* * * * * 

Тяжелая деревянная дверь качнулась внутрь, открыв взору большую комнату. Комната была заставлена шкафами с книгами, возвышающимися у стен. Большой дубовый стол стоял посередине.

– Знание–сила, – сказал Гадюка, введя Этоса в комнату. – Ты тщательно изучишь каждую из этих книг и запомнишь всё, что в них написано.

Гадюка вручил мальчику толстый том.

– Начнешь с этой.

Как только ассасин покинул комнату, Этос взглянул на обложку.

Это был справочник специалиста по замкам, экзотическим и обычным. 

* * * * * 

Этос был ошеломлен. Он в жизни никогда не видел так много разного оружия сразу. Большие стенды с оружием располагались по обе стороны, зеркальные стены позади стендов делали количество оружия бесконечным, снова и снова отражая его.

– Это оружейная. Место, где мы будем работать над твоими физическими и боевыми способностями. Придёт время, и ты сможешь мастерски управлять любым из этого оружия.

Этос посмотрел на огромные стойки. Любым из них?

Удар пришёлся в солнечное сплетение, и у него перехватило дыхание, когда он согнулся в шоке.

– Ты должен всегда помнить о своем противнике. Ты уже давно должен был это усвоить. Во-первых, ты должен научиться использовать тело в качестве оружия.

– А теперь встань, и попробуй избежать удара.  

* * * * * 

Пок был человеком, определенно наслаждающимся удовольствиями, которые ему предлагала жизнь.

Он лениво раскинулся на мягком диване среди разбросанных экзотических мехов. Огромная кошка бездельничала в его ногах, облизывая свои массивные лапы. Большая ваза с экзотическими фруктами покоилась в его коленях, и каждые несколько минут он клал что-то в пухлый рот и медленно жевал, закрывая глаза и смакуя ароматы.

Паша был пухлым человеком, с абсолютно безволосым лицом. Он всегда содержал себя в исключительной чистоте. Вокруг него кружили сладкие ароматы экзотических масел.

Случайный наблюдатель, возможно, принял бы Пока за ленивого дурака.

Но это было не так. За этой эксцентричной натурой был скрыт хитрый ум.

Пок прибыл в Калимпорт семь лет назад, некогда благородный тезирианец бежал из хаоса его родины. С собой у него было мало наличности и огромное количество лени. У него оказался острый нюх как в политике, так и в финансах, и в течение пяти лет он закрепился в преступном мире Калимпорта. Под его осторожным руководством организация, которую он теперь возглавлял, скоро станет самой большой гильдией Калимпорта.

Было лишь одно препятствие.

Гадюка.

Пок давно предвидел, что этого человека придётся устранить. Теперь у него был план, как достигнуть этой цели.

Он отщипнул ягодку экзотического винограда и засунул ее в рот.

Паша медленно жевал, наслаждаясь сладким вкусом.

Когда он впервые приехал сюда, то не мог спать по ночам, а просто лежал не закрывая глаз и плакал.

С того времени прошло уже почти шесть лет, и у него больше не осталось ни слезинки.

Он все также не мог заснуть, лежа с открытыми глазами ночи напролет, но уже очень давно забыл что такое слезы.

И сейчас его глаза оставались открытыми, а перед ними плясали сцены смерти Гадюки. Кричал бы он, вонзи Этос свой кинжал ему в спину? Что было бы написано у него в глазах, перережь Этос ему глотку?

Единственным, что, казалось, никогда не закончится – была боль. Каждую ночь он ложился, свернувшись калачиком, его тело, покрытое кровоподтеками, ссадинами, ныло от боли. Но ни разу он не издал ни звука.

Жизнь больше не имела смысла для него. Давным-давно она поблекла и превратилась в серию нравоучений и наказаний. За всё время, что пробыл здесь, он не видел никого кроме Гадюки. Этос размышлял, что бы сделал, встреть он кого-то еще.

Он ненавидел тишину, но боялся её нарушить. 

***** 

Караван медленно двигался вперед, продолжая путь.

Некисет, верховная жрица Сета, безжалостно хлестала кнутом рабов, которые несли её небольшой паланкин, пока они не достигли повозки Ходкамсета. Она была очень привлекательной женщиной, мулаткой с отличной фигурой. В знак монашества её голова была обрита, и она носила темные мантии из дорогих тканей, соответственно своему статусу.

Ходкамсет, глава культа Сета, был самым могущественным чародеем у него в услужении. Более того, его коснулась рука самого бога, тем самым даровав ему священные силы. Он был безусловным лидером и говорил от имени Сета. Жрец был мастером магической маскировки и мог менять своё обличье, всего лишь пожелав этого. Позже он начал использовать свой истинный облик. Это был мужчина средних лет с седыми, кажущимися серебристыми, волосами, указывающими на его истинный возраст, но при этом с гладковыбритым молодым лицом без единой морщинки.

Как обычно он находился внутри своего роскошного экипажа.