— А не интереснее знать, где ты только что находился? — протянула она.

— Потом выясню. Отвечай уже.

— Нужна тебе эта Бони, когда есть я? Подумай, богатство, власть, все это может стать твоим благодаря мне.

— Не интересует.

— Какой благородный нашелся! — с негодованием фыркнула Руфа, — наверняка, с твоей злой сущностью приятнее иметь дело.

— Нет у меня злой сущности, — неуверенно проговорил он.

— Проверим?

В руке Руфы появился бокал с алой-кровавой жидкостью, резким движением она выплеснула ее на юношу: «Да восстанет Демон». В прорезях маски юноши вновь заиграли черные огоньки, рассмеявшись, он притянул девушку к себе.

— Жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах, — голос правителя звучал уверенно и бесстрашно, тем не менее, глядя в бездонные глаза Харон, он ощущал холодок, невольно пробегающий по спине.

— Что ты сделал с моим братом? — лицо Хранительницы исказилось ненавистью, а Андрей и Шетли на всякий случай обхватили ее. — Пустите! — возмутилась та.

— Не хватало, чтоб ты еще на Монарха Бангина напала, — в один голос заметили они.

— Ты хоть знаешь, что бывает за попытку покушения на правителя? — сурово добавил андроид.

— Да, Хар, ты какая-то несдержанная последнее время, — кивнула Нибуру. — Хотя, Ваше Величество, у нас очень много вопросов, — протянула она, нагло присаживаясь в одно из кресел.

Самообладание — дар царей, и правитель Бангина обладал им в полной мере. Молча, без эмоций, он материализовал в руках дангероус и положил его на стол.

— На всякий случай, — спокойно проговорил Монарх. — Рыцарей Бангина уже не так много. Мы можем передавать Силу, не теряя ее, но с некоторых пор не рискуем это делать.

— А отделять злобную Сущность тоже умеете? — сощурилась Харон.

— Поверь, увидев его первый раз, я был поражен не меньше, — говорил правиель абсолютно искренне. — Бэрт, создавший под моим покровительством БСЛ, рассказал о встрече с юным голубоглазым и темноволосым генетиком. Я узнал его, я пробудил Черного Рыцаря, и он стал замечательным помощником юным и таким неопытным девушкам.

Несмотря на все возражения Ллойда, я вызвал его к себе, чтобы все рассказать. Но вместо Рыцаря явился

Демон. Он помнил все, — Монарх отвел взгляд, — помнил всю предыдущую жизнь от и до. И эти воспоминания усиливали его ненависть. Я смог ненадолго усмирить его. Но потом БСЛ начали искать шангайские чипы, а верный друг Ллойд изменился, тогда Демон и появился вновь. Мне не оставалось ничего другого, как убедить его, что мы на одной стороне, что его существование выгодно для меня, убедить искать фрагменты, тянуть время таким образом.

— И как ты его убедил? — холодно поинтересовалась Харон.

— Обещал власть над телом Меймора.

В руке Хранительницы сверкнуло стальное кольцо.

— Спокойно! — от голоса правителя все присутствующие чуть не присели, — я бы в жизни этого не допустил. — Вот, — он достал из потайного ящика стола лиловый кулон. — Я все знаю о тебе, Сэм, нем и ваших родителях, — в глазах Монарха промелькнула грусть и вина.

— Почему ты наделил Меймора Силой Рыцаря? — спросила Хранительница, словно не желая знать ответа.

— Потому что, об этом просила его мать в нашу последнюю встречу, — с болью произнес правитель.

* * *

Встав, Черный Демон Рыцарь отдалил от себя Руфу и прошелся по комнате, разминаясь.

— Это ведь временно, — усмехнулся он, — но какое прекрасное состояние: вечно мешающиеся эмоции затихли, даже Бони не волнует.

Рыжая улыбнулась, сладко потянувшись. Сняв маску, Рыцарь одарил ее холодным взглядом:

— Ты, конечно, привлекаешь меня, физически, но за помощь мне нужна награда получше.

— Ты прекрасный злодей. Поверь, Бэрт не будет скуп. — Рыжая положила руки ему на плечи и поцеловала в шею.

— Я хочу видеть Ллойда, — проговорил он, отстраняясь, — все развлечения потом.

— Развле… — она не договорила, прерванная хлопком двери. В темных глазах девушки промелькнула печаль, — кто еще из нас развлечение, — чуть не плача прошипела она.

* * *

— Мой отец стал Монархом в совсем еще юном возрасте и в непростые времена. Мы уже взаимодействовали с Нибуру и Стиком. Спутник Анфеи — Фаэтон активно налаживал связь. Мы знали о иных, одновременно похожих и не похожих на наш мирах. О планетах вечных холодов и тех, что не знают темной ночи. И Хранитель Фаэтона говорил, что это еще не предел: Рина, Антарес, Кита, Плэт, Регул, Сабек, Стоук — практически все планеты нашей Системы, разве что, кроме той, что называем

Тритоном. И он был прав. Он и Верховный показали Антарес — пугающий, дикий мир, с на удивление мирным Защитником.

Все обещали друг другу взаимодействие и невмешательство, если только действия планеты не будут грозить всей Системе. И моему отцу предстояло принимать послов из всех точек нашей вселенной. И решать, как быть. И не забывать про Республику. Тогда во дворец пришел Хранитель: молодой, статный, одетый в черное и бежевое, с полностью зелеными глазами и столь необычными для этой планеты темными волосами. И на много лет остался здесь.

Монарх глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

— Камилла, — его голос был пропитан любовью и нежностью, — так Хранитель назвал свою новорожденную дочь. Мы знали друг друга с самого детства. Дружба, привязанность. Как давно это было. Сильная колдунья, но как она плакала, когда тот Харон пропал. Она была очень похожа на него: зеленые глаза, темные волосы. А вы двое похожи на нее».

— Ты не просто знал, — глаза Харон начали темнеть, резким движением она освободилась из хватки андроида и Шангая и подошла вплотную к столу правителя, в руках тут же вставшей Нибуру предупредительно заиграла вереница камней. — Ты не просто знал маму, — повторила, почти шипя

Харон. — И после долгих лет дружбы, ради нее ты мог придумать, как пригласить Меймора во дворец, избавить его от Демона, но предпочел молчать! Ради чего? Чипов? БСЛ?!

Удар стального кольца проломил стол напополам. С непроницаемым лицом Монарх приставил конец дангероуса к ее горлу.

— Видения будущего, — пояснил он, — говорили, что вначале Рыцарь должен собрать все фрагменты из базы Шангаев. Даже пригласи я Меймора, где были гарантии, что Демон не явит себя, стоит только парню войти в приемный зал? Видения говорили, что чипы помогут усмирить Демона. И с маниакальным упорством показывали мне, где должен появиться тот или иной фрагмент. У тебя нет дара предвидения, и ты не представляешь, насколько он навязчив. И вот спустя месяц с начала поисков на столицу соседнего государства опускается туман, а БСЛ, без моего ведома, ищут не только чипы, но и мою племянницу. — Кстати, о вашей родственнице, — вставила Нибуру, подозрительно косясь на немного присмиревшую Харон. — Монарх?