала Чача.

Из горницы никто не вышел.

— Ема-кулёма, выйди из горницы, встречай гостью! — во весь голос закричала девочка, но хозяйка всё равно не вышла, даже голосу не подала.

Тогда Чача переступила порог, но на неё стал наскакивать веник-голичок. Так и скачет, так и скачет, чуть в глаза прутьями не тычет.

— Не прыгай, глупёнышек, не трать на пустое дело силушку свою. Дай я поглажу тебя да под лавочку положу, — проворковала девочка и положила веник в уголочек под лавочку. Только сделала это, ворон перед нею крылья распустил и давай прыгать да злобно кричать, того и гляди темя будет долбить.

Вытащила Чача из пестеря челпан хлеба и сунула его ворону. Тот схватил хлеб и забился в тёмный угол.

«Ну, теперь всё, — подумала девочка, подходя к проходу в горницу. — Больше, наверное, никто не остановит».

Но не тут-то было! Выскочил откуда-то чёрный кот с белой бородою и с огненными глазами, да Чача мясца ему подбросила, и кот, доволышй гостинцем, ушёл в свой угол.

Из горницы вышла сама болотная хозяйка, с чёрным лицом и с зелёными волосами.

— Зачем пришла? — проскрипела Ема и лязгнула зубами.

Не растерялась девочка, Еме прямо в жёлтые глаза посмотрела и сказала:

— Бабушка ткать собралась, а ты бёрдо наше не вернула.

Вот она и послала меня за ним..

— Занято ваше бёрдо. Я сейчас буду ткать, а ты о ту пору сходи на ближнюю лесную полянку да накорми моих кур.

— А чем их накормить?

— Становись посредине поляны и скажи: «Куть-куть, ешьте что помягче да послаще».

Побежала Чача на ближнюю поляну и хотела уж Еминых кур позвать, да вспомнила добрую старушку, что живёт у болота. Вспомнила и завернула к ней.

Старушка на лавочке под окошком сидит и сладко дремлет.

— Бабушка, меня Ема послала кур кормить.

Проснулась старушка, узнала Чачу, обрадовалась ей. Да и как не радоваться: