стоически кивнул. “Да. После речи Гончей-Призрака было объявлено, что Орден Дуциса объявил награду за все Опасные Зоны. Если они будут очищены и возможность увеличить скорость получения опыта всем населением… Erickson Steel предоставит этому человеку или группе одну тонну металла высочайшего качества бесплатно. Металл, который выплавил сам Призрак. Кроме того, Орден Дюцис будет обязан удачливому чистильщику одной услугой: «незаменимой на благо Земли».

«Интересно, он знает об инициативе «Циклоп»?..» Сенатор Хитридж задумался. «Поистине, способность Randidly Ghosthound собирать информацию ошеломляет. Возможно, я совершенно неправильно понял этого человека. Слухи сосредоточены на его силе… но по-настоящему пугает его способность устанавливать связи».

Крейн держал рот на замке и сосредоточился на глянцевой рамке терминала. Впервые за долгое время, которое Крэйн хотел бы признать, его пальцы не дернулись, чтобы схватить сигарету. В самом деле, его руки сплелись вместе с такой яростью, что его руки дрожали.

Выслушав речь Рэндидли Призрачной гончей… Крейн почувствовал себя странно. И если бы сенатор Хитридж не настоял на разборе полетов, Крейн, вероятно, нашел бы немного места и уединения, чтобы изучить беспорядочную смесь чувств в своей груди. Конечно, он не мог позволить сенатору увидеть даже малейший намек на свои эмоции.

Для похожего на паука Хитриджа такие вещи были ничем иным, как слабостью. А слабые инструменты выбрасывались без задней мысли.

Чего вы боитесь больше всего, сенатор Хитридж? – недоумевал Крейн.

— Итак, — сказал Хитридж, сокращая причину звонка. «После прослушивания речи Рэндидли Призрак, что вы можете сказать мне об этом человеке? У меня есть и другие информаторы в Erickson Steel, но кажется, что все они слишком заняты всплеском активности после этого, чтобы сообщить мне свои выводы за короткий промежуток времени».

Конечно, не сообщили. Вероятно, они имеют дело с тем же, что и я. Крейн горько подумал. Я знаю, что это просто пропаганда… но я не могу выкинуть этот образ из головы. Эта Рэндидли-Призрачная гончая в одиночестве бредет во тьму, трудясь над раскрытием секретов Системы. И теперь Эриксона Стила пригласили присоединиться к нему в этой безбрежной тьме, борясь за защиту мира, даже если он никогда не получит за это благодарности.

Потому что это нужно сделать. Потому что иногда необходимо, чтобы кто-то шел прямо к пасти своего страха, чтобы у более слабых среди нас был образ обнадеживающей спины впереди…

Слегка покачав головой, Крейн облизал губы. Затем его язык снова высунулся, когда он попытался собрать свои мысли во что-то связное. — Он… это много пропаганды. О благородном Пути Эриксона Стила, стоящего на острие человечества. Открытия пути вперед».

Ухмылка сенатора Хитриджа отчетливо прозвучала в его голосе. «О, неужели он действительно верит, что может произвести революцию в мире, просто имея сталь, которая немного лучше, чем у конкурентов? Но судя по твоему голосу, он талантливый оратор. Ха! Посмотрим, как долго население будет помнить эту небольшую кучку риторики».

Крэйн подумал о том, чтобы попытаться объяснить, что то, о чем говорил Рэндидли, не было сталью; металл и промышленность почти не упоминались на протяжении всей речи. Это было о страхе и Пути.

И Крейн тоже подумал было объяснить, что не звонкие слова качают всю толпу, включая его самого. Это был образ, спроецированный Рэндидли, который все еще сиял и был драгоценным в груди Крейна несколько часов спустя.

Но Крейн ничего не сказал. Он просто надеялся, что сенатор Хитридж был прав насчет того, что это чувство проходит со временем. В противном случае…

Глава 1019

— Если мы сможем провести только базовую сборку в течение следующих пяти дней до прибытия инспекционной группы, даже если вам каким-то образом удастся выполнить невыполнимую задачу по сборке всего, мы не закончим движущийся город до того, как вы уедете . Конструкция довольно простая, но масштаб ваших замыслов запредельный. — прямо сказала Венди.

Она постучала костяшками пальцев по стальному столу, плотно покрытому множеством планов различных систем в движущемся городе, чтобы сделать это возможным. «Слишком многое из этого требует либо меня, либо, в основном, вас, чтобы сделать последние штрихи. Возможно, всего по несколько секунд на каждую, но это складывается для такого большого проекта. Даже если мы рассмотрим только необходимые компоненты, по моим оценкам, на завершение строительства уйдет неделя круглосуточной работы».

«Я справлюсь», — сказал Рэндидли, хмуро глядя на планы. Он делал свои собственные расчеты в своей голове, пытаясь понять, сможет ли он сэкономить время, выковав некоторые части с помощью Бесконечных пальцев Иггдрасиля, а не делая это вручную. — У меня не будет проблем с работой неделю подряд. Кроме того, Лукреция готова оставить мой Soulskill и помочь с последними деталями.

«У нее может быть больше сока в ее гравюрах, чем у меня, и она понимает технические детали лучше, чем вы, но она недостаточно хороша ни в том, ни в другом, чтобы иметь большое значение в окончательной сборке». Лицо Венди нахмурилось, как всегда, когда она говорила о Лукреции. «Она оказала неоценимую помощь в создании мелких деталей, пока вы были заняты другими делами, но большие гравюры должны исходить от вас».

“Я знаю.” Рэнди вздохнул. Частично это было связано с тем, что его стиль гравировки начал сильно отличаться от стиля Лукреции, но более серьезной проблемой было то, что для создания огромной гравировки требовался большой запас маны, чтобы гарантировать, что финиш будет ровным.

Даже с ее нынешней силой в его навыке души, запас маны Лукреции составлял одну треть от запаса Рэндидли.

«Вместо одного человека было бы полезнее набрать целую армию помощников с некоторыми техническими знаниями. Уберите ручной труд с наших тарелок, — указала Венди. «У вас есть талантливые люди, работающие на вас; просто соберите около трехсот из них, чтобы помочь нам в течение последних двух недель. Он будет резать его близко, но…

— Это может показаться глупым, но это не выход. Улыбка Рэндидли была кривой. «Ради имиджа, который я хочу, чтобы они имели… это должно стать сюрпризом. То, что я достигну этого, должно показаться людям Erickson Steel невозможным».

Несколько долгих секунд Венди просто смотрела на него. Выражение ее лица было крайне кислым. «Поэтому нам нужно сделать работу для себя настолько близкой к невозможной, чтобы люди не могли поверить, что мы это сделали. Как весело.”

Это вызвало взрыв смеха у Рэндидли. «Не лги, я знаю, что тебе нравится погружаться в это так же, как и мне».

— Что может быть правдой, но! Кончик пальца Венди обладал смертоносной остротой рапиры, когда она