раньше ему давали лишь музыка и чистое голубое небо. А её чистый голосок проникал вглубь каждой клеточки его бренного тела.

Спустя пару лет он совершил первую попытку прошения её руки. Но чтобы он не делал, ответ отца был одинаков.

Март понимал его, но и отпустить это белое солнышко, которое так его любило, он не мог из жадной ревности.

***

— Игнатиус, что с ним? — молодой мужчина склонился над стариком, разглядывая проделываемую работу.

— Ничего. Могло быть и хуже. — Успокоил лекарь столпившихся родственников. — Через пару лет и следов не останется.

— Я же говорил. — Лорд выпрямился и повернулся к Кипарису. — Игнатиус мастер своего дела.

— Да, благодарю вас, Лорд! — юноша крепко пожал руку спасителю брата. — За сегодняшний вечер вы меня уже дважды спасли. — Немного оглядевшись, Кипарис шёпотом добавил: — Я постараюсь не остаться у вас в долгу.

— Хорошо, — улыбнулся мужчина. — Я буду Вас ждать.

Когда все вышли из комнаты, стало очень тихо. Тигрида сидела на кушетке и наблюдала за врачом и новым знакомым. Она уже когда-то видела продвинутые технологии. Но в детстве, и издалека. Вот так вблизи, казалось, что перед тобой человек, но и не человек. Он, необычайно, одним только присутствием, наполнял тело воодушевлением. Когда от старика исходило сияние, Крокус стонал. Он точно был измучан. И ей стало его жаль ещё сильнее.

В какой-то миг девушка поняла, что парень закрыл глаза и не двигается. А старый лекарь сел возле неё.

— А…

— Он спит. Кости срастутся нормально. И через пару недель он сможет самостоятельно вставать. А через год забудет об этом, как о страшном сне. Ну-с. Давай осмотрим тебя.

Тигра легла на спину, и лекарь принялся осматривать её живот. Вдруг тело наполнилось теплом. По коже пробежали мурашки, и она закрыла глаза. Но вместо темноты девушка увидела свет. Яркий и тёплый. Словно где-то рядом светило маленькое солнышко. Тигрида захотела найти источник света, но тишину нарушил чей-то голос. Не поняв слов, она прислушалась. «Проснись!» — кто-то повторил прямо возле неё.

— Готово.

Тигрида открыла глаза. Старик улыбнулся и пошёл мыть руки.

— Там остался небольшой шрам, но он скоро затянется.

Боль уже не чувствовалась. Девушка напрягла пресс, но результата не последовало. Поднявшись, она ощупала живот.

— Дедушка! Не болит! Дедушка — вы волшебник! Спасибо большое! Огромное спасибо!!! — она обняла спасителя.

— Да ладно тебе, — засмущался тот. — Тут ничего серьёзного. С продвинутой медициной эти раны лечатся как царапины. Другое дело переломы и отсутствие конечностей.

Тигра посмотрела на Крокуса.

— Ну да… — протянула она и спросила — а, мне уже можно идти?

— Да, конечно.

Девушка вышла из больницы и на неё набросилась сестра.

— Как ты могла! — Ланида злилась на младшую сестру. — Зачем ты его потащила на охоту? А если бы он помер там? А если бы тут не было этого лекаря!? Вечно от тебя одни проблемы-ы… — она расплакалась. — Я же совсем недавно вышла замуж. А уже чуть не угробила брата мужа-а… И зачем я только попросила тебя об этом! А-а-а!!!

Тигрида виновато смотрела на осевшую рыдающую сестру. Она присела рядом и поправила растрепавшиеся тёмно-рыжие волосы Лани.

— Прости, я не знала, что так получится.

— Никто не знал. — Вмешался в разговор высокий молодой человек.

Он подошёл к порогу и сел между сёстрами.

— Лань, я тебе уже сто раз говорил, что ему пора взрослеть.

— Взрослеть — значит калечиться? — бывшая Двуликая переключилась с младшей сестры на мужа. — Как ты можешь? Он же твой брат! Он же чуть не умер… — начались всхлипывания, и она опять разревелась.

Грибник махнул Тигре, чтобы та уходила, пока не поздно. И она поспешила.

Пройдя несколько зданий, Тигрида была остановлена молодым мужчиной. Ястреб Ламберт загадочно улыбался, ожидая пока она подойдёт ближе. Девушке на миг показалось, что он с братом очень похож. Ночной фонарь над ним замигал, но не погас.

— Доброго вечера, госпожа Двуликая!

— И Вам, Ястреб Ламберт! — девушке стало неловко от таких формальностей.

— Я как раз направлялся в больницу. А именно: искал Вас.

Тигрида скривилась.

— А можно мы перейдём на «ты»?

— Да, пожалуй, это будет более уместно. Особенно учитывая тему нашего разговора, — он снова улыбнулся.

— И о чём Ты хотел со мной поговорить?

— Я не буду тянуть, так как немного спешу. Поэтому перейду сразу к сути. Вы… Ты с Калиной каждое утро тренируешься. И у меня есть к Тебе задание. Не могла бы Ты сейчас найти свою подругу и попросить её отменить на завтра вашу встречу.

— Но зачем? — удивилась Тигра такой неожиданной просьбе.

— Это пока маленький секрет. — Он прижал указательный палец к губам. — Единственное, что я могу сказать — это то, что с завтрашнего дня начинается сезон свадеб.

Девушка сделала глубокий вдох. Это то, о чём она подумала!? Сокол завтра утром официально попросит её руки?! Волнение и радость нахлынули с необузданной силой.

Ястреб выпрямился и тоже растянулся в улыбке.

— Вижу, ты меня правильно поняла. А посему, — он шагнул в сторону и провёл рукой вдоль дороги. — Не смею Вас более задерживать, будущая Невестка.

Фонарь замигал, и девушка как стрела промчалась мимо. Повернув голову влево, она краем глаза заметила Сокола и остановила бег. Шагнув в тёмный переулок, она услышала упрёк в свою спину.

— Так не пойдёт! — Ястреб нахмурился. — Сначала иди и отмени все встречи! А то утром придут сваты, а невесты нет дома.

Тигра оглядела переулок, но Сокола больше не было видно. Она вздохнула и поспешила на поиски подруги.

***

Рассерженный Сокол Ламберт твёрдо шагал по площади сквозь шумящую толпу. Ночь перед сезоном свадеб всегда была самой шумной в году. До самого рассвета музыканты не отложат инструментов, а кухни будут готовить еду и напитки.

Сразу за площадью резко наступила тишина. Сокол остановился и огляделся: людей почти не было. Юноша попытался успокоить бешеный пульс, но не получалось. Голова кипела от проблем. Поддавшись раздумьям, он медленно зашагал. «Брат, — вопрошал Сокол, пытаясь разобраться с самим собой. — Что же он собирается делать?! Он не может так поступить со мной! Хотя… Тигрида. Я уже и не знаю, что чувствую к этой девчонке. Раньше было понятнее. Пока я не начал её ревновать ко всем и вся. Нет. Я определённо её не люб…

— …лю, — выдохнул Ламберт, понимая, что пытается убедить сам себя.

В нескольких метрах от него что-то зашуршало, и послышались вздохи и постанывания.

Парень усмехнулся, и хотел что-то крикнуть, но недалеко за углом замигал фонарь и послышались голоса. По переулку в его сторону бежала девушка