- Что там будет – ужин?

- Пир в вашу честь, миледи, - герцог слегка поклонился, - на котором вы у всех на глазах наденете мне браслет. А потом нас проводят в опочивальню.

- Сюда? – простодушно поинтересовалась Дениз. – Или в вашу?

- В свадебную опочивальню, которую готовят  специально на брачную ночь, - ровным голосом пояснил герцог. – Поэтому под платье не надевайте белья, оно вам сегодня не понадобится.

И, ещё раз поклонившись, оставил Дениз растерянно хлопать ресницами.

- Миледи, разрешите вам помочь? – из ступора её вывел вопрос немолодой женщины, которая, будто из воздуха, появилась рядом с девушкой, стоило герцогу выйти вон. – Я – Гитана, старшая горничная.

Дениз кивнула, не возражая, когда Гитана взяла её под руку и провела внутрь покоев.

Новобрачная огляделась – красиво!  Не сравниться с её комнатой в родном замке. Если были живы её родители…  Тряхнув головой, девушка отогнала грустные мысли – не время! У неё тут муж и в перспективе брачная ночь, а супруг зол, как саблезубый тигр, у которого из-под носа увели добычу.  Чувствуется, что вместо избавления от старых проблем, как она надеялась,  замужество добавило ей новые…   Ладно, надо осмотреться, а как быть дальше, она подумает в процессе.  Герцог не производит впечатления человека, которого можно легко обмануть, да и злить его не в её интересах.  Поэтому надо попробовать найти с ним общий язык, а для начала  проявить послушание и покорность. В разумных пределах, разумеется.

Девушка прошлась по покоям - стены оббиты тканью, в каждой комнате – своего цвета. Ещё и с золотым и серебряным теснением! Удобная и явно новая мебель, зеркала.  Как бы муж ни был на неё сердит, экономить на жене он явно не собирался. Ещё бы понять, чем она ему настолько не угодила?

- Миледи, - Дениз открыла дверь в спальню, и три одинаково одетые девушки синхронно присели, склонив головы.

- Ваши служанки, - пояснила Гитана. – Мариза, Крея и Василана.

Каждая девушка ещё раз присела, когда старшая горничная называла её имя.

- Давайте мы поможем вам раздеться, ванна уже готова. Вы какой аромат мыла предпочитаете? – обратилась к супруге Его светлости одна из служанок.

Дениз снова растерялась – кто бы знал, ведь отчим падчерицу дорогим мылом не баловал, да и вообще мало интересовался, что падчерице нравится или не нравится!

- А какие есть? – решила она уточнить.

- Его светлость приказал предоставить вам всё, что вы пожелаете, поэтому просто назовите, а мы это доставим!

- Хм, - герцогиня задумалась на пару секунд и произнесла, - люблю свежие запахи, не сладкие.  Принесите все подобные, какие найдёте, а я выберу.

Мариза присела  и вышла за дверь.

Помилуйте, Братья! Если слуги постоянно будут перед ней приседать, её укачает!

- Сегодня в вашу честь бал, - продолжала щебетать старшая горничная. – Вы должны быть ослепительны! Сейчас ванна, потом бальзамы для тела и волос. Ах, миледи, какие у вас роскошные волосы! Крея, немедленно принеси отвар ромашки, такие волосы надо лелеять и  нежить, а ромашка – лучшее средство!

Дениз не успела опомниться, как её раздели и бережно опустили в большую купель с горячей водой.  Дно купели и стены были покрыты мягкой тканью, чтобы герцогине можно было с комфортом на них откинуться или облокотиться.

Служанка принесла с десяток баночек, и девушка с удовольствием перебрала их, остановившись на одной – свежие цитрусовые нотки, перемежающиеся с нежным цветочным ароматом. Похоже, это   колокольчик.

Добавленное в купель снадобье дало пышную пену, прекрасно освежая кожу. Служанки  под руководством старшей горничной  в шесть рук вымыли новобрачную, затем нанесли на её тело и волосы какие-то бальзамы, после чего ещё раз сполоснули водой.

Дениз думала, что на этом всё, но после того, как её тело высушили, старшая горничная надела тонкие перчатки и собственноручно нанесла на кожу герцогини какое-то приятно пахнущее масло.

- Что это? – поинтересовалась девушка. – Будто, печёт немного.

- Да, так и есть, оно слегка печёт, - ответила Гитана. – Потерпите, жжение пройдёт за час-полтора. Это специальное масло, оно вам не навредит. Наоборот, поможет!

- Чем же?

- Когда оно полностью впитается и усвоится вашим телом, то вам станет так хорошо на душе, все тревоги и волнения уйдут! И вы легче перенесёте  брачную ночь.

- Что? – Дениз округлила глаза. – Это  наркотик? Но до ночи ещё несколько часов!

- Нет, это не наркотик,  - поспешила успокоить герцогиню Гитана. – Это специальное масло, настоянное на травах, оно не вредит! Его  обязательно используют при подготовке новобрачной, это традиция, миледи! Чтобы оно подействовало, нужно не меньше десяти часов, поэтому его всегда наносят заранее.

- Но зачем???

- Да всё просто, миледи – чтобы первая брачная ночь подарила вашему супругу радость и избавила его от необходимости ловить жену и уговаривать. Да и вам будет лучше – лёгкая эйфория и туман в голове минимизируют неприятные ощущения.

Дениз только глазами хлопала – ничего себе! Мало того, что муж нарычал,  так для его удобства её ещё и одурманить собираются!  Но спорить и протестовать бесполезно. Значит, нужно действовать хитрее.

- А, понятно, - она постаралась улыбнуться как можно беспечнее. – Тогда хорошо, что для меня это масло не пожалели!

- Что вы, миледи, как можно! – успокоилась старшая. – Для вас всегда будет всё самое лучшее! Что желаете – поесть или отдохнуть?

- Отдохнуть, - сделав вид, что выбирает, через несколько мгновений произнесла Дениз. –  Оставьте меня и не тревожьте часа три. Я могу потратить на сон  три часа?

- Конечно, миледи. Как прикажете!

- Да, ступайте, - девушка небрежным жестом показала на дверь. – Надеюсь, мою няню разместили с удобствами?

- Разумеется, миледи, - Гитана медлила в дверях. – Вам ещё что-нибудь нужно?

- Нет, сейчас я хочу только выспаться. А когда встану, пусть мне принесут хороший обед! – произнеся это,  Дениз показательно зевнула и, сбросив лёгкий халат, в одной сорочке  перебралась на кровать, добавив,  – Три часа не тревожить!

Служанки тихо вышли, плотно прикрыв дверь.

Герцогиня ещё несколько минут лежала, чутко прислушиваясь – но из соседнего помещения не доносилось ни звука. Похоже, прислуга на самом деле оставила её одну!

Соскочив с кровати, она подобралась к двери, приоткрыла её и убедилась, что  там никого нет. А потом, едва не бегом, бросилась назад в купальню. Торопясь, напустила в купель воду и, не дожидаясь, когда та полностью наполнится,  скинула сорочку, закрутила вверх волосы, подвязав их на манер тюрбана  куском ткани, и влезла в ёмкость.  Разбирать, где какое мыло, ей было некогда, поэтому девушка схватила первую попавшуюся баночку и от души намылилась, тщательно втирая пену в кожу. Ополоснулась, и снова намылилась – уже из другой баночки.  И так – четыре раза. Самой последней попалась та банчка, чей аромат она выбрала перед служанками.