кулаке, чувствуя, как теплеет на душе.

— А чё это у тебя уши красные?

— Заткнись, Гвеллин.

41

Когда "Призрак" и "Мститель" подлетели к вулкану, их уже ждали.

— Явились, не запылились, — проворчал Люициус. — Чарли, не двигайся, мы тебя защитим.

Вулкан хоть и выглядел, как настоящий, но на самом деле таковым не являлся — это была просто полая гора, закупоренная изнутри, как громадная бочка. Причем затычка для этой бочки находилась в двадцати метрах внизу от краев вулкана, образовывая тем самым своего рода нишу. В этой нише и спрятался флагманский "Артур", пока "Ястреб", зацепившись когтями за края вулкана, возвышался над ним, закрывая его своим громадным телом.

— Вот они, сидят, козлы такие, — сказала Элис. — Видать, Нового Года ждут.

— У нас осталось четыре ракеты, — с сожалением сообщила Маркаль. — Две слева и две справа. И всего по одной ленте для каждого из трех пулеметов. И бензина в канистре огнемета на донышке.

— Экономь заряды, — сказала Шина.

— Есть.

У "Мстителя" дела шли не лучше, его боезапас тоже почти иссяк. Но Михо была уверена, что этого хватит.

— Если, конечно, мы правильно все рассчитаем, — она закончила чертить что-то на листке бумаги, и передала это Элис. — Сможешь сделать в воздухе такую фигуру?

— Смогу, — ответила Безумная, не раздумывая. — Только вы пристегните ремни.

Полный сил и энергии, "Ястреб" распахнул пасть, и сразу с четырех сторон застрекотали пулеметы. Уворачиваясь от выстрелов, оба дракона легли на крыло, и описали над ним круг. Тотчас в них пошла одна ракета, потом вторая, но ни одна не достигла цели. Быстрые и легкие, воздушные драконы школы "Ангелы" кружили над громадным драконом "Голубой Крови", дразня его, как младшеклассники школьного физрука.

— Получи, — "Призрак" промчался перед мордой "Ястреба", и плюнул ему в иллюминаторы огнем. Тем временем "Мститель" опустился дракону на спину, прошил очередью люки, и снова воспарил вверх.

— Пока он остается на месте, ему нас не достать, — констатировала Шина. — Но если он взлетит, тогда нам крышка.

Также рассудил и Чарли.

— Послушай, надо прекращать этот цирк, — сказал он Люциусу по рации. — Мы потратили только половину боезапаса, мы еще можем отстреливаться. Не волнуйся за нас, взлети, и разорви их в воздухе.

— Хорошо, но только ты сразу улетай, если что-то случится.

Расправив двойные белоснежные крылья, "Ястреб" переступил с ноги на ногу, и начал медленно подниматься в воздух, выпуская из глаз красные лучи, и нашаривая ими цели.

— Он взлетел! — обрадованно вскричала Луиза. — Сработало!

— Какой он красивый… — зачарованно сказала Михо, не в силах оторвать взгляд от дракона. — Знаете, я бы все отдала, чтобы на нем полетать… Вы только посмотрите, какие формы! А какие там двигатели! Все равно, что воздушный лайнер.

— Как думаешь, сколько бы тебе понадобилось, что сделать такой? — спросила Катя.

— Ну, не знаю… Год-два, не меньше. Если, конечно, я опять все буду делать в одиночку. Но запчасти для него стоят бешеных денег, всю нашу школу надо распродать, чтобы собрать хотя бы корпус… Ой, берегись, он атакует!

"Ястреб" распахнул пасть, и бухнул тяжелый выстрел. Если на "Мстителе" была установлена самая маленькая и легкая из всех существующих крупнокалиберных пушек, то на белом драконе стояло мощное, грозное орудие, способное пробить насквозь любую броню. "Мститель" и "Призрак" нырнули вниз, и пошли на бреющем над лесом.

— Мы развернемся и атакуем Чарли, а вы уведите его подальше.

— Принято.

Но когда "Мститель" лег на левое крыло, собираясь сделать круг, "Ястреб" выпустил ракету, которая, вопреки ожиданиям взорвалась не после того, как воткнется в твердую поверхность, а воздухе, дистанционно. Воздушной волной дракона отбросило в сторону, и Элис еле успела положить его на спину, чтобы избежать столкновения с вулканом. В следующий миг выстрел из носового орудия зацепил крыло "Призрака", и он завертелся волчком.

— Осторожно, вспышки! — предупредила Луиза.

Сверкнуло, повалил густой дым. Пока Артессия вслепую карабкалась наверх, на чистый воздух, из облака дыма внезапно выступила громадная пасть. "Призрак" неминуемо бы перекусило пополам, если бы догадливая Джена не бросила в распахнутый зев самодельную бомбу. И-за небольшого взрыва пасть так и не закрылась, а вот черный дракон успешно вылетел из нее, и набрал высоту.

— Он нас чуть не проглотил, — сообщила Шина.

— Да что вы говорите? — Элис кинула взгляд назад — две ракеты преследовали "Мстителя" со стремительным упорством, повторяя каждый его маневр. — Кажется, этот гад оснащен боеголовками с тепловым наведением. Давай вспышки.

— Даю вспышки, — повторила Катя.

Снова бахнул тяжелый выстрел, "Ястреб" предугадал момент. В поверхности горы образовался глубокий кратер, где и похоронило бы остатки "Мстителя", если бы Катя, вместо того, чтобы выпустить вспышки, не сплела пальцы. Ракеты врезались в ледяную защиту и взорвались, а "Мститель" благополучно избежал смерти, затормозив и вцепившись когтями в скалу, повиснув на ней.

— Меняем план, — неожиданно сказала Михо. — Сначала собьем "Ястреба".

— И как ты себе это представляешь? — осведомилась Безумная.

— Используем наш последний козырь. Люциус не устоит перед этим, я уверена. Взлетаем.

************

— Молодцы, девчонки, — сказал Чарли, сидя на краю вулкана и болтая ногами, рассматривая раскрывающееся перед ним невиданное зрелище битвы орла и двух ласточек. — Жаль, что мы соперники. Я вас даже зауважал.

Работая крыльями, "Ястреб" устремился в погоню за драконами, продолжая угощать их своим богатым арсеналом всевозможного оружия. Казалось, Люциус начисто забыл, что хотел добыть "Мстителя" и "Призрака" для своей школы целыми и невредимыми, сейчас для него существовала только одна цель — превратить обоих драконов в обугленные куски металла, а их экипажи в кровавый фарш.

— Еще пара выстрелов, и нам кранты, — Артессия посмотрела на дымящийся хвост. У черного дракона и до этого был легкий крен, но сейчас он так и норовил свернуть в сторону, врезавшись куда-нибудь. От напряжения страшно болели руки, плечи и спина казались мотками раскаленной проволоки. — Знаете, девочки, я хочу сказать, что мне с вами было очень весело. Мы прошли много битв в онлайн-режим, но только здесь нам выпала возможность проявить свою отвагу и решимость.

— А нам было весело с тобой, — ответила Голеопатра. — И даже если мы здесь умрем, я ни секунды не жалею, что пошла за вами к нашей мечте летать по-настоящему.

— А я ни секунды не жалею, что помогла Михо и отстояла честь нашей школы, — грустно сказала Маркаль. — Пусть теперь все знают, что "Ангелы" — не сброд, и не рассадник заразы, у нас отличная школа, где все стоят друг за друга горой.

— Эй, хватит там слезы распускать! — прикрикнула с командирского места Шина. — Мы еще живы, и у нас