медленно опускаться на колени, в то время как его бойцы, так и не получив приказа открыть огонь, начали опускать оружие.

— Вы знаете, мне кажется, что сложившееся положение требует отдельного обсуждения в более уютном месте, — неожиданно сказал Винсент. — Здесь неподалеку на нейтральной для всех территории находится отличная закусочная. Предлагаю поговорить там, и заодно пообедать.

— А что, я не против! — поддержал Карл. — Джейк, неси меня к машине, Дасти, за мной!

— Слушаюсь, господин, — синхронно ответили оба.

— А я прослежу, чтобы вы наконец-то обо всем договорились, — Морган подмигнул Диме. — Кстати, кто хочет угостить пивом авторитетного человека, только что вышедшего из тюрьмы?

— Я займусь полицией, — любезно сказал Гор. — И присмотрю за машинами до дальнейшего распоряжения.

Обстановка быстро разрядилась, трагедия перешла в фарс. Гвеллин облегченно вздохнул, перепачканные сажей близнецы, одетые в форму пожарных, улыбнулись. Дима погрозил им кулаком, и обернулся к сирене.

— Ария, нам тоже надо ехать. Если главари банд помирятся, эфиопы тут же явятся, чтобы все испортить.

— Знаю, — сирена потормошила за плечо главаря "Наури Кам". — Эй, Кекс!

— Что?

— Ты знаешь, я тут вспомнила, что мы с тобой не спали, и ребенок не от тебя. Не бери в голову. А, и еще я ухожу из банды, так что с этого момента ты поднимаешь задницу, и учишься решать проблемы мирным путем, а не оружием. Все понял?

— Да…

— Умница. Не скучай без меня. Поехали, ребята, устроим нашим божкам торжественную встречу.

***************

Несмотря на то, что эфиопы не присутствовали при смерти Тюльпана, они уже знали, что их осталось на одного меньше. И в состоянии глухой ярости решили отомстить, чего бы им это не стоило.

— Мерзкие людишки убили служителя великой богини, — ворчал Нарцисс, пока остальные окружали нужное здание. — Великая богиня сердится, она приказывает нам потопить ваш жалкий город в крови, оставить от вашей веры только руины, обратить вас в прах. Брат Лютик и брат Гиацинт, отправляйтесь туда, и внушите мерзким людишкам, кто они такие на самом деле. Брат Гладиолус, спустись на улицу, и разделайся с их подобными. Пусть весь город этой ночью взорвется насилием и жестокостью, пусть все убивают друг друга, пусть богиня радуется и благословляет нас….

Предсмертный стон заглушил его слова — Гладиолус изумленно посмотрел на воткнувшийся ему в грудь "Клык Василиска" и рухнул на крышу, рассыпавшись кучкой пепла.

— Двое на девять градусов, — сказал Дима, опуская руки, и корректируя "Око Совы". — Они твои.

Музыка из флейты застигла Лютика и Гиацинта врасплох, вместо того, чтобы проникнуть в закусочную, они начали корчиться в нестерпимых муках, зажимая ладонями уши. Сделав трехсекундную передышку, чтобы набрать в легкие воздуха, Ария продолжила свою смертельную мелодию, от которой эфиопов выворачивало внутри, раздирая все органы. Нарцисс покачнулся, и шагнул к краю крыши, чтобы спрыгнуть вниз.

— Стоять, — мелькнувший в полутьме "Огненный меч" заставил его замереть. Дима заново переплел пальцы. — Попался!

— Жалкая букашка, он думает, что служителя великой богини Чили можно убить простым заклятием, — Нарцисс расплылся в улыбке. — Только боевой артефакт может убить служителя великой богини!

— Я знаю. Я просто тянул время.

— Что?

— Привет, — сказала Ария, и звук ее нежного голоса швырнул Нарцисса на пол. Не в силах вынести песню, эфиоп пополз прочь. — Давай.

