— У вас там еще и «Тиво» есть?

Я жадно ловлю каждый клочок информации, ведь сестра, какпоследняя жадина, не спешит делиться хоть бы самыми мелкими подробностями.

А она хохочет.

— Поверила! Надо же!

Райли корчит гримасу и вытаскивает из картонной коробкигирлянду с разноцветными лампочками.

— Давай поменяемся, — предлагает она, разматываяпровод. — Глупо же тебе лазить вверх-вниз по лестнице, когда я легко могувзлететь и все, что надо, развесить.

Нахмурившись, отрицательно качаю головой. Пускай так было былегче, а все-таки хочется сделать вид, что моя жизнь хоть в чем-то нормальна.

— Так кем ты оденешься?

— Не скажу! — Я прицепляю паутину в углу и слезаюс лестницы рассмотреть, как получилось. — У тебя свои секреты, у меня —свои.

— Так нечестно!

Райли, надувшись, скрещивает руки на груди. На папу такиештучки действовали, на маму — никогда.

— Спокойно, ты все увидишь на празднике.

Я беру скелет, который должен светиться в темноте, и начинаюраспутывать сцепившиеся друг с другом конечности.

— Ты меня приглашаешь? — радостно пищит Райли,широко раскрыв восторженные глаза.

— Как будто я могу тебя остановить! — смеюсь я, прислоняямистера Скелета к стеночке у входа — пусть встречает гостей.

— А твой парень тоже придет?

Я вздыхаю.

— Ты же знаешь, что у меня нет никакого парня.

Как мне надоела эта бесконечная игра!

— Я все-таки не совсем дурочка, — обижаетсяРайли. — Не воображай, что я забыла великую дискуссию по поводусвитера. Не терпится познакомиться с твоим красавцем — или, лучше сказать,не терпится его увидеть. Вряд ли ты меня ему представишь! Если подумать, этодовольно-таки невоспитанно. Если он меня не видит, это еще не значит, что…

— Да не приглашала я его, не приглашала,успокойся! — ору я и слишком поздно соображаю, что попалась в ее коварнуюловушку.

— Ага! — Райли высоко поднимает брови,торжествующе изогнув губы. — Я так и знала!

Смеясь, она бросает мне гирлянду и подпрыгивает на месте отвосторга. Вихляя бедрами, тычет в меня пальцем.

— Я знала, знала, знала! — Размахивает руками икружится по комнате. — Ха! Я знала!

Я закрываю глаза и вздыхаю, проклиная себя за то, чтопопалась на такую примитивную подначку.

— Ничего ты не знаешь! Не был он никогда моим парнем,понятно? Он… он просто новенький у нас в школе. Сначала показался симпатичным,а потом я поняла, что он девчонок меняет как перчатки, и… скажем так — пришла всебя. Он мне даже и симпатичным-то больше не кажется. Серьезно, все это идесяти секунд не продлилось, и то оттого только, что сразу не сообразила, что кчему. Между прочим, не у меня одной такое помутнение мозгов случилось. Майлз иХейвен чуть не передрались из-за него. Так что прекращай свои пляски и давай-каза работу, ладно?

Едва закончив говорить, я понимаю, что моя пламенная речьзвучала так, словно я оправдывалась, и вряд ли она могла кого-нибудь убедить.Но сказанного не воротишь, так что я просто стараюсь не обращать внимания нато, как Райли кружится вокруг меня и выпевает:

— А я знала! Вот знала, и все тут!

* * *

В день Хэллоуина дом выглядит потрясающе. Мы с сестройприклеили скотчем паутину на все окна и по углам, а в середине каждой посадилибольшущего паука — «черную вдову». К потолку подвесили черных летучих мышей изрезины, разбросали по комнатам кровавые отрубленные руки и ноги (муляжи,понятное дело), а в одной из комнат установили хрустальный шар и ворона,подключенного к электрической розетке — у него время от времени загорались глаза,и он говорил: «Ты еще хлебнешь горя! Карр! Хлебнешь горря!» Мы нарядили зомби в«окровавленные» лохмотья и расставили в самых неожиданных местах. У входаустановили дымящиеся котлы с колдовским зельем (на самом деле — вода и сухойлед) и повсюду разбросали скелеты, мумии, черных кошек и крыс (ненастоящих, новсе равно жутковатых), химер, гробы, черные свечи и черепа. Даже задний дворукрасили тыквами, вырезанными в виде рожиц со светящимися глазами, в прудпустили плавать шары со свечками и развесили гирлянды мигающих лампочек. Да,еще поставили на лужайке перед входом смерть с косой, в человеческий рост.

— Как я выгляжу? — спрашивает Райли, стараясьрасcмотреть свой лифчик, состоящий из двух фиолетовых раковин, и рыжие волосы,а заодно размахивая сверкающим от блесток зеленым рыбьим хвостом.

— Как любимый персонаж диснеевского мультика, —отвечаю я.

Сама я напудриваю лицо до полной белизны, а про себя думаю —как бы сплавить куда-нибудь сестрицу, чтобы переодеться спокойно и, может быть,в кои-то веки ее удивить.

— Будем считать, что это комплимент, — улыбаетсяРайли.

— Правильно считаешь.

Я зачесываю волосы назад и закалываю их — пышный белокурыйпарик надену позже.

— Ну, кем ты оденешься? — не унимаетсяРайли. — Может, скажешь уже, а то я сейчас умру от любопытства!

Она хохочет, схватившись за живот, и раскачиваетсявзад-вперед, так что чуть не падает с кровати. Сестра обожает каламбуры назагробную тему. Ей кажется, это безумно смешно, а у меня каждый раз внутри всесжимается.

Не реагируя на шутку, я говорю:

— Сделай одолжение, сбегай посмотри, какой костюмприготовила Сабина. А то вдруг она все-таки решила нацепить тот здоровенныйрезиновый нос с волосатой бородавкой. Я ей говорила — костюм ведьмы отличный,но без носа лучше было бы обойтись. Парней такие штуки не привлекают.

— У нее есть парень? — удивляется Райли.

— Если наденет тот нос — нет.

Райли слезает с кровати и направляется к двери, волоча засобой русалочий хвост.

— Смотри, не шуми и вообще не пугай ее, ладно? —кричу я вслед. Сестра выскальзывает из комнаты, не потрудившись открыть дверь.Я уже миллиард раз это видела и все равно не могу привыкнуть.

Захожу в кладовку, расстегиваю молнию на сумке, спрятанной вдальнем углу, и вынимаю чудесное черное платье с прозрачными черными рукавамитри четверти и тугим корсажем, переходящим в пышные складки. Точно такое платьенадела на бал-маскарад Мария-Антуанетта (в фильме, в исполнении Кирстен Данст).Кое-как справляюсь с молнией на спине, затем натягиваю высокий белокурый парик(хоть я и сама натуральная блондинка, в такую прическу мои волосы не уложить).Накрашиваю губы алой помадой, нацепляю тонкую черную полумаску и вдеваю в ушидлинные висячие серьги с искусственными приллиантами. Костюм готов! Я подхожу кзеркалу и кружусь на месте, любуясь тем, как взметается волнами сверкающаячерная юбка. До чего хорошо получилось, с ума можно сойти…