Еще мальчиком Драгутин Лерман мечтал побывать в дальних краях. В 1879 г., 16-летний юноша отправился в Загреб, а оттуда пешком через Европу – в Гамбург, чтобы сесть на какой-нибудь заокеанский корабль, идущий в Америку. В Гамбурге ему это сделать не удалось, и он переправился в Англию, но не нашел денег для путешествия через Атлантику и вернулся в Гамбург и снова пешком – на родину. Здесь он познакомился с кадетом военно-морского училища Лукшичем, который готовился к путешествию в Африку. Лерман загорелся отправиться вместе с ним. Оба друга поехали в Брюссель, где знаменитый Стэнли зачислил их в состав готовившейся экспедиции в Конго.

Драгутин Лерман

8 ноября 1882 г. экспедиция Стэнли, состоявшая из 14 членов, отправилась из Антверпена в Конго. В Африке Лукшич заболел и вскоре умер. Лерман же пешком обошел Конго с севера на юг и с запада на восток. Побывал он и в области Великих озер Танганьики. За все время своего пребывания в Африке (1882–1896 гг.) Лерман вел дневник и посылал отрывки из него своему приятелю Юлию Кемпфу, который впоследствии издал их под названием «Письма из Африки». Из этих писем мы узнаем, как Лерман пробирался в дебри Конго, вел переговоры с африканскими вождями, спускался по рекам на лодках, страдая от лихорадки… Собранная им богатая этнографическая коллекция ныне хранится в Этнографическому музее в Загребе.

Пиком карьеры Лермана стало его назначение на пост губернатора Восточного Конго. Впрочем, скоро служба путешественника подошла к концу, и он вернулся в Европу – в Крешево, чтобы заняться исследованием рудных богатств этого горного края.

Свое знакомство с Африкой Оскар Бауман, выпускник Венского университета, начал в 1885 г. в качестве участника австрийской экспедиции Оскара Ленца, отправившейся в бассейн реки Конго. Это первое знакомство едва не стоило ему жизни: во время путешествия Бауман тяжело заболел и вынужден был прервать путешествие.

В 1888 г. Бауман вновь отправился в Африку. Вместе с Гансом Мейером, стремившимся покорить Килиманджаро, он исследовал горы Усамбара (северо-запад Танзании) и попал в плен к восставшим туземцам, но это приключение благополучно завершилось. В 1890 г. вновь отправился в горы Усамбара, на этот раз в одиночку, и около года путешествует по этой горной стране, исследуя ее и лежащий далее к северо-западу горный массив Паре.

Оскар Бауман

Свое самое большое путешествие Бауман предпринял в 1892–1893 гг. Перед ним стояла задача разведать наиболее короткий путь от Танги (Северо-Восточная Танзания) к озеру Виктория, который мог бы послужить трассой для прокладки железной дороги. В январе 1892 г. Бауман отправился в далекий путь. Он дошел до массива Килиманджаро и отсюда двинулся на запад через степные районы, населенные воинственным племенем масаев. В начале марта путешественник обнаружил соленое озеро Маньяра, самое южное в цепи озер Восточно-Африканского рифта; это озеро было известно европейцам только по слухам. К северо-западу от него открылась огромная вулканическая кальдера Нгоронгоро. За ним Бауман нашел еще одно ранее неизвестное озеро – Эяси. По-прежнему держа курс на северо-запад, путешественник пересек плато Серенгети и вышел к юго-восточному берегу великого африканского озера Виктория. В течение всего августа 1892 г. он шел вдоль его южного побережья на запад и первым из европейцев ступил на земли современной Руанды. По пути Бауман открыл и нанес на карту реку Кагера и два ее рукава – Рувуву и Аканьяру, а третий рукав, Ньяварунгу, обозначил схематично, руководствуясь сведениями местного населения. От истоков реки Рувуву путешественник повернул на юг, к озеру Танганьика. Отсюда он отправился в обратный путь, следуя по течению реки Малагараси, впадающей в Танганьику. Через Лунные горы и земли масаев Бауман возвратился на побережье индийского океана. Результатом его путешествия стали превосходные карты и богатейшие этнографические и естественноисторические коллекции, включавшие в себя оружие, орудия труда, украшения, музыкальные инструменты и предметы быта местного населения. Эта коллекция в дальнейшем пополнила собрание Венского музея этнологии. О своих приключениях Бауман рассказал в книге «Через страну масаев к истокам Нила», впервые опубликованной в Берлине в 1894 г. и переведенной на многие европейские языки.

В известном романе И. Ильфа и Е. Петрова «Двенадцать стульев» можно найти сатирический рассказ о гусаре-схимнике, участнике войн в Абиссинии (Эфиопии), позже постригшемся в монахи, удалившемся от мира и жившем в гробу. У этого персонажа имеется свой реальный прототип. Речь идет о поручике лейб-гусарского полка Александре Булатовиче, на долю которого выпали самые невероятные приключения в Африке.

Лицевая сторона газеты «Искры». Выпуск № 9 от 2 марта 1914 г. был посвящён Александру Булатовичу

Выпускник Царскосельского лицея, Булатович вел в Петербурге обычную жизнь гвардейского офицера. Он был великолепным наездником, неоднократно получал первые призы на скачках, прославился как искусный фехтовальщик. Когда Булатович в 1896 г. отправился в Эфиопию с отрядом русского Красного Креста, это объясняли жаждой приключений. Однако в действительности он искал не просто новых впечатлений, а новой, более возвышенной жизни, чем та, которую он вел в Петербурге.

В конце марта отряд высадился в Джибути. Пока его спутники собирались в дорогу, Булатович вызвался доставить в Харэр правителю Восточной Эфиопии известие о прибытии санитарного отряда. Сев на верблюда (впервые в жизни!), наездник достиг Харэра спустя 90 часов почти непрерывной езды, преодолев за это время 350 километров по горам и пустынным степям. Это был настоящий рекорд!

Эфиопия овладела сердцем молодого офицера. Булатович жаждал увидеть глубинные районы страны. Начальник санитарного отряда разрешил ему предпринять поездку в центральные и западные провинции Эфиопии. В эту экспедицию Булатович отправился верхом на коне, в сопровождении нескольких слуг. Абиссиния раскрылась перед ним во всем неповторимом многообразии: каменистые пустыни, горы, плодородные плато, глубокие долины рек с пышной растительностью и, наконец, река Баро на крайнем западе страны, несущая свои воды в жаркие низменности Судана… Начав свое путешествие в октябре 1896 г., Булатович завершил его в феврале следующего года. В мае 1897 г. он возвращается в Петербург и в том же году издает свою первую книгу «От Энтото до реки Баро». Написанная на основе путевых дневников, эта книга представляла собой несомненный вклад в географическую науку, тем более что некоторые районы Эфиопии Булатович посетил первым из европейцев.