Лэнс и Джозеф внешне походили друг на друга, но с одной лишь разницей: в светлых глазах отца светилась вековая мудрость. Любой вампир сразу сообразит, что перед ним старейшина, который живет уже более пятисот лет.

Джозеф серьезно смотрел на младшего сына. Рейнольд пытался вспомнить, когда последний раз отец вот так появлялся у него в комнате...

После первой серьезной драки с Лэнсом, когда они не поделили фаворитку.

- Мужчины не должны становиться врагами из-за обращенной, - строго заметил отец.

- А из-за чистокровной? - спросил Лэнс.

- Чистокровная не допустит вражды в семье, потому что знает: сила клана в сплоченности.

Потом отец пришел около ста лет назад, тогда Рейнольду нашли невесту. Разговор был долгий. Лэнса готовили к правлению клана, к поиску будущей супруги главы подходили серьезно. Проверялось все древо семьи, а также союзники и враги. Наконец отец остановил выбор на единственной вампирше. Она только родилась, и Лэнс ждал, когда сможет заявить на невесту права, а родители девушки уже воспитывали дочь как княгиню.

- Отец, зачем жениться мне? - усмехнулся Рейнольд. - Лэнсу нужны наследники, а я не хочу никаких обязательств. Придет время - сам выберу чистокровную и без твоего согласия не женюсь. Обещаю.

- Уверен? Селена стала бы прекрасной супругой. Она воспитана, предана и чтит законы вампиров.

- А еще до ужаса скучна, - скривился Рейнольд, вспоминая молчаливую блондинку. Девушка избегала смотреть ему в глаза и дрожала от прикосновений.

- Она родила бы тебе сильных сыновей и красивых дочерей. Ее род славится смелыми воинами. Жаль, - вздохнул Джозеф.

Но уговаривать сына не стал...

Сейчас Рейнольд догадывался, по какой причине отец без предупреждения явился к нему. Но чем невинная чистокровная так заинтересовала старейшину?

- Я разочарован. Сначала Лэнс, теперь ты. Переоденься - и поговорим.

Отец исчез, Рейнольд смазанной тенью метнулся в гардеробную и через пару секунд опустился в кресло напротив Джозефа.

- Я жду объяснений, почему чистокровная чужачка живет в апартаментах на твоей территории, а не в скромной комнате в подвале замка? - в голосе отца слышались нотки раздражения.

- Милантэ не опасна, она.

- Ребенок, которого родители спрятали с помощью Шилды в одной из наших кормушек. Как ты думаешь, зачем?

- Опасались за жизнь дочери.

- Почему?

- Откуда мне знать? - неопределенно пожал плечами Рейнольд.

Он старался говорить с полным безразличием, а внутри инстинкт вампира кричал об опасности, которая грозила чистокровной.

- Вот они - мои наследники, - скривился Джозеф.

Рейнольд знал: чем тише голос отца, тем сильнее он разозлен. Пусть лучше кричит, тогда жизни Милантэ точно ничего не будет угрожать.

Вампир сжал подлокотники, не заметив, как затрещало дерево, когда отец тихо произнес, и лишь отличный слух позволил Рейнольду услышать голос Джозефа:

- Сначала Лэнс, он даже не задумался замести следы. Ведь девчонку уже может искать семья, или они знали, кому принадлежала деревня, и специально спрятали в кормушке ребенка. А ты? Вместо того чтобы дождаться моего возвращения и решения, пригрел чужачку. Стал ее обучать перемещению и Марту к ней приставил. Так вы защищаете клан?

Рейнольд молчал, сейчас даже ему было опасно возражать отцу.

- Лэнс отправлен зачищать кормушку и подготовить место для новой. Ты отведешь девчонку в подвал. И не забудь про фасцию. Пусть посидит в более скромных апартаментах, пока я не разберусь, кто она, и не решу, что с ней делать. Ясно?

- Да, - склонив голову, ответил Рейнольд.

Вампир быстро соображал, как растолковать отцу, что Милантэ не опасна.

- А если чистокровная окажется не из опальной семьи, то что будешь делать? Как объяснишь главе клана, почему его дочь просидела в подвале?

- А вот это твоя уже задача, сынок. Сделай так, чтобы чужачка не почувствовала подвоха,

- Джозеф хитро прищурился и растворился в воздухе.

Подлокотники кресла разлетелись щепками по гостиной. Рейнольд зарычал от бессилья. Зачем скрывать от себя, он уже не мальчишка: нравилась вампиру невинная чистокровная. Ее любопытство, восторженное удивление дарили свежие ощущения. Вместе с девушкой Рейнольд сегодня заново взглянул на подводный мир. Если бы не Милантэ, то ту акулу мужчина разорвал бы пополам, но впечатлительную чистокровную пугать не хотелось.

А сейчас, он должен разбудить ее, надеть на шею фасцию, чтобы Милантэ не смогла переместиться, и отвести в подвал. Рейнольд впечатал кулак в стену, оставив вмятину, на поврежденные костяшки пальцев мужчина даже не обратил внимания.

Вампир переместился к заводи, где еще совсем недавно чистокровная училась плавать. Морские волны накатывали на берег, оставляя брызги на одежде Рейнольда. Мужчина вдохнул солоноватый запах, который напомнил ему о девушке. Она пахла свежестью и утренней росой. Радость в глазах цвета чистого неба передавалась и вампиру. Как он мог после полной свободы запереть ее в темнице?

Рассвет приближался слишком стремительно, гасли звезды, и первые лучи солнца коснулись морской глади. Рейнольд тихо зашипел, ощутив легкие ожоги на открытых участках кожи, и переместился в спальню Милантэ.

Девушка спала на краю кровати, под щекой сложила ладошки и улыбалась во сне. Вампир все не решался разбудить чистокровную, сжимая фасцию в кармане. Как же обойти приказ отца?

От невеселых дум отвлекла Марта, когда включила в ванной воду и вошла в комнату.

- Хозяин, - служанка сделала книксен.

- Иди, я сам разбужу Милантэ, - грубовато приказал Рейнольд,

Марта молча исчезла в воздухе, а вампир надкусил запястье. Едва появилась капля крови, мужчина поднес руку к губам чистокровной. Неожиданно для себя Рейнольд смотрел с

какой-то нежностью, как приоткрылся рот девушки и острые клыки проткнули его кожу. Пусть напьется досыта, ей силы пригодятся, еще неизвестно, будут ли девушку кормить.

Милантэ

Какая же я дикарка! Накинулась и с трудом заставила себя остановиться. Кровь Рея лишь разжигала жажду, а не утоляла ее.

- Спасибо, - я тихо поблагодарила вампира, взглянув на него снизу вверх.

Мужчина разглядывал мои губы, затем поднес руку и большим пальцем вытер кровь.

- Нам надо кое-что обсудить. Жду тебя в гостиной, - в темных глазах промелькнула печаль и Рейнольд исчез.

По телу пробежала волна плохого предчувствия и стала комом в горле.

- Марта! - позвала служанку и, соскочив с постели, бросилась в ванную комнату.