Главы кланов, скорей всего, учились здесь когда-то и противостоять бывшим преподавателям не хотели. Смиренно выполняли их просьбы и через много лет. Школа изгоев существовала по сути лишь на словах. Выявляла промахи общества. Встраивала незаконнорожденных и наказанных в жизнь страны.

Зря Сандра психовала, все бы устроилось. Хотя те неприятные минуты, когда она в изгойской шкуре выходила из зала под презрительными взглядами, не скоро забудутся. И вот опять, хотела же про ночную прогулку рассказать, а думает о своем появлении здесь.

Сфера, вернее Кен через свою маленькую сферу, показывал, что королевская семья появилась на возвышении в сопровождении Дирана. Король вскинул руки, как любил делать Диран, толпа захлопала и завопила. Преподаватели за спинами своих учеников молча переглядывались.

— Если бы мы там были, ничего бы не увидели, — Бирс высматривал их куратора, но Кен Николаса не показывал.

— Как биатлон, — вырвалось у Сандры.

Однажды после жалобных просьб родители повезли ее на соревнования по биатлону. Почему-то Сандре думалось, что живые гонки гораздо круче, чем на экране. В результате, она разочаровалась. Приходилось или стоять на стадионе, чтобы видеть стрельбу спортсменов, или подпрыгивать на трассе, чтобы поддержать любимчиков. Да еще холод, толпы болельщиков. Дома, у экрана гораздо удобнее. Все сразу видно.

— Это в твоем мире? — Бирс спросил, а Левон с Сиветтой смотрели непонимающе.

— Да, — как смогла, Сандра объяснила, что она имела в виду, и ребята согласились. Их бы задвинули подальше, и общей картины они бы не увидели.

Празднество между тем продолжалось. Король представил королеву, потом наследника. Сиветта и Сандра наклонились над сферой, силясь разглядеть красавчика принца. Но Кен, видимо, не считал необходимым показывать мечту всех девушек Межмирья. Он больше следил за королем.

Невольно изгоям становились понятны опасения куратора. Король явно нервничал и кого-то искал взглядом в толпе, пока королева говорила свою речь. Это было подозрительно. Хотя, никто, кроме изгоев заметить этого не мог. Наследнику слова вообще не дали к возмущению Сиветты.

Инициативу снова перехватил Диран. Он известил, что в честь короля для старших курсов будет устроен турнир по боевым искусствам и артефактам. А королева лично займется организацией бала, чтобы все ученики смогли как словно бы побывать в столице. Закончится праздник традиционной присягой на верность королю.

— Никогда Межмирье не присягало королю, — хмыкнул Левон. — Откуда вдруг традиция?

— Диран врет, чтобы успокоить короля? — предположил Бирс. — Чтобы не лез в местные дела? Пока турнир да бал готовят, о присяге все забудут.

— А балы раньше проводили? — девочкам про бал было интереснее.

— Проводили. Для старших курсов. Тех, кого метка требовала домой, провожали после бала.

Рядом с королем появилась необычно одетая дама в широкополой шляпе с маленькими колокольчиками. Диран представил ее — предсказательница Вальтора. Милостью короля в учебной программе появится новый курс для всех — Предвидение.

— Ну прямо для тебя, — засмеялись ребята, а Сандра скривилась. Ей вспомнились слова Дирана, что королевский визит выйдет Межмирью боком.

Учеников отпустили на праздничный обед, но никто с места не двинулся до тех пор, пока королева, ведомая наследником, не возглавила шествие. Король, чуть выждав, направился прямо к Кену. Так показывала сфера, хотя, скорее всего, король шел к Николасу. Кен опомнился, изображение погасло, но часть разговора изгои услышали.

— Рад видеть тебя, Николас!

— Халькон!

— Мне доложили, что изгоев в этом году неожиданно много. Я готов поучаствовать в их судьбе.

— Подкидыш, изгнанный, сирота… Не стоит высочайшего королевского внимания.

— Королю есть дело до всех. Сироты и подкидыши такие же мои подданные как и все остальные.

— Неужели?

— Я хочу увидеть твою темную группу.

Звук пропал. Что ответил их куратор, осталось тайной. Изгои удивленно переглянулись. Выходило, что король пожаловал неспроста. Турнир, бал, новый курс — это что? Для отвода глаз? После приказа короля все прояснилось. Пусть прозвучало как просьба, но это был приказ. И Кен не захотел, чтобы они знали мнение Николаса по этому поводу.

Несмотря на пожелание короля увидеть темную группу, никто не ворвался к изгоям, не потребовал их на выход, вообще ничего не произошло. Но настроение ощутимо сползло вниз. Не помогли рассказы Бирса и Левона об их занятиях, не помогли вкусные лепешки, испеченные Сиветтой, и Сандра взяла дух группы в свои руки. Надо спеть. Хором!

— Мы в такие шагали дали, что не очень-то и дойдешь, — закричала весело, изображая, как она шагает в эти самые дали. — Мы в засаде годами ждали, невзирая на снег и дождь.

Ребята оживились, окружили Сандру, пытаясь повторить ее движения. Король был забыт. В конце концов, у них такой куратор, что с самим королем не церемонится, он даст им защиту. Печалиться не о чем. А пока они выучат эту песню и повеселятся.

Пусть не все слова были понятны друзьям, главное петь с душой и погромче. Сандра сама не заметила, как переделала слова, синий стал пурпурным и последняя строчка прозвучала так: “Мы охотники за удачей, птицей цвета пурпур-малин”.

С пурпур-малином остаток дня пролетел незаметно, а утром Кен унылым голосом сообщил, что расписание изменилось. Вместо своих курсов у них будет первая встреча по Предвидению. После обеда, наконец-то, Основы магии. А завтра вместо магии они будут изучать то, что выбрали.

— Нам придется встретиться с королем? — Левон задал интересующий всех вопрос.

— Не сегодня, — усмехнулся Кен. — Было бы странно, если бы король начал знакомство с учениками с изгоев. Диран сумел довести эту мысль до короля.

— А зачем мы ему понадобились?

Кен пожал плечами в своей излюбленной равнодушной манере. Терпеливо подождал, пока они соберутся. Не оставил одних, не дал посовещаться. И самолично привел на занятия. Сандра понимала, что предвидение не может быть подвластно всем и каждому, лично она свои предсказания просто придумывала.

Оглядев зал, Сандра выбрала им новые места. Незачем дополнительно подчеркивать их низкий статус. Четверка изгоев нагло расположилась в самой середине, и никто из учеников спорить не посмел. Королевский визит захватил все внимание, на изгоев его не осталось.

Задние парты достались старшим курсам, но Гуф не сел со своими, а подошел к сестре. Пусть он не понимал приверженности Сиветты к темной группе, не смог пока вытащить девушек из нее, только совы не бросают в беде своих младших. Особенно, когда рядом хиляки изгои.

По рядам все-таки пронесся шепоток недоумения, когда Гуф выбрал место между Сиветтой и Сандрой. Так смело демонстрировать симпатию к изгоям раньше никто не отваживался. А Сандра не удивилась — к ним сам король интерес проявляет, подумаешь Гуф.