– Ну что, какие результаты? – крикнул Женя в сторону дверей, когда из них показалась рыжая шевелюра.

– Никаких, – озадаченно отчитался друг, но без депрессивного опускания рук. – Я даже в группе самой обворованной спрашивал, ведь всем известно – преступления чаще всего совершают близкие. И пока полный штиль. Возможно, вор пропускает учебу, или каким-то образом смог промолчать. Но он попадется, если мы не сдадимся.

– Не сдадимся, конечно, – пообещала Вера. – Кто ж сдается за два дня? Завтра надо и сотрудников обойти, не будем исключать и такого варианта.

Женька одобрил:

– Хорошая идея. Возможно, мы упускаем из виду что-то очевидное?

И как раз на этой фразе вниз по крыльцу побежал Захар Бойков – тот самый Базука, который не гнушался открыто грабить честных студентов! Уж кому до воровства надо не падать, а даже подниматься!

– А его-то я как раз не спрашивал! – завопил Николай, хотя все хором подумали об одном и том же. – Жень, срочно отойди немного!

Тот метнулся вниз, но крик и это спешное движение как раз и спровоцировали Базуку обратить на них внимание. Он ловко, прямо через плотную толпу скользнул по ступеньке к нему и перехватил за шкирку. Чуть тряхнул и радостно поздоровался:

– Давно не виделись, дружище! Куда спешишь? Не от меня ли?

Вере с Ником пришлось подбежать к ним. Вера решительно завопила:

– Ну-ка отпусти его!

Вопила-то она решительно, да только Базука – не Андрей. Он не заразился собственными кратковременными впечатлениями о ней и жил в текущем моменте, в котором ничего подобного не испытывал, потому и рявкнул, словно не считал ее даже симпатичной:

– Или что? Ты действительно думаешь, что раз сняла очки, то получила право на меня орать? Отойди подальше, девочка, если не хочешь случайно отдать мне еще одно яблочко.

Какая-то странная формулировка, и без предыстории имела бы весьма двусмысленный подтекст. Но раз предыстория была, Вера не сбилась:

– Скажи лучше, не ты ли тот самый вор? Что-то мне подсказывает, что ты вполне можешь и честно ответить. Для тебя же такое преступление – предмет гордости, зачем скрывать?

Базука от удивления застыл и выпустил Женьку. Свел темные брови в задумчивости, но вместо признания выдал:

– Так вот почему вы сегодня всех допрашивали? Главные звезды универа – уже только ленивый не прохохотался на тему: «Шахматистам окончательно отказали мозги». То есть вы вора ищете? Зачем же, интересно? Старуха-гардеробщица отвернулась, какой-то тупарь дернул, но виной всему – идиотизм той дуры, которая дорогой смарт в кармане оставила. Кто ей виноват?

– Да-да, обвинять жертву – это так по-нашему, так по-человечески! – отчитал его Ник, но тому и дела не было. Говорите что угодно – я все равно сотворю больше, чем вы можете вообразить.

Вера, однако, уверенность растеряла:

– То есть не ты?

– То есть отстань, – скривился Захар и потерял к ним всяческий интерес. – Чао, детективные лохи-шахматисты. Я даже не знаю, где еще может быть дно, но вы его постоянно нащупываете.

Поскольку он их дружный коллектив покинул, появилась возможность обменяться впечатлениями. Начал Женька:

– Нет, это точно не он. Посмотрите, какая у него машина, Базуке точно нет нужды красть подержанные телефоны.

– Ну да, то есть отбирать у тебя двести рублей на завтрак – у него нужда есть? – закономерно