– Вся она бывшего хозяина Александра Берга, а колитак – Эллиночкина, и мы должны ее сюда перенести. В нашу комнату.

– Мебель, как и квартира, теперь собственность государства, –отчеканил он. – Но ты можешь взять самое необходимое, типа кровати истола. Остальное – не тронь.

И, развернувшись на каблуках, покинул залу.

Естественно, Марья не послушалась. Она перетащила в их сЭллиной комнату не только кровать и стол, но и трюмо, и этажерку, и комод, акроме этого занавески с окна и скрученный ковер. В этом ей помогалФедюнька. Главное же, сундук, который Марья оставляла ему перед отъездом насохранение, дворник не пропил и не присвоил, а по-честному вернул хозяйке.Возможно, потому, что тот был заперт на большущий замок, и дворник не знал, чтовнутри масса ценных вещей. Вещи эти: столовое серебро, фарфоровые статуэтки,бронзовые шкатулочки, гравюрки в золоченых рамках Марья украла из хозяйскогодома в тот момент, когда Алекс в спешке собирался покидать Россию и за своимимуществом не следил. Вместе с Бергами за границу она уезжать не собиралась, ажить после их отъезда на что-то нужно было. Вот нянька и решила кое-что изантикварных безделушек стянуть. У Александра не убудет – все равно загроши все распродавал, – а ей польза!

Теперь же оказалось, что польза не только ей, но иЭллиночке. Будет на что ребенка растить. Вот поспокойнее в стране станет,антиквариат вновь в цене поднимется, и Марья начнет потихоньку безделушкираспродавать...

А из занавесок Эллиночке платьев нашьет, чтоб девочкавыглядела как настоящая принцесса.

Шло время. Марья воспитывала Эллину как родную дочь, но нескрывала от нее правды. «Какая я тебе мама? – смеялась она, когда девочка,научившись говорить первое «ма-а», обращалась к Марье. – Я тебеняня... Повторяй, детка, ня-ня!» Детка повторяла. Когда же стала хоть что-топонимать, нянька объяснила ей, что ее папа и мама умерли, и показала ейединственную сохранившуюся фотографию Александра Берга. А еще онарассказала Эллине, что когда-то вся квартира принадлежала ее семье, и тот дядя,что живет с ними под одной крышей, ей не родственник, а всего лишь сосед.

Кстати, о соседе. Звали его Андреем Альбертовичем Ярским, ион работал в ВЧК. Марья его как человека терпеть не могла и немногопобаивалась. Но о другом соседе не мечтала, поскольку Ярский в этом смысле ееустраивал, как никто, – он практически все время проводил на работе. ЕщеАндрей Альбертович помог Марье оформить над Эллиной опекунство и утрясти дела сдомкомом. Жаль, не стал мешать тому, чтоб к ним новых жильцов подселили, и втот год, когда Эллине исполнилось пять, их «уплотнили». То есть в квартирувселили еще пятерых жильцов. Коллегу Ярского Васнецова с женой и двумясыновьями и одинокого профессора медицины по фамилии Гуляев.

Марию это не порадовало, а вот Эллину очень: она сразу нашлаобщий язык с братьями Васнецовыми, и в скором времени они оба стали ее вернымипоклонниками. Они постоянно из-за нее ссорились, дважды дрались, но стоилокакому-нибудь мальчику подойти к их королеве с заигрываниями, как братьямирились и вдвоем давали отпор «врагу». Эллину это забавляло, поэтому оначастенько появлялась во дворе с новым «ухажером», чтобы потом с веселым азартомпонаблюдать за ходом драки. Иногда она дарила победителю воздушный поцелуй. Ноне часто, чтоб не расслаблялись!

О да, уже в столь малом возрасте девочка умела кружитьголовы «мужчинам». Эллина была не только хороша собой, обаятельна, умна,весела, главное (для будущей женщины это, бесспорно, главное), она безошибочноопределяла, как в данный момент нужно себя с представителями сильного полавести. Когда поплакать, когда погрустить, когда пококетничать. Да-да, уже впять она умела кокетничать! А Марья все удивлялась, откуда в Эле эта женскаяпремудрость взялась. Сама она ею не обладала, так что обучить девочку не могла.Да и мать Эллины, покойная Софочка, была ее начисто лишена. И на внешностьбыла скорее мила, чем красива, не то что Эллина. Не ребенок – картинка!Глазищи огромные, губки бантом, щечки пухлые, с ямочками, а темные волосикивьются не беспорядочными кудряшками, как у матери, а красивыми локонами.

Чем старше становилась Эллина, тем больше ей хотелось знатьо родителях. Она постоянно расспрашивала о них Марью, и та рассказывала ей всевозможныеистории из жизни Бергов (о том, что ее отец не Александр, а Мойша, Эллинаузнала много позже, когда нянька, умирая, бредила). Причем истории эти былипочти все вымышленные. Врала Марья без злого умысла, скорее для пользы. Онасчитала, что ребенку незачем знать о том, что ее папенька с маменькой –жиды, пусть думает, что немцы. К тому же нянька помнила о том, какБеркович мечтал дать девочке другую национальность, так пусть его мечтасбудется хотя бы после смерти.

...Росла Эллина быстро, а развиваться начала очень рано.В десять лет у нее уже шли месячные, в одиннадцать сформировалась вполнеженская фигура. Эллина превратилась в красивую девушку, выглядела на всепятнадцать, и от поклонников у нее теперь не было отбоя. И этих братьяВаснецовы уже не могли поколотить, ведь они были так юны, а за Эллиной теперьухлестывали взрослые, пятнадцати-шестнадцатилетние парни. Марию это немногопугало, но, видя, как умело ими крутит ее воспитанница, кокетничая напропалую,но не позволяя себе ни единой вольности, она поуспокоилась.

Все то время, что Эллина росла и развивалась, Марья увядала.Когда она стала нянчить хозяйскую дочку, ей было тридцать восемь лет, теперь жепочти пятьдесят. Женщиной она была крепкой, энергичной, но выглядела старшесвоего возраста – сейчас к ней обращались не «бабонька», а «бабушка».А все потому, что Марья на себя давно махнула рукой и всю себя отдавалаЭллине. Она работала на заводе, вечерами убиралась в какой-то конторе, повыходным торговала на рынке, а ночами шила для своей девочки наряды и мастерилаукрашения. Ее Эллиночка должна была выглядеть и питаться лучше всех и учитьсяне только в средней школе, но и с педагогами музыкой и танцами заниматься. Чайне какая-нибудь крестьянка, а дочка немецкой баронессы (Марья убедила в этом нетолько Эллину, но и себя).

Хроническая усталость и недосыпание няньку и сгубили.Задремала как-то на работе да упала под колеса погрузчика. Насмерть тот ее нераздавил, но покалечил сильно. Марью в больницу отвезли, и она там пролежалаоколо недели без всякой надежды на выздоровление. После ее выписали и отправилидомой умирать.

Спустя три дня Марья скончалась.

С похоронами помог все тот же Ярский. Да и остальныесоседи не остались в стороне: оказали посильное содействие. Всем было жальЭллину, ведь теперь девочке придется отправляться в сиротский приют илитрудовую коммуну. Та и сама это понимала, поэтому все дни плакала, не зная, какэтого избежать. Но все разрешилось само собой...

Как-то ночью к Эллине заглянул Ярский. Он открыл дверь вкомнату, где она спала, разбудил ее (но девушка не подала вида, что проснулась)и долго смотрел на малышку Берг. И не равнодушно, как раньше, а жадно.Ярский шарил взглядом по полуобнаженному телу Эллины, а у нее все внутридрожало. Чутье подсказывало ей, что взгляд этот отражает сумасшедшее желаниесамца, и она ужасно боялась, что Ярский решит воспользоваться ее невинностью,ее беспомощностью...