руки, высовывающиеся из расщелины над его головой — как раз там, где выше уровнем проходила дорожка…

Выход был залеплен глиной, чтобы отвадить случайных посетителей. Пробивая ее ногтями и ударяя кулаком, Ария расширила проход, и вывалилась на каменную дорогу, не веря своему счастью. Она ощущала свежий воздух, солнце, слышала пение птиц и шум машин — и все это казалось ей райским наслаждением. Надо было пережить действительно адские муки, чтобы так относиться к простым мелочам.

— Не уйдешь, — прохрипел Тюльпан, тоже выбираясь наружу. — Я тебя поймал, дева, поймал, теперь тебе никуда не деться…

— Отстань, — сирена попыталась достать его ногой, и внезапно услышала рев автомобиля за своей спиной. Рефлексы сработали мгновенно, оттолкнувшись руками, Ария прижалась к скале, а вот Тюльпан остался стоять на месте, за что и поплатился. Мчавшийся по дороге "Плимут" резко затормозил, заскользил покрышками, и ударил эфиопа передним бампером точно в бок. Тюльпана снесло, он перевалился через поручень, и, размахивая руками, полетел вниз, растаяв в воздухе за секунду до того, как разбиться об камни.

— Нихрена себе! — Дима заглушил мотор, и выскочил их машины. — Ария! Какого…

— Берегись!

Появившись сзади, Тюльпан тяжело рухнул на второкурсника, сбивая его с ног, а сам поднялся, сделал шаг к сирене, и протянул к ней руки. Это было его последним осознанным движением, потому что в следующий миг "Клык Василиска" пронзил его спину, пройдя насквозь через сердце, и выйдя из груди. Страшно крича, эфиоп рухнул на колени… и рассыпался горой пепла, оставив после себя горелый дымок. Ария кое-как поднялась, опираясь руками об капот.

— Ты убил его!

— Вижу, — краем глаза Дима заметил, как сирена начала падать, и подхватил ее на руки. Она доверчиво положила голову ему на плечо. — Ария! Что случилось? Где ты была? Ты в порядке?

— Вроде да, — теперь, когда все закончилось, сопротивляться страшной усталости не было смысла. Сирена и не пыталась. — Я сейчас, только вздремну немного, а потом сразу все тебе расскажу… — с каждым словом ее голос становился все тише, а потом замолчал, сменившись сонным сопением.

Некоторое время Дима смотрел в ее лицо, потом тяжело вздохнул, подобрал "Клык", и понес Арию к машине. Развернуться на узкой дорожке было невозможно, и придется подниматься дальше, до самой вершины горы. Это займет много времени, а значит, что гному и близнецам ничего не останется, кроме как начинать спецоперацию без него.

***************

Если бы староста знал, что происходит в городе в его отсутствие, он бы не так сильно переживал.

Дело в том, что открытие автосалона действительно было запланировано на восемь вечера. Однако, получив звонок от управляющего с сообщением о том, что машинами интересовалась полиция, Психичный Кекс страшно взбесился, сразу сообразив, что это проделки слепого умника.

— Ничего-ничего, — бормотал он, торопливо переодеваясь в смокинг, пока бронированная колонна мчалась по улицам. — Я их всех перехитрю! Откроем автосалон на два часа раньше, продадим все машины, а потом махнем за город, в безопасное место. И пусть этот калека сидит там, и локти кусает. А я буду наслаждаться богатством, плавать в бассейне, есть деликатесы, и творить, творить, творить бессмертные шедевры краской по металлу!

— Готовьтесь к открытию, — приказал управляющий автосалоном обслуживающему персоналу, а сам засел за телефон, вызванивая потенциальных покупателей, чей список уже показывал хозяину днем. За прошедшие четыре часа он пополнился еще двумя людьми, и одним из них был нефтяной магнат Пуэрто Рикос из дальнего зарубежья.

— Кажется, они решили открыться раньше, — доложил наблюдатель Винсента, засевший с биноклем у окна расположенного неподалеку здания.

— Что-то они забегали, — заметил мужчина, сидевший за рулем вишневого джипа, припаркованного за углом. — Не пора ли и нам начинать, господин?

— Чё это за фигня там происходит? — пробормотал Гвеллин, прикладывая широкую ладонь козырьком ко лбу.

— Глянь! — Ваня толкнул его в бок, показывая на бронированную колонну, подкатившую к дверям салона. Из фургона выбрался Психичный Кекс, и направился к входу в сопровождении охраны. — Кажется, они уже начали!

— Так еще только шесть вечера, — заметил Валера, бросая взгляд на часы.

— Возможно, господин Кекс решил перенести время, — ответил Гор. — Наверняка у него появился покупатель, готовый хоть сейчас скупить всю партию оптом. Так зачем ждать?

— Вопрос в другом: что нам делать? — рыкнул гном, потирая массивный подбородок. Ему не сильно грела душу перспектива брать на себя ответственность за такое рискованное дело, но ждать Диму, когда он отправился спасать свою подружку, было бессмысленно. По своему опыту Гвеллин знал, что влюбленные на экран мобильника не смотрят. — Раз так, то и мы начнем. По коням!

***************

Не привыкший к смокингам, главарь банды "Наури Кам" постоянно морщился, встречая гостей, подкатывающих к салону на лимузинах и дорогих суперкарах.

— Рад вас видеть, спасибо, что заглянули, рад вас видеть, спасибо, что заглянули, — твердил он, как кукушка, краем глаза посматривая, не появятся ли на горизонте серые седаны сотрудников внутренних органов безопасности. — Проходите внутрь, осматривайте товар, цена договорная, за оптовые покупки скидка пятнадцать процентов…

Большинство гостей состояло либо из городской знати, включая заместителя мэра Хорма и начальника службы городских телекоммуникаций, так и прибывших из других городов богачей, как например местная кинозвезда Доннни Рэпп или пожилой олигарх Рональд Камп. Почти всех их Кекс неплохо знал или лично, или понаслышке, и поэтому удивился, узрев совершенно незнакомое лицо.

— А вы кто?

— О, мой дорогой друг, как же я радоваться вас видеть, — сообщил ему щегольского вида мужчина, пожимая руку. Дорогой костюм сидит, как влитой, на руке блестят золотые часы "Рокс", тонкие усики изящно изогнуты, волосы блестят, как отполированные. — Меня звать Пуэрто Рикос, я заниматься нефть, и хотеть купить у вас все машины!

— В принципе, я не против, — Кекс посмотрел на его ярко-желтый "Супер РТ", щедро украшенный аэрографией от капота до багажника, и сразу же испытал прилив уважения. Неужели его слова, сказанные днем, сбылись таким волшебным образом? — Вы только не спешите, осмотритесь хорошенько, а там и поговорим.

— О, я хотеть все осмотреть, — и Пуэрто Рикос поспешил внутрь, пока в вишневом джипе кое-кто давился от смеха, слушая все это через микрофон, замаскированный под видом галстука-бабочки на шее у нефтяного магната. Кекс пошел следом, дав знак охране, чтобы закрывала все выходы, и больше никого не пропускала внутрь, пусть это будет даже сам президент.

Эксклюзивные "Торнадо" произвели на гостей впечатление. Подождав, пока покупатели сполна насладятся видом машин и обсудят между собой все плюсы и минусы их приобретения, Кекс вышел на веранду верхнего этажа, держа в руках микрофон, подключенный к мощным усилителям, расставленных по