— Ты не Ллойд Бэрт, — тихо проговорила она.

Самозванец гордо улыбнулся:

— За прозрение.

В руке его появился острый кинжал.

* * *

— Нет, а мне надо было сразу, как появилась Новая Харон, заявить ей: твой предшественник уничтожил целую планету и стал Падшим, — возмущалась Шетли. — Чтобы сходившая с ума

Сила, опять сходить с ума начала? А потом на нее, — она кивнула в сторону обхватившей голову

Харон, — и так много сразу свалилось: туман, брат— Рыцарь, БСЛ с нашими чипами и вашей принцессой.

— И ни с чем из этого они пока не разобрались, — немного не в тему вставил андроид.

— Да, кстати, что там с принцессой? — сощурившись, поинтересовалась Харон. — Ллойд убедил

БСЛ, что чипы Шангаев помогут отыскать ее, что она принесет смуту в Бангин. И как такое могло происходить без твоего ведома?

Монарх тяжко вздохнул:

— Ты же понимаешь, мое участие в проекте БСЛ засекречено, в том числе и от них. Вся связь шла через Ллойда. Я знал, о поисках чипов, но поиски принцессы ему удалось скрыть. И не просто поиски, он убедил БСЛ, что девушка принесет беду. Харон, — он поднял с разломанного стола лиловый талисман, — сейчас ты должна найти брата и Бони. Если мои худшие опасения верны, они в большой опасности. Колдун, — лицо Монарха невольно скривилось, — коварный и жестокий. Из-за него я удалил все сведения о вашей семье. И я расскажу вам все потом.

Он протянул ей талисман, с недоверием но Хранительница взяла его, кулон на шее девушки на сей раз приветливо сверкнул, словно здороваясь со старым другом.

— Камилла почти не расставалась с этим кулоном, — вздохнул Монарх, серебристый камень в черной оправе — изящный подарок ее отца, в который он вложил часть Силы.

— А почему появился, когда ко мне пришла Сила, — Хранительница вопросительно приподняла бровь.

— Маскировался? — спросил Монарх. Вновь сверкнув, на доли секунд серебристый камень превратился в белый.

— Кулон, — покачала головой Харон, — тот, что был со мной всю жизнь. Я даже не удивляюсь, — невесело усмехнулась она. — Ладно, Ваше Величество, есть мысли, где искать Бэрта или этого колдуна?

— Начните с дома Ллойда. Дайли 34’1.

В левой стене, почти у самого угла позади Монарха открылась потайная дверь.

— Выведет вас на улицу, — зачем-то пояснил он очевидное. — И еще, Харон, судьбы Рыцаря и

Бони переплетены тесно и надежно, смирись, — немного насмешливо раздалось им вслед.

Фыркнув, Хранительница покинула зал.

Когда в апартаменты Правителя, наконец, ворвались освобожденные Сони и Лони, кроме

Монарха там больше никого не было.

— С этого момента, — властно произнес он, — вы подчиняетесь мне и помогаете Хранителям.

* * *

— И тут князь депутату раз и водой в лицо, а тот ему в глаз — поговорили, называется. И что дальше? А ничего. Неприкосновенность политическая.

— Кира, то есть Нибуру, нет, это все— таки странно вас по названию планет звать, — возвел руки к нему андроид, — ты всё переиначиваешь!

— Не всё! И не переиначиваю, а завуалирую правду!

Когда они переместились, сумерки давно уже правили свой был в столице Бангина — Лилле, и за время проведенное во дворце удивительно теплая харонская ночь постепенно нехотя подходила к концу. Лучи Сунги нерешительно и одновременно с упрямой настойчивостью начинали освещать сонный город. Казалось, все тревоги вместе с туманом были далеко, в другом государстве. Андроид и Хранительница спорили ни о чем так, словно от этого спора зависели судьбы мира. «Два сапога пара», — подумав, улыбнулась Харон, тем не менее, вслух серьезно спросив, долго ли им еще идти.

Кратчайший путь к Андрей просчитал по встроенным в него картам.

— Они лишь отвлекают тебя от ненужных мыслей, — полушепотом произнесла Шангай.

— Знаю. Но Шетли я не могу не думать про эту сжигающую ярость внутри меня.

— Харон, многие Воины проходят период, так называемого становления, когда скорее Сила управляет ими, а не они ей. И поначалу Хранитель не всегда может владеть собой. А твоя Сила еще и Падшей побывала.

— Не только это, Шет. Там во дворце у меня было еще одно чувство, похожее на…ревность. Это не просто потеря контроля.

— Говорят, к Хранителю вместе с Силой может перейти часть сущности предыдущего

Защитника, — виновато подала голос Нибуру.

— Час от часу не легче, — вздохнула Харон.

— Надеюсь, ты не жалеешь, что стала Воином?

— Что ты. Эта Сила, конечно, немного напрягают некоторые моменты, связанные с ней и предыдущими Хранителями, но я уже не представляю себя без нее.

— Сила редко ошибается в выборе, — мягко проговорила Шангай.

— Да уж, — кулон, висящий на шее девушки, слегка сверкнул, напоминая о себе, Хранительница замерла, — Монарх сказал, что этот кулон сделал Первый Харон для Камиллы. Но, Шет, ты ведь видела Второго, синеглазого Харона с ним.

— Да, но, — неуверенно прикусила губу Шангай, — как мы поняли, Второй Харон был дружен с

Камиллой, она могла одолжить ему талисман.

— И зачем? — сплюнула Хранительница. — Вспоминай, давай, что там было.

— Да я ведь молодая совсем была! — честно возмутилось животное. — Что— то вроде отделения частицы Силы.

— То, что уже делал Первый Харон, — осенило Андрея.

— Чтобы у его дочери была дополнительная защита, только ради нее, — упавшим голосом проговорила Защитница. — Сила привела Нового Харона во дворец, к дочери Первого

Хранителя.

— Хар, — попыталась остановить ее размышления Нибуру, понимая к чему та клонит.

— И шестнадцать лет назад он уничтожил Кард, и из— за него погибли Шангаи, — словно не слышала Харон. — Синеволосый Хранитель стал Падшим, через два месяца Сила освободилась, — на доли секунд Защитница замолчала. — И шестнадцать лет назад на пороге дома сирот появился почти ничего о себе не помнящий мальчик с маленькой сестрой. И что такое две сироты по сравнению с гибелью целой расы. Но не просто так ведь он потерял память, и не просто так появился Демон Рыцаря. И откуда у меня синева в волосах. А Сила не могла ни выбрать внучку одного Хранителя и дочь другого.

Бони вжималась в холодную серую стену, лезвие едва касалось горла, но девушка понимала, одно движение и ее не станет.

— Я могу уничтожить тебя, как сделал это со старым другом Бэртом. Жаль его Сила не дала завладеть его телом, пришлось всего лишь маскироваться.

Самозванец буквально упивался ее страданиями.