– Добре. – Иван нахмурился. – Сдается не спроста, Змей средь бела дня в городе объявился, намеренно сделано было сие, чтоб тебя со двора выгнать и злодеяние сотворить страшное. – стал рассуждать богатырь вслух.

– Возможно. – согласилась поленица. – Но как, тот кто устроил все это, мог знать, что тебя тоже не будет здесь?

– Для этого, он мальчонку ко мне подослал. Помнишь, что ворота нам отворил?

Ольга кивнула в ответ.

– Так вот, мальчонка объявился в тот момент, когда я в детинце был. Объявился и речет19:"Знаю я кто детей малых увел, только поспешать надо, времени мало". Ну я и поспешил на выручку, а там леший меня поджидал, пока управился, пока дитяток привел, только сейчас обернулся. – закончил свой короткий рассказ Иван.

– Да, похоже не простой отрок то. – произнесла поленица, неожиданно вспомнив про петуха. – А где Петя? Он здесь остался, когда я за Аспидом погналась.

– Не знаю. – развел руки в сторону Иван. – Я его не нашел. Пусто там, ни Пети, ни вещей наших.

– Что? – Ольга кинулась к амбару. – Я ведь так и не успела совет от батюшки получить. – проговорила она, переворачивая все на своем пути, в поисках серебряного блюдечка.

Блюдце так и не нашлось, зато за одним из тюков с утварью, обнаружился Петя. Петух лежал неподвижно и не подавал ни каких признаков жизни. Заметив Петю, Иван поспешил к нему, приложив палец к шее петуха, богатырь облегченно вздохнул.

– Живой. – сказал Богряноборец, отвечая на немой вопрос Ольги. – Просто без сознания.

– Значит пора возвратить его в мир Яви20.

Воительница сходила за водой, набрала полный ковшик из которого, сначала, утолила свою жажду, а потом, набрав полный рот воды, прыснула ею на Петю. Намокший петух встрепенулся, завертел головой, вскочил и не раскрывая глаза заголосил:

– Давайте, недруги окаянные, подходите по одному, узнайте силу Птицы Солнечной.

– Успокойся, Петя, это мы. – положив свою большущую длань на петуха, произнес Иван.

– Как хорошо, что вы пришли. – раскрыв глаза сказал Петя. – Во дворе полно людей, должно быть весь город собрался, я пытался их остановить. Даже вцепился в волосы одному из направившихся в амбар, но меня чем-то стукнули и в глазах все потемнело. – петух виновато опустил голову. – Но, теперь, раз вы здесь, мы сможем всех одолеть.

– Увы, уже поздно.

Богатырь отрицательно покачал головой, из-за чего Петя сник еще больше, задав жалобным голосом вопрос.

– А что с Глебом и Зорей?

– Не знаем. – резко ответила Ольга. – Хоть бы блюдце сохранил, все была бы польза. – выпалила она выйдя из амбара.

– Но я же, я . – попытался оправдаться петух, но поленица его уже не слышала.

– Не принимай близко к сердцу. – постарался утешить птицу Иван. – Ольга злится не на тебя, а на себя. Она не любит чувствовать свою слабость, вот и срывается на тех, кто попадет под руку. В этот раз попался ты.

– Ясно. Но ведь я правда, правда пытался остановить недругов.

– Знаю Петя, знаю. – богатырь легонько похлопал петуха по спине. – Ты молодец, проявил храбрость.

– Спасибо.

После слов Ивана, петух воспрял духом, в очередной раз решив доказать Ольге свою храбрость. В это время со двора донесся призывный кличь воительницы, на который поспешили придти Багряноборец с Петей. Оказалось, что поленица позвала их по причине появления на подворье мальчугана. Того самого, что рассказал Ивану про лешего и детей.

– Я не думал, что так все выйдет. – сказал малец, когда все Богряноборцы собрались вместе. – Меня обманули.

Услышав знакомый голос, Есения, стоявшая поодаль и сначала не разглядевшая мальчика, вышла из-за спин воинов света.

– Макарушка, родненький. Живой.

Девушка со слезами на глазах, кинулась к отроку, попытавшись обнять его. Но мальчишка, попятился назад, показав Есении рукой, стой.

– Не трогай меня, сестрица, если в жабу не хочешь обратиться. – строго сказал отрок.

Дочь кузнеца остановилась., уставившись на парнишку, не понимающим взглядом. Она хотела, что-то сказать, но ни как не могла и, вместо слов, лишь безмолвно раскрывала рот. Меж тем братец Есении обошел, замершую от изумления сестру, в плотную подойдя к Богряноборцам.

– Батюшку моего с теткой в Рощу Святую увели. – сообщил юнец.

Воины света не отреагировали на его слова, в место этого Иван задал вопрос.

– Кто ты такой? Вправду ли, ты, сын Глеба Коваля?

– Когда-то я был им. – мальчик поправил, рубашку. – Теперь же я и сам не знаю кто я. О прошлой жизни у меня лишь воспоминания смутные.

– А что ты помнишь? – спросила Ольга.

– Родню помню, шалости детски, как утоп помню. А потом помню, как человек с личиной темной разбудил меня, сказав что, теперь я нежить и должен его слушаться. Заставил меня поручения выполнять разные, да отгонять от города коров водных, что на хвостах своих тучи дождевые носят.

– Значит, тогда в детинце ты неспроста мне про лешего рассказал? – уточнил богатырь.

– Неспроста. – отрок кивнул головой. – Ты не серчай, воин светлый, подневолен я был, ослушаться не мог, вот и навел тебя на ловушку лесную.

– А что же изменилось? Вдруг и сейчас ты нас в ловушку заманиваешь, волю чужую исполняя? – усомнилась в словах мальчика Ольга.

– Стал бы я вам все рассказывать, как бы хотел вас со свету сжить! – дерзко ответил юнец, вскинув голову, сверкнув очами. – Обманул меня человек темный, обещал родных не трогать, но слово не сдержал. Посему не подчиняюсь ему больше я. И могу вам правду сказать. Увели отца с тетушкой в Рощу, и вам поспешить надобно, ибо очень злое затеивается там.

– Хорошо. Мы поверим тебе. – сказал Иван. – Но твой батюшка, говорил, что для того, чтобы попасть в Рощу Святую, нужно слова заветные знать. Ты знаешь эти слова?

– Нет, отец не успел сказать их мне. Все обещал. Но не сказал, а потом, потом я утоп. – отрок понурил голову.

– Я знаю! – подала голос, пришедшая в себя Есения. – Хоть слова эти и передаются по роду мужскому, но после гибели Макарушки, батюшка мне рассказал тайну великую, веля о том никому не сказывать.

– Добре. – кивнул, богатырь. – Значит, ты нам сейчас все расскажешь: и о том куда идти, и что говорить. А сама за детьми, что я от лешего спас, приглядывать останешься.

– Но я могу пойти с вами, помочь, путь показать, чтоб не плутали вы.

– Нет. – отрезала Ольга. – Нам лишний люд не нужен, отвлекать только будешь.

Есения попыталась возразить, но посмотрев в горящие решительные глаза воительницы, поняла, лучше не спорить.

– Я тоже останусь с тобой. – приободрил дочь кузнеца брат. – Я, все равно, не могу, далеко