котором гулко разносились наши шаги. Я по привычке старался не шуметь, а зазывала, думая лишь о том, чтобы выиграть время, шел быстро. Наш топот отдавался эхом. Сливаясь, шаги напоминали ритм падающего дождя.

– Зря мы так грохочем. Вдруг беглец вернулся и затаился тут где-нибудь, – сказал я.

– Ничего. Если противник не собирается нападать, безопаснее приближаться к нему быстро и решительно, будь это хоть дикий зверь.

Взобравшись по подъемнику машинного трюма, я совсем выдохся и, прислонившись к стене, с трудом переводил дыхание. Зазывала, посмотрев на часы, стал меня торопить. Пройдя несколько метров, мы оказались в штольне сравнительно небольшого размера (хотя на самом деле она была величиной со школьный актовый зал). Свет, падавший из машинного трюма, создавал эффект скрытого освещения, отчего стены выглядели обитыми мягким бархатом. В будущем я собирался установить здесь перископ, чтобы наблюдать за тем, что происходит наверху. А пока, поскольку в этой штольне хорошо поглощается звук, я использовал ее как полигон для испытаний оружия и боеприпасов.

– Ну и высотища, наверное, почти до самой поверхности доходит. – Зазывала включил лампу – он дышал спокойно. Его организм, похоже, моментально перерабатывает пиво в воду, просто бычье сердце. Даже не верится, что ему осталось жить всего полгода.

– Не до самой. Одной только скальной породы должны были оставить не менее четырех метров – таков порядок подземных разработок.

– Здесь вонь сильнее.

Кроме штрека, по которому мы сюда проникли, стену с противоположной стороны прорезали до самого потолка еще два прохода. Зазывала, кажется, собирался направиться к правому из них.

– Ты ходил туда и не встретил там никаких препятствий? – спросил я.

– Да нет… а что?

– Там тоже есть ловушка.

Если в каменоломню проникнет враг, ему обязательно придется воспользоваться этим ходом, поэтому пришлось установить здесь мощное устройство, не останавливаясь перед довольно обременительной необходимостью раз в месяц менять батареи. Это был аэрозольный баллон, наполненный средством против тараканов, который приводился в действие фотоэлементом.

– Не заметил никакого устройства. – Перед входом зазывала остановился. – Мне кажется, что с этим вашим приспособлением случилось то же, что со стальной пружиной… Вот посмотрите.

Зазывала прав. Здесь тоже предохранителя даже не касались – ловушка выведена из строя гораздо более хитроумным способом. Подвижные части баллона покрыты специальным отвердевающим составом. Сделано это очень умело, сразу даже невозможно заметить. Легко же им удалось обнаружить уязвимые места в системе защиты. Неужели они давно следили за моими действиями? Видимо, Сэнгоку было достаточно одного взгляда на список предметов, которые я поручал ему купить, чтобы догадаться об их назначении.

– Может быть, и остальные устройства выведены из строя?

– Все может быть. – Зазывала, освещая дорогу лампой, снова двинулся вперед. – Но в таком случае нас должно беспокоить не то, что кто-то отсюда убежит, а наоборот – что сюда могут проникнуть. Да, то, что мы теперь вчетвером, не так уж плохо, уверен в этом.

В нескольких метрах впереди потолок штрека круто шел вверх. Слева находилась отлогая лестница, которая заканчивалась множеством беспорядочно расположенных небольших помещений, напоминавших жилища пещерного человека. Видимо, здесь производили разведочные работы и, не получая нужных результатов, отказывались от дальнейшей разработки.

– Если убрать с пола обломки камня, здесь можно создать целый жилой квартал из однокомнатных квартир, – сказал я.

– Здорово. – Зазывала, повернувшись ко мне, засмеялся. – А если еще вставить решетки, в самый раз были бы изоляторы для буйнопомешанных.

– Я все думаю…

– О чем? – Он стал спускаться по лестнице.

– С самого начала нам следовало поговорить откровенно. Цель, для которой будет использована эта заброшенная каменоломня, уже давным-давно определена. «Сертификат на право выжить»… После чего выжить?.. Одним словом, если разразится ядерная война, каменоломня станет убежищем…

– Чудной вы человек. – Зазывала, не замедляя шага, обернулся ко мне. На секунду его лампа ослепила меня.

– Беда уже у самого порога. А все живут себе как ни в чем не бывало…

– Не нужно ничего объяснять, и так все понятно. «Сертификат на право выжить», «качества, необходимые, чтобы попасть на корабль», воздухоочистительные фильтры, которые работают на электроэнергии, вырабатываемой мускульными усилиями, – чем иным может быть каменоломня, если не убежищем?

– Так вы обо всем догадались?

– Естественно… Чудной человек, ей-богу.

– Тогда зачем было предлагать превратить корабль в овощехранилище или гостиницу для беглых преступников?

– Вы же не станете отрицать, Капитан, что тоже занимаетесь побочной работой? Ликвидировали зародыши, а теперь незаконно спускаете в унитаз шестивалентный хром…

– Это другое дело. Что касается меня, то в случае необходимости я могу выйти из игры в любое время, и это никак не повлияет на жизнь корабля. Беглые же преступники или сумасшедшие – люди, от этого никуда не уйдешь. И если они окажутся на корабле, избавиться от них будет не так-то просто.

– Так же, как и от нас. – Зазывала нервно проглотил слюну. – Я все же спрошу. Кого вы, Капитан, хотели бы взять на корабль? Я слышал, будто вам нужны только те люди, которые «заслуживают доверия», но что за интерес собирать такую публику? Начать с того, что сам Капитан тоже темная лошадка. Кого бы вы из себя ни корчили.

– Я никого из себя и не корчу. Просто хочу, чтобы в случае возникновения критической ситуации корабль превратился в банк генов. В этом я вижу свою миссию.

– Ладно, но учтите: пока девочка не покинет корабль, я тоже остаюсь здесь.

Вот и третья из больших штолен. Она не прямоугольная, форма ее довольно причудлива. Примерный план выглядел бы так: вдоль линии, идущей из угла в угол огромного короба, сверху и снизу громоздились маленькие коробки, углы которых поддерживались опорами. Зал подавлял своей величественностью, наводившей на мысль о древнем святилище. Точнее говоря, святилище должно было бы создавать именно такое ощущение. Зазывала заговорил шепотом:

– Честно говоря, я могу сообщить это только вам… девочка серьезно больна.

– Больна? Что с ней?

– Рак. Поражен спинной мозг. Врач предупредил – ей осталось жить не больше полугода.

Я с трудом сдержал смех. Кто из них врет? Скорее всего, оба. Желая половить форель на живца, они, не договорившись заранее, забросили свои удочки одновременно. Но не исключено, хоть и маловероятно, что они оба говорят правду. Можно, например, предположить, что они случайно познакомились в приемной больницы… Это возможно. Но спросить его я не решался. Если каждый из них, не зная, что и сам болен, поддерживает другого… Нет, было бы непростительной жестокостью отнять у них «сертификаты на право выжить».

Прямо перед нами, в метре друг от друга, в ряд расположены три входа в штреки. Правый, где были проложены рельсы,