Черт, он чуть не врезался в ее бедра… Повнимательней, Вебстер!

Он замедлил шаг.

Надо поменьше о ней думать. А что еще делать? Деревья, скалы, тишина и отдых — только и мечтать…

Двенадцать часов назад он бы многое отдал за возможность иметь такую выгодную позицию, чтобы завоевать расположение Тони. Сейчас он должен сдерживать себя, чтобы не соблазнять.

Они шли и шли, и Вебстер давно махнул рукой, оставив попытки запоминать дорогу. Все одно и то же — деревья, скалы, тишина…

Но вот и берег озера. В этом месте оно образовало бухточку, вершина которой терялась в топких, непролазных зарослях, тянувшихся за горизонт. Канат, удерживавший лодку у причала, лопнул во время бури, и лодку вынесло на противоположный берег бухточки. Ее нос увяз в гальке, а корма под неестественным углом погрузилась в воду.

— Этого я и боялась, — сказала Тоня, вздохнув. — Но хорошо, что лодку не вынесло в озеро. Она бы затонула, а Чарли ее очень любит.

Вебстер присмотрелся к лодке. Он не заметил признаков руля, ветрового стекла, мотора, наконец. Это была примитивная весельная лодка, несомненно требовавшая покраски. К тому же она была очень старой. Вебстер не удивился бы, если бы оказалось, что лодка досталась Чарли по наследству.

— Как можно любить такую жалкую посудину? — с недоверием спросил он. Увидев, что Тоня сняла сапоги и носки, он возмутился: — Ты же не хочешь…

— У Чарли и этой лодки одно прошлое, — объяснила она, подворачивая штаны.

— Не верится, что их ожидает общее будущее.

— Именно это я и хочу проверить.

И Тоня зашла в воду.

Вебстер знал, что пожалеет о словах, которые выдавливала из его груди мужская гордость, но он все-таки сказал:

— Тебе нужна помощь?

— Разве ты умеешь плавать? — спросила Тоня, скептически сощурясь. — Ну ладно, раз ты хочешь, я обязательно позову, если ты понадобишься, хорошо?

Ему это подходило. Был теплый день, но вода наверняка была чертовски холодной. Уж кто-кто, а он после прошедшей ночи в этом не сомневался.

Тридцать метров, отделяющие их от лодки, Тоня прошла вброд.

— Ну что там? — крикнул Вебстер, когда она, по-видимому, закончила осмотр.

— Нос застрял, а корма трется о камни у берега. Лодка немного повреждена, но пока что на плаву. Надо вычерпать воду, чтобы сдвинуть ее с места.

Он достаточно спокойно созерцал, как она идет по воде. Совсем другое дело видеть, как она вычерпывает воду, а потом еще и потащит лодку, пока комары будут спокойно попивать его кровь! Вебстер снял сапоги и носки, подвернул штаны и с обреченным видом вошел в воду.

Что должно случиться, то и случится, напутствовал он себя.

Ноги обожгло холодом. Что ж, можно только надеяться, что ноги онемеют быстрее, чем отвалятся, отказавшись служить такому плохому хозяину. И как Тоня выносит это? И еще галька — ее острые, скользкие ребра врезались в ступни. Но его вела гордость. Если Тоня не жаловалась, он тоже не будет.

Тоня еле сдерживала смех. Он знал об этом, даже не глядя на нее. Он тоже бы посмеялся, если бы увидел себя со стороны.

— Ты в порядке? — спросила Тоня, когда он достиг цели.

— Лучше не бывает! — с яростью рявкнул Вебстер. — Что мне делать?

— Я уже вычерпала большую часть воды. Но лодка застряла. Надо бы поднажать.

Ноги плохо слушались Вебстера, и он занял позицию у кормы медленнее, чем следовало.

— На счет «три» толкай, — велела Тоня, взявшись за борт.

И когда «три» прозвучало, он толкнул изо всех сил. Лодка как по маслу ринулась в воду. Жаль, что при этом он переусердствовал, и его руки, прилипшие к корме, потащило вместе с лодкой. Он и сообразить ничего не успел, как с головой ушел под воду.

Он сразу обессилел от шока и еле-еле водил руками, хотя ему показалось, что он сражается за свою жизнь, как сумасшедший, которого вяжут в смирительную рубашку. В голове мелькнули громадные буквы газетного заголовка: «Издатель и мультимиллионер Вебстер Тайлер ушел из жизни при странных обстоятельствах. Он захлебнулся в ледяной воде, спасая…»

Да, газетчикам покажется странным, что ему пришло в голову спасать эту плавучую рухлядь.

Он очнулся, лежа на спине, под которой была земля.

— Ты в порядке? — спросила Тоня, улыбаясь.

Кажется, недавно она уже спрашивала об этом… Вебстер не ответил. Сначала восстановить дыхание. В голубых глазах Тони он заметил плохо скрытую насмешку. Похоже, ее ничуть не встревожило, что он чуть не утонул.

— Я рад, что развеселил тебя.

Этот укол не достиг своей цели.

Тоня рассмеялась, и Вебстера осенило:

— Лодка не застряла, да? Ты все это подстроила?!

Тоня пожала плечами. Вебстер начал вскипать от злости.

— Ты не устаешь преподносить мне уроки. Кажется, это третий по счету… Получаешь удовольствие?

— Много ты понимаешь в удовольствии.

— Наверное, ты права. Помоги мне подняться…

Она подала ему руку, и Вебстер с криком «Теперь твоя очередь!» рванул ее на себя. Тоня упала на него, но Вебстер перекатился через нее, оказавшись сверху.

— Прекрати! — закричала она. Но Вебстер был беспощаден. Откуда силы взялись — он столкнул ее в воду, и Тоня окунулась с головой.

Отплевываясь, Тоня вышла на берег, присела на корточки, убрала волосы с лица. Вебстер дрожал от холода, и все же он победно ухмылялся.

— Хорошо, — сказала она. — Наверное, я это заслужила.

Она и сама не знала, почему так жестоко над ним подшутила. А может, и знала. Просто ей захотелось отомстить ему за то, что он вспомнил историю с поцелуем двенадцатилетней давности. Историю ее позора.

— Зато теперь ты настоящий северянин — можешь гордиться, — сказала она. Лучшей отговорки она не придумала.

— Северянин, говоришь…

Он встал и подал ей руку. Тоня оперлась на нее, вставая, но вдруг он отпустил ее руку, и Тоня снова ушла под воду.

— Черт! Как мне жаль! — сказал Вебстер, покачивая головой, когда Тоня вынырнула. — Моя рука очень скользкая. Зато теперь ты настоящая северянская нимфа. Можешь гордиться…

В его голосе не было и капли раскаяния. Тоня выбралась из воды на четвереньках.

— Попробуем еще раз? — спросил Вебстер, возвышаясь над ней.

Он снова подал ей руку, и, к его удивлению, она протянула свою. Неужели поняла, наконец, кто здесь главный? Однако Тоня подсекла ему ноги и с силой дернула за руку.

Они оба ушли под воду, но Вебстер на этот раз шмякнулся животом. Всплеск получился довольно громкий, и Тоня, вынырнув, удовлетворенно рассмеялась.