Рост зависимости нидерландской системы торговли от промышленности и технологической специализации в последние фазы нидерландской мировой гегемонии в торговле, до 1740 г., придал стимул применению и теоретической науки, и технологий, в отношении которых Нидерланды намного опережали всю остальную континентальную Европу в первой половине XVIII в. В физике роль нидерландцев заключалась в систематизации и пропаганде ньютоновской науки. Двумя основными фигурами в этом направлении были Виллем Якоб ван Гравесанде (1688-1742 гг.) и Питер ван Мюшенбрук (1692-1761 гг.). Гравесанде, сын чиновника Генералитета в Хертогенбосе, сделал больше, чем кто-либо другой до Вольтера, для распространения знания о ньютоновских принципах в Европе, отчасти через посредство «Journal de la République des Lettres», который он основал вместе с Маршаном и ван Эффеном в 1713 г. Гравесанде побывал в Англии, общался с Ньютоном и, после того как в 1717 г. стал профессором физики, привлек в Лейденский университет сотни студентов, усваивавших новую науку на его лекциях. В 1719 г. он опубликовал знаменитый учебник физики, сделавший его главным представителем ньютоновской науки на континенте, — роль, которую он сохранял на протяжении 1720-х и 1730-х гг. Мюшенбрук также встречался с Ньютоном и, будучи профессором в Дуйсбурге (1719-23 гг.), а особенно занимая кафедру профессора математики в Утрехте (1723-40 гг.), стал вторым международно известным нидерландским поборником новой науки.

Кроме преподавательской деятельности и популяризации знаний, Гравесанде был в некотором отношении и теоретиком, внесшим несколько уточнений в законы Ньютона, а также изобретателем, который сконструировал ряд насосов, паровых машин и подъемных устройств. Он также пытался интегрировать ньютоновскую науку с философией, позаботившись предостеречь своих студентов насчет Спинозы, чьи идеи он осуждал как «tres dangereuses» («опаснейшие» (фр.)), которого обвинял в злоупотреблении математическим методом. Мюшенбрук также опубликовал учебник ньютоновской науки, свои «Elementaphysico-mathematica» (1726 г.), и был знаменитым изобретателем. Двумя его самыми примечательными изобретениями были пирометр, прибор для измерения высоких температур в печах, и атмометр, инструмент для измерения испарения с влажных поверхностей.

Главная цель Вольтера во время его третьей в жизни поездки в Нидерланды зимой 1736-37 гг. заключалась в том, чтобы побывать на лекциях Гравесанде и посетить великого Бургаве, готовясь к написанию своего основного учебника по ньютоновской науке, «Elements de laphilosophie de Newton» (1738 г.). Вольтер был в огромном долгу перед Гравесанде и не сомневался в том, что он и Бургаве были двумя ведущими представителями нидерландской науки, сообщая молодому Фридриху Великому в Берлине в январе 1737 г., что лекции обоих профессоров посещали от 400 до 500 иностранных студентов, которые тогда находились в Лейдене.

В области физики нидерландское Просвещение было посредником между Британией и континентом. Но в области исследований, выполнявшихся с помощью микроскопов, ботаники, анатомии и медицины нидерландское Просвещение заслуженно можно назвать наставником Европы, в том числе и Британии. Традиции Гюйгенса и ван Левенгука в сфере изготовления линз и использования микроскопов продолжал, в частности, Николас Хартсокер (1656-1725 гг.), сын ремонстрантского проповедника в Гауде. Проведя много лет в Париже, где он занимался изготовлением микроскопов для обсерватории, в 1696-1704 гг. он возглавлял собственную обсерваторию, предоставленную ему vroedschap'ом Амстердама, после чего стал придворным математиком курфюрста Пфальцского в Гейдельберге. Хартсокер провел последнюю часть своей жизни (1716-25 гг.) снова в Республике. Он был и ведущим антиньютоновцем, и критиком ван Левенгука, стремившимся в своих «Conjectures Physiques» (1707 г.) и последующих научных трудах к созданию альтернативной научной системы. Среди других предметов разногласий с ван Левенгуком он утверждал, что раньше его открыл состав спермы.

В ботанике традиции Коммелина, Румфия и других в начале XVIII в. продолжили Рюйш, племянник Коммелина Каспар Коммелин (16681731 гг.), также великий ботаник, и Бургаве, который, помимо прочих своих функций, стал в 1709 г. главой лейденского «hortus botanicus» и впоследствии издал прославленный каталог 3 700 экземпляров растений, которые можно было тогда обнаружить в университетских садах. В первую очередь из-за большого количества экзотических и редких растений, сохраненных в засушенном виде в нидерландских коллекциях и растущих в регентских, патрицианских и университетских садах, знаменитый шведский ботаник Карл Линней (1707-78 гг.), который получил известность главным образом в качестве классификатора флоры, провел несколько лет в Соединенных Провинциях (1735-38 гг.), занимаясь исследованиями и завершив двухтомную рукопись, которую он привез с собой в Швецию. Его «Systema Naturae» была издана в Лейдене в 1735 г., а его «Fundamentа Botanica» — годом позже.

Герман Бургаве (1668-1738 гг.), еще один сын проповедника и горячий поклонник религиозной терпимости, а также науки, был одной из центральных фигур нидерландского Просвещения и, в свое время, самым известным врачом в Европе. Значение «le célèbre Boerhaave» («прославленого Бургаве» (фр.)), как называл его Вольтер, заключалось не в каких-либо конкретных открытиях, а, скорее, в его беспрецедентном объеме научных знаний того времени и концепции медицины как клинической науки, основанной на знании всех наук, понимавшихся в эмпирическом, а не в дедуктивном смысле. Он придавал большое значение проведению химических опытов, а также анатомии, ботанике и исследованиям, выполнявшимся с помощью микроскопа. Среди самых влиятельных из многих написанных им книг были его медицинские «Aphorismi» (1709 г.), замечания о диагнозах и методах лечения, и его «Elementa Chemiae» (1732 г.), которой восхищался Вольтер, переведенный на разные языки и остававшийся на протяжении большей части XVIII в. одним из первостепенных европейских учебников химии. Бывший, как Гравесанде и Мюшенбрук, почитателем Ньютона, Бургаве научил Вольтера и всю остальную Европу, как ньютоновские принципы применяются в химии. Его посетил в Лейдене в 1717 г. Петр Великий, и он сопровождал царя во время его экскурсии по лейденским «hortus» и их музею. Слава Бургаве, который к 1720-м гг. стал ведущей фигурой нидерландского научного мира, означала окончательное свержение с пьедестала картезианской дедуктивной науки в Соединенных Провинциях и ее замену эмпирической «esprit systématique» XVIII в.

Несколько учеников Бургаве сделали блестящую карьеру в Германии и Санкт-Петербурге. Среди самых талантливых из них был Герард ван Свитен (1700-72 гг.), уроженец Лейдена, который провел там много лет сначала в качестве студента, а затем практикующего врача, когда слава Бургаве достигла своего апогея. Являясь католиком, он не мог рассчитывать на получение кафедры в Республике, но после смерти Бургаве был назначен личным медиком императрицы Марии-Терезии и директором Императорской библиотеки в Вене. В 1740-х гг. ван Свитен реорганизовал медицинский факультет Венского университета по лейденскому образцу, применяя принципы Бургаве. Главным опубликованным трудом ван Свитена был его комментарий к «Aphorismi» Бургаве, который он издал в Лейдене (6 томов; 1766-72 гг.) ближе к концу своей жизни.