Дима махнул рукой, посылая "Клык". Пронзивший тело Нарцисса артефакт и чарующая мелодия сделали свое дело. Объятый пламенем, эфиоп исчез, оставив после себя очередную горстку пепла.

— Фух, ну и зрелище, — второкурсник оглянулся. — Больше никого не вижу.

— А никого и не осталось. Изначально их было семь, двоих уложила я, одного ты, и еще четверых — мы вместе. Отличная работа, студент, — сирена спрятала флейту, и окинула его долгим, изучающим взглядом. — А ты, оказывается, не такой, как я думала.

— Правда?

— Да. Я думала, что ты просто очередной бездельник, искатель приключений, а ты оказался неплохим напарником и перспективным боевым магом. Может, после окончания Академии вернешься сюда, в Лонтарию? Тогда я смогу взять тебя на стажировку в свой отдел, а там, глядишь, и в личных отношениях что-нибудь, да наладится. Что скажешь?

— Спасибо, я подумаю, — Дима несмело улыбнулся. — А можно для мотивации украсть твой поцелуй?

— А коленом по яйцам не хочешь?

— Понял, можно было и не спрашивать.

Спустившись вниз, они вышли к Гвеллину, стоящего возле задней двери закусочной, и завистью прислушивающегося к доносящимся изнутри веселым звукам.

— Ну, что там? — спросила Ария.

— Ёлы-палы, там такое… — гном махнул рукой. — Сами посмотрите.

Встав рядом с ним, второкурсник и сирена заглянули внутрь через окно.

Помещение было окутано густым наркотическим дымом. Курили все — Психичный Кекс, Винсент, юный Карл, его заместитель Джейк и «Пуэрто Дасти Рикос», а также Морган и сидевшие в углу близнецы. Присутствующие оживленно разговаривали, и каждую секунду взрывались смехом, время от времени выскакивающий из кухни повар подносил к столу кружки с пивом и закуску. С первого взгляда было видно, что долгожданное примирение проходит на самом высоком дипломатическом уровне.

— Теперь все точно будет хорошо, — Дима устало потер глаза, и потянулся к запищавшей трубке телефона. — Алло… Элис? Уже плывете домой? Понял, будем встречать… — он машинально посмотрел на часы. — Блин, портал! Гвеллин, быстро забирай близнецов, и валим отсюда!

— Щас сделаю.

— Ария, нам надо… — и только сейчас он заметил, что сирены уже нет рядом. — Ария! Ты где?

— Не ори, я на крыше.

— И что ты там делаешь?

— Хочу посмотреть на звезды прежде, чем исчезну из города. А в Лонтарии Хорм — единственное место, где их хорошо видно. А вы езжайте, вам пора возвращаться.

— Ладно, — Дима сделал шаг в сторону улицы.

— Подожди!

— Что?

— Вот, держи, — сверху упал какой-то предмет, и второкурсник едва успел поймать на лету "Око Совы". — Возьмешь на память.

— Удачи тебе.

— Взаимно.

К счастью, Винсент любезно согласился подвезти их, и даже изъявил желание самому встретить девушек, оставив вместо себя подоспевшего Гора. Психичный Кекс и юный Карл, а также Морган тепло попрощались со студентами, и вернулись к разговорам, который уже перешел на тему подписания примирительного договора, согласно которому больше никто не имеет право захватывать чужие территории. Это не сильно устраивало "керамзитовцев", владеющих всего двумя районами на окраине, и они начали тут же жаловаться и ныть, надеясь растрогать размякшего главаря "Наури Кам", и тем самым выбить себе пару лакомых для афер кусочков в центре города.

Уже в машине Дима обнаружил приятный сюрприз — оказывается, к оставленному Арией артефакту был прикреплен клочок бумаги, на котором губной помадой был выведен номер телефона и добавлена лаконичная надпись "Позвони". Он сжал его в