– Спасибо! – сказал Владас.

– Зарядить что-то надо? – спросила Рената, уже собиравшаяся вернуться в дом.

Из-за брезентовой створки-дверцы высунулся ноутбук с проводом.

– Может, вы все-таки меня с плакатом сфотографируете? Как-то незаметно для Витаса? – снова прозвучал голос Владаса, в этот раз неприятно жалостный. И следом за словами – кашель.

– Может быть, – ответила Рената.

Вернувшись в коридор, подошла к двери на половину Йонаса. Потянула на себя за ручку, проверяя, закрыта ли она на ключ.

Дверь сначала показалась закрытой, но когда Рената потянула ее еще разок на себя, со скрипом распахнулась. Рената заглянула в гостиную деда, взгляд ее упал на стул, задвинутый сиденьем под столешницу. Захлопнула дверь, прижала ее плечом и закрыла на ключ. Облегченно вздохнула, словно с трудом закрыла окружающему миру доступ в мир собственных тайн и сомнений.

Влажная и прохладная ночь сопровождала Кукутиса в его прогулке вдоль моря. Поднятый воротник защищал шею, но ветер бил ему прямо в левое ухо, принося с собой даже морские брызги и, конечно, шум волны.

Захотелось подставить ветру правое ухо, а левому дать передохнуть и согреться, но для этого пришлось бы идти назад, назад к белому маяку со спиральной черной полосой, назад к безлюдному пляжу и безлюдной улице, в окнах домов которой уже наверняка не горел свет.

– Потерпи! – попросил сам себя и свое ухо Кукутис.

Левая нога ему сейчас казалась такой же тяжелой, как правая, деревянная. И такой же несгибаемой. Дорога поворачивала правее, прочь от моря. Впереди показался высокий бетонный забор, или это были стены портовых складов? Фонари над дорогой горели достаточно ярко, но их свет падал вниз, под ноги Кукутису, не освещая окрестности.

Час спустя он прошел мимо гор песка, потом слева от дороги возник огромный корабль. Кукутис остановился полюбоваться корабельной иллюминацией.

Тишина время от времени нарушалась проезжавшими мимо грузовыми машинами. Контейнеровоз, обогнавший Кукутиса, заставил вспомнить о недавнем коротком путешествии в кабине похожей машины-гиганта, из которой так же трудно было выбраться, как и забраться туда.

И вот закричали чайки, словно возвестившие своим криком одноногому страннику, что ему осталось совсем недалеко до рассвета.

Действительно, еще темень окутывала небо и все, что лежало под ним, а город вокруг начал просыпаться. Он кашлял, поскрипывал, бурчал, наполнял окружающий мир шумами. Машин стало больше, и среди них появились обычные малолитражки. Чайки тоже старались изо всех сил, словно понимали, что их новый день не настанет, если не перекричать пробуждающийся Дюнкерк.

Слева выросли и снова исчезли, оставшись за спиной Кукутиса, несколько кораблей. Ветер стал теплее или суше. Кукутис подставил ему ладонь, уже не доверяя своему левому уху.

– Суше! – понял Кукутис и сунул ладонь обратно в карман серого пальто.

Ноги вывели его к каналу. Огни нескольких рыбацких шхун, пришвартованных к бетонному причалу, поманили Кукутиса, сразу став будто бы целью этой ночной прогулки. Он поспешил. Его обогнали два микроавтобуса и остановились прямо на причале. На фоне плеска воды послышались голоса.

Подойдя ближе, Кукутис остановился и стал наблюдать, как из шхун на бетон причала переносили черные пластиковые ящики. К ящикам сразу приседали на корточки какие-то люди. Заглядывали внутрь, подсвечивая себе фонариками.

Звук мотора еще одной приближающейся к причалу шхуны отвлек одноногого старика.

Мотор вдруг замолк и зеленая с оранжевой рулевой рубкой шхуна «молча» ткнулась левым боком в свисавшие с кнехтов помятые старые шины. Мужик в желтом блестящем комбинезоне набросил петлю каната на ближний к носу шхуны кнехт, подтянул канат, потом набросил вторую петлю на кнехт у кормы.

– Как улов, Шарль? – выкрикнул подбежавший к шхуне мужчина.

– Отличный! – ответил Шарль.

Кукутис приблизился. Теперь он мог рассмотреть этого только что пришвартовавшегося рыбака. Шарлю было за шестьдесят. Желтый комбинезон, смутивший Кукутиса своим блеском, оказался не мокрым, а прорезиненным. Лямки комбинезона подтягивали его верхнюю часть почти под самый подбородок. Под лямками и под верхней частью комбинезона – черная теплая куртка из непромокаемого, тоже отражающего окружающие огни, но не так сильно, как комбинезон, материала.

Спросивший Шарля об улове мужик протянул рыбаку купюру.

– Давай, за право первой ночи! – весело прозвенел его голос.

– Запрыгивай! – предложил ему хозяин, засовывая купюру куда-то за пазуху.

Мужик ступил на борт, присел возле зеленых пластиковых ящиков с живой рыбой. Придвинул к себе пустой и стал в него перекидывать избранных пойманных обитателей морских вод.

– А что, морского угря сегодня нет? – обернулся он неожиданно к хозяину шхуны, стоявшему за его спиной.

– Есть, есть, – ответил Шарль. – В последнем смотри!

Запах рыбы щекотал ноздри. Кукутис чихнул и чуть не пригнулся, не желая привлекать к себе внимания. Одновременно над причалом крикнула чайка и заглушила Кукутиса. Он бросил вверх благодарный взгляд. Ему нравилось быть незаметным и не замеченным. Особенно ночью, особенно среди людей. Вот и сейчас он стоял, все слышал и видел, все понимал, а они на него даже не посмотрели! А для Кукутиса всё это, как кино! Вот уже и мужик, заплативший за «право первой ночи», отнес ящик с выбранной рыбой в свой микроавтобус, потом расплатился и уехал, а к Шарлю подошли еще двое. Они помогли переставить ящики на бетон причала. Один включил фонарик и, держа его в правой руке, левой вытаскивал рыбины и перебрасывал в принесенное с собой пластиковое ведро, на дне которого при падении каждой новой рыбы звонко стучал лед.

Остатки улова, практически не глядя, скупил китаец, приехавший на грузовом мотороллере с маленьким холодильным шкафом сзади.

– Ну как, все продали? – спросил рыбака Кукутис по-французски.

– Да, слава Богу! – ответил тот совершенно благодушно.

– А далеко ловили?

– Да миль десять – двенадцать от берега!

– Это почти до самой Англии доплыли? – восхитился Кукутис.

Шарль всмотрелся в одноногого, кивнул, словно теперь считал, что они познакомились и можно продолжать разговор дальше.

– Нет, до Англии все восемьдесят будет!

– А-а, восемьдесят, – уважительно повторил Кукутис и перевел взгляд на нос рыбацкого катера. – Вы туда, наверное, и не дойдете!..

– Почему? – удивился Шарль и пожал плечами. – Доходил уже и не раз! Летом даже туристов катал, до Сент-Маргарет Бэй. Там, правда, швартоваться нельзя! Если швартоваться, то надо в Дувр или Ипсвич!

Кукутис оживился.