Roll», «Whole Lotta Love» и «Heartbreaker», поражая поклонников в самое сердце, окончательно нокаутировав их «Stairway». Но, порой, группа словно впадала в ступор, динамика проседала, а на первый план выпячивалось эго музыкантов. С точки зрения критика «Sounds», соло Джимми оказались «безобразно исполненными бесцельными блужданиями». То он галопом мчался впереди ритм-секции, то не успевал за ней. Бонзо не столько держал ритм, сколько яростно выбивал из барабанов дух. А бессвязное вступление Джона Пола к «No Quarter» тормозило общее движение.

Удивительно, что Led Zeppelin обратили ноль внимания на глобальные изменения, которые происходили в британской музыке. Они в упор не хотели признавать, что концентрация внимания у аудитории была уже не та. «В эпоху Jam и Stranglers, – писал журналист Дэвид Хепворт, – это выглядело почти как историческая реконструкция».

Тем не менее, концерт собрал множество положительных оценок. Разве что в «Rolling Stone» сетовали на то, что «группа выглядела удручающе самодовольной, архаичной и устаревшей». Репортер из «Sounds», подвергшийся остракизму со стороны Led Zeppelin, говорил: «Мне понравилось выступление, великолепное соотношение цены-качества» и, благодаря богатому выбору материала, группа «напомнила о днях своего величия». Разумеется, «Melody Maker» не могли сдержать восторг и провозгласили соло Джимми, как и фортепианную партию Джоунси, «абсолютно выдающимся». Отбросив похвалы и придирки, журналисты NME попали в точку, написав: «Джимми Пейдж, Роберт Плант, Джон Пол Джонс и Джон Бонэм получили удовольствие и поделились им с нами».

Джимми пребывал в эйфории. «Фантастическое выступление», – вынес он свой вердикт. А вот Роберт пребывал в смешанных чувствах. Оглядываясь назад, он назовет концерт «дерьмовым». Он критически смотрел и на себя, и на группу. «Мне не удалось расслабиться… Мы возлагали столько надежд на это выступление, и самое меньшее, что надо было сделать – поверить в себя и показать высший класс», – сказал он, даже не догадываясь, какое место займет этот концерт в долгосрочной перспективе. По мнению Планта, до Небуорта «группа находилась в отчаянном положении». «Когда все закончилось, я выдохнул с облегчением, но не знаю, то ли от удовлетворения, то ли от понимания того, что мы выиграли еще немного времени».

Зато Питер Грант точно знал – продажи билетов на Небуорт превысили самые смелые ожидания, а значит выступление на второй неделе фестиваля им гарантировано. 7 августа, через несколько дней после концерта, он послал своего бухгалтера, Джоан Хадсон забрать остаток гонорара Led Zeppelin наличными, но столкнулся с отказом со стороны Фредди Баннистера. По его данным посещаемость концерта не превысила 104 тысячи человек, а предварительные продажи на следующий уикенд едва превышали 40 тысяч. Это никак не вязалось с данными Питера. Он настаивал, что первый уикенд посетило не меньше 250 тысяч человек, и он ожидает соответствующий гонорар.

Втайне от Баннистера, Нил Престон, любимый фотограф Led Zeppelin, получил задание сделать снимки зрителей из вертолета. Джи утверждал, что отправил негативы на анализ в НАСА, и космическое агентство подтвердило его расчеты.

Баннистер и его жена Венди договорились с Питером о встрече в Хорселанджес, дабы обсудить разногласия. Джи настаивал на своих цифрах, но не стал делиться данными НАСА. Промоутер, в свою очередь, утверждал, что место проведения фестиваля физически не способно вместить столько людей. В конце концов, Питер вышел из себя. Он «вскочил на ноги, грозя кулаком перед лицом [Венди Баннистера] и крича: “Не умничайте со мной”», заставив чету Баннистеров обратиться в бегство.

На следующее утро в офис Баннистера без всякого предупреждения прибыл подозрительный персонаж с ввалившимися глазами по имени Херб Аткин в компании отставного лондонского полицейского. По внешнему виду посетителей промоутер тут же понял, что они приехали, чтобы запугать его. Джон Биндон не мог выполнить грязную работу. Пока Led Zeppelin находились в Стокгольме для записи In Through the Out Door, Биндон ввязался в поножовщину в яхт-клубе «Ранела» в Фулхэме и убил своего противника. Во время драки Биндон также получил ножевые ранения в спину и грудь и бежал из страны с помощью Питера Гранта. Херб Аткин был более зловещей, скрытной и коварной версией Биндона. Он выдавал себя за бывшего оперативника ЦРУ с прочными связями с мафией в Майами и Чикаго. На самом деле газета «The New York Times» в статье 1969 года разоблачила его как Герберта Иткина, эпатажного информатора ФБР, участвовавшего в устранении одной политической шишки Нью-Йорка по имени Кармин Де Сапио и аресте мафиози и коррумпированных профсоюзных чиновников. Иткин вернулся из программы защиты свидетелей под именем Херб Аткин и сдружился со Стивом Вайсом. Больше года они наживались на кокаиновой паранойе Питера Гранта, рассказывая выдуманные истории о заговорах с целью похищения детей Джи и о намерении Led Zeppelin прогнать его с поста менеджера. Аткин также предупредил, что группа злодеев замышляет ограбить кассу во время второго уикенда в Небуорте, что послужило поводом спрятать заряженные обрезы в мешки с деньгами.

Аткину удалось до смерти напугать Баннистера, а уже на следующий день Питер и несколько его головорезов устроили ночной налет на дом промоутера, обнеся его на 300 тысяч фунтов стерлингов наличными. Джи объявил, что его группе задолжали большие деньги, и поэтому он берет под личный контроль выручку от продажи билетов на второй уикенд. Он нанял кассиров и поставил их отвечать за билеты на сумму 30 тысяч фунтов, а у ворот фестиваля разместил собственную охрану. Фактически Фредди выкинул белый флаг. «Если им так нужны билеты, пусть ими хоть подавятся», – сказал он своему помощнику.

Но на этом рейдерский захват Джи не закончился. Когда Fairport Convention выбыли из состава участников второго уикенда, он настоял, чтобы Баннистер вывел на сцену потрепанную и не обкатанную джем-группу New Barbarians, наспех собранную Китом Ричардсом и Ронни Вудом. В последний момент к ним присоединился временный барабанщик и басист из группы Рода Стюарта. Со стороны «новых варваров» это выглядело бесцеремонной попыткой нажиться, ведь на уме у них был только кэш. Питер Грант посоветовал им не выступать, пока Фредди Баннистер не выплатит им полную сумму. Так что New Barbarians оправдали свое имя, задержав шоу на два часа, пока Ричард Коул не доставил им 18 тысяч мелкими купюрами, пересчитывая их в трейлере группы под присмотром Ронни Вуда.

Благо, нехватки финансов не ощущалось. Выручка от продажи билетов, футболок, кепок, программок и плакатов текла рекой весь вечер, и с места проведения фестиваля увозили мешки, до отказа набитые наличными. «По 200 тысяч лежало у Питера и “Цеппелинов” в сумках, непринужденно брошенных на заднее сиденье».

Тем временем, после двухчасовой задержки, Кит Ричардс отказывался выходить из трейлера. «Он находился в паршивой форме», – говорит гостья Питера Гранта, Мэгги Белл. Она услышала, как Джи сказал