— Ученый отошел к столу с разложенными на нем шприцами и держателями для колб.

— Как бездарно ты тратишь свои способности, — усмехнувшись, мужчина погнул прутья и вышел из клетки. Резкий выпад и стальной темный меч прошел через спину в сердце Ллойда.

Размяв плечи, мужчина нарочито медленно вытащил его.

— Привет, — склонился он над упавшим на спину ученым, — не пытайся залечить свои раны.

Этот меч способен убить Хранителя, не то что тебя.

Светлые харонские волосы бывшего заключенного слегка потемнели, глаза стали серыми и миндалевидными, на их уголках появились лучики морщин, нос заострился, а лицо чуть более округлилось.

— Ты, — прохрипел Ллойд, — с твоими способностями, ты мог стать одним из нас. Ты мог обучать Обладающих Силой — колдунов, новых Хранителей.

— Это не интересно, мой друг. — Колдун положил руку ему на голову. — Ну же! — восторженно чуть ли не прокричал он, — покажи мне все, что знаешь.

Потоком Силы его отбросило в стену. С трудом Ллойд Бэрт встал.

— Убить Лорда не так просто, Гринд, — в руках ученого появился дангероус.

— Но можно, — быстро поднявшись, колдун прыгнул на него. Бэрту удалось отбить его удар. Но для боя лаборатория, полная стеклянных полок, столов с медикаментами, была слишком маленьким помещением. Извернувшись Гринд смог нанести удар по ногам Бэрта и следующим движением отбросить ученого на один из столов: хрупкие колбы со звоном разбились, украшая мелкими осколками тело Ллойда. А световой шар из рук колдуна поглотил его без остатка.

— Жаль, тело и Силу не удалось захватить, — переведя дух, Гринд раздосадовано сплюнул. — Но, — тут же улыбнулся он, — зато я видел отпрыска Джи. — Колдун достал из кармана брюк фрагмент шангайской базы. — Проведем новый эксперимент, — проговорил он сам себе, — посмотрим, насколько новый Джи склонен ко Злу. А там, глядишь и Сила младшую Джи выберет. Это будет вообще замечательно. Только для начала приберусь тут, — его лицо изменилось, — нехорошо держать лабораторию в беспорядке, — потер руки «Ллойд Бэрт».

* * *

Настоящее время. Несколькими часами ранее.

— А я ведь предупреждала! — в гневе ходила из стороны в сторону Сони. — Говорила, не ждать добра от этого Рыцаря! И что! Теперь он с Хранителями ищет фрагменты и дал уйти наследнице Бангина!

— Это, без сомнения, нехорошо, — размеренно проговорил «Бэрт». — Но, Сандра, я уверен в вас, в тебе, вы со всем справитесь. — Я пришла к тебе одна, в надежде, что хоть мне ты скажешь все, что знаешь о Рыцаре. Зачем он помогал нам? Почему перешел на сторону Хранителей? Бэрт, я должна знать, с чем имею дело.

— Хранители опасны, но умеют убеждать, это основное, что тебе следует знать. Я дал вам троим Силу, так как именно вы были более чем достойны ее: честные, храбрые, добрые. Но

Хранители могут разрушить все. — В руках лже-ученого появился дангероус с острым лезвием посередине. — Доверься мне, Сандра, — проговорил он, вкладывая оружие в ее руку. — А теперь иди к девочкам. Вы нужны друг другу.

— Этот Рыцарь разбивает сердце Бони, — уходя, добавила девушка, — и все мои видения кричат, что так и будет.

— Не переживай. Ты не допустишь этого.

— И зачем ты дал ей оружие? — раздался в помещении мелодичный девичий голос, когда Сони ушла.

— Ты молодец, заинтересовала их, — обратился он к появившейся Рыжей. — А этот подарок для

Сони-Сандры, так, чтобы заинтересовать их еще больше. Лучше скажи, принцессой обязательно было представляться?

— Брось, это было забавно, — отмахнулась девушка. — Видел бы ты, как эта Бони Рыцаря ревновала, — хихикнула она.

— К слову о Бони, — в руках «ученого» появился сенсорный телефон.

— Что делаешь? — спросила Рыжая, заглядывая ему через плечо.

— Пишу Бони сообщение от дорогого Рыцаря, пригласим ее на нашу встречу, для подстраховки, чтоб не сбежал далеко. Ты, кстати, давай иди, «принцесса», — хмыкнул колдун, — Меймор уже ждет тебя в ТВТ.

* * *

Настоящее время.

Колдун смотрел на Рыцаря с плохо скрываемой досадой и пытался понять, издевается тот или нет. Прямого ответа Демон упорно не давал и явно нагло тянул время. Это, впрочем, волновало меньше всего. Но раздражающе-воодушевленно Демон расписывал свою потенциальную будущую жизнь с принцессой Бангина.

— Да-да, — не выдержал Гринд, — и сын ваш будет величайшим правителем и сильнейшим колдуном! Слышал неоднократно. Ты выбрал сторону?

— Разбуди для начала Бони.

Пожав плечами, колдун выполнил его просьбу.

— В конце концов, когда она в сознании тебя проще шантажировать, — по голосу Гринда чувствовалась досада, от того, что Злая Сущность Рыцаря начала уступать место нормальной.

— Иначе, зачем бы Рыжей приводить нас обоих. Гринд, я только одного не пойму, туман-то зачем?

— Одного тебя мне мало, — скривился колдун, — без Хранителя никак. Тем более, мои ожидания оправдались, Сила выбрала твою сестру. Любовь у нее к вашей семье, что ли.

— Сестру? — пришедшая в себя Бони прижалась к Рыцарю.

— Очнулась и прозрела, — недовольно вздохнул Гринд. — Не радуйся Бони, они друг друга стоят: спокойно уничтожат, потом, может, погрустят. И надо тебе с ними связываться?

— Черная Сущность никогда не возьмет над Меймором верх, — уверено заявила девушка.

— Ведьма тоже так думала про своего Защитника.

Рыцарь направил на него дангероус.

— Биа, уходи, — обратился он к девушке.

— Нет!

— Мне сейчас не до споров с тобой! Прошу.

Гринд сделал вид, что вытирает слезы умиления.

— Значит, ты решил выбрать не меня. Жаль. Кстати, твоя сестра ведь БСЛ недолюбливает. Как будешь разрываться между ними?

— Не собираюсь я ни между кем разрываться.

— Наивный, только знаешь, твои чувства и лучшие порывы все равно втопчут в грязь, и придется вставать на более выгодную сторону зла. Но я достаточно потянул время, твоя сестрица уже близко. Памятник — хороший ориентир, да?

Резко сняв с пальца позолоченное кольцо, колдун метнул его в пару.

* * *

Обычная трапецевидная трехэтажка, из тех, что столь любит приобретать бангинская знать.

— Я думала, нас будет ждать какой-нибудь заброшенный склад или полуразвалившееся здание, — разочаровано протянула Нибуру, — ну хоть без кардорианцев перед входом.

— Зато внутри их полно, — мрачно заметил полу-робот.

— Как в здание будем проникать? С боями? — нахмурилась Харон.

Мысли о Падшем Хранителе и о схожести ее с отцом, девушка старательно отгоняла на задний план.