Предсказательница Вальтора явилась к ученикам во вчерашней шляпе с колокольчиками и многослойном балахоне. Она нараспев на разные лады произносила свое имя и внимательно следила за реакцией учеников. Малейшее движение и Вальтора оказывалась рядом.

— Что будет завтра, малыш? Предвидь! — визгливый голос ввинчивался в уши и несчастная жертва от испуга теряла дар речи, втягивала голову в плечи, а то и падала лицом на стол.

Сандра поначалу сидевшая как мышка, негромко рассмеялась и тотчас Вальтора обратилась к ней.

— Предвидь, что будет завтра, девочка!

— Завтрак, обед и ужин, — замогильным голосом произнесла Сандра. В зале раздались редкие смешки.

— Что будет на завтрак? — не сдавалась Вальтора.

— Каша. И на ужин каша. А потом сон.

Смешки стали раздаваться со всех сторон. Какой-то смельчак подсказал, что на обед будет похлебка. Кто-то выкрикнул, что сна не будет, потому что бессонница. Вальтора незаметно ущипнула Сандру, надеясь заткнуть говорливую девчонку.

— Предвижууу, — завыла Сандра. — Завтра у меня будут синяки от ваших щипков.

— Вон! — Вальтора ткнула пальцем в дверь. — Пусть куратор назначит тебе самое строгое наказание!

Сандра дернула плечом, подражая Кену, и вышла, громко стуча каблуками. Она нисколько не огорчилась и наказания не боялась. Даже испытывала благодарность. Во-первых, предсказательница явно была липовая. Если весь курс будет таким, то Сандра ничего не потеряет, пропуская занятия.

Во-вторых, Сандра была рада увидеть Николаса. У нее появился законный повод ввалиться к нему в кабинет. Посмотреть, чем занят куратор. А в-третьих, она просто пойдет гулять, увидит хоть что-то, кроме круглых классов.

У кураторского кабинета Сандра притормозила. Стащила ленту с головы, покусала губы, поправила воротничок. Жаль, что платье старомодное и закрывает колени. Сандра досчитала до десяти, чтобы успокоиться, и в этот момент дверь открылась.

— Дирана нужно подстраховать, я понимаю, — Малинда подала руку и Николас ее поцеловал.

— Я пришлю Кена, — Николас кивнул, прощаясь, и тут увидел Сандру. Он вздохнул? Или Сандре показалось?

— Почему ты не на занятиях? — Малинда неодобрительно нахмурилась.

— Вальтора отправила меня к куратору, — Сандра преданно уставилась на Николаса, всей душой желая, чтобы Малинда испарилась. Что такое в самом деле, то Вика, то Малинда.

Николас посторонился, пропуская Сандру в кабинет. Он догадался, что Сандра опять игралась и ее выгнали. Вернее, прислали за наказанием. Если Сандра умудрялась даже его разозлить, то Вальтору довести ей раз плюнуть.

— Она сама велела предсказывать, я и предсказывала, — кинулась в атаку Сандра. — Все правильно предсказала. А она щипаться.

Николас молчал, смотрел задумчиво, но Сандра молчать не могла.

— Одним из самых жестоких наказаний во все времена являлось молчание. Я наказана сверх меры вашим молчанием. Могу идти? Или еще помолчим?

Николас продержал Сандру в своем кабинете до самого обеда. Сначала терпеливо слушал ее нападки на Вальтору и оправдания. Потом Сандра выдохлась и сидела молча, время от времени вздыхая напоказ, а Николас занимался своими делами. Напряженно думал. Стоял, глядя в окно. Листал огромную книгу.

— Я могу и вам предсказать, — Сандра предприняла очередную попытку завязать беседу, раз уж ее не выпускают. Николас внимательно посмотрел на нее. — Ну, если не хотите предсказаний, то дайте и мне книжку почитать. Или знаете что, давайте по книге погадаем.

— Кен сказал, что ты отказываешься возвращаться домой. Почему?

— А он не сказал, что обещал мне прежде показать усадьбу Ирисов?

— Он этого не обещал.

Сандра пожала плечами, мол, не докажете. Она прошлась по кабинету, разглядывая темные резные шкафы. Открыть и пошариться внутри не решилась. Из окна были видны горы, и Сандра улыбнулась — каждый день они с Николасом видели одно и то же. Вернулась на диван, зевнула.

Николас вдруг насторожился, приложил палец к губам и бесшумно подошел к двери. Что-то ему там не понравилось, потому что он молниеносно сдернул Сандру с дивана и затолкал в пустой шкаф в углу. Придавил собой и закрыл дверцы шкафа.

— Я же говорил, что Николаса нет, он проверяет порталы, — Диран влетел в кабинет первым, судя по звуку, захлопнул книгу, которую читал Николас, и повернулся к своим спутникам. — Как только он вернется, я сразу же, клянусь, сразу же сообщу вам, ваше величество.

“Король, — мысленно ахнула Сандра. — А мы тут прячемся. С Николасом”.

Она подняла голову, намереваясь тихонько спросить, почему Николас сбежал от самого короля. Но куратор быстро среагировал — зажал ее губы своими губами. Не поцеловал, нет. Именно заткнул ей рот. Невежливо. И руки прижал к телу, чтобы не шевелилась.

Сандра застыла, с ней никто так вольно не обращался. Стоять рядом, практически вплотную, с мужчиной, ей вообще не приходилось. Школьные танцульки не считаются. Оказалось, это довольно приятно. Даже здорово. Николас вкусно пах молодым мужчиной. Раньше такие сравнения в голове Сандры не появлялись.

Она считала Николаса взрослым, как папа или Диран. А вблизи поняла, что он гораздо моложе. Наверняка еще и тридцати нет. Но вечно хмурый вид, недобрые глаза и лицо без улыбки прибавляли ему лет.

— Мы ведь можем подождать здесь? — король устроился на диване. — Порталы не займут много времени у Николаса.

— Отец, это глупо, — тут же откликнулся наследник. — Лучше пообедать.

— После обеда я начну курс по основам магии для новичков. Может, вы захотите присутствовать на первой лекции? — Диран явно искал аргументы выпроводить короля.

— Да, это интересно, — король позволил себя убедить.

Дверь за гостями закрылась. Сандра пошевелилась, но Николас не отпустил ее, наоборот сжал сильнее. И оказался прав. Король вернулся. Покрутился лисой по кабинету, хищно принюхиваясь, и вышел, раздраженно хлопнув дверью.

Выждав, Николас отпустил Сандру, помог выбраться из шкафа. Сел за стол, закрыл лицо руками. Сандра потрогала, а потом облизала губы, после жесткого захвата они горели и как-то особенно припухли. Но Сандра не возражала, если бы король вернулся снова.

— Куратор, вам плохо?

Николас вел себя непредсказуемо, и Сандра, увидев на окне графин с водой, налила стакан и поставила перед ним. Погладила по плечу, не зная чем еще помочь. Утешать мужчин ей впервой. Обнять? Пошутить?

— Это всего-навсего король. Он ведь все равно уедет.

— Пока ты здесь, он не уедет, — невнятно промычал Николас. Отнял руки от лица, и Сандра попятилась — глаза куратора полыхали ненавистью. Неужели он ее так ненавидит. Нет, наверно, не ее, а короля. Точно короля. Не Дирана же.

— Я-то тут при чем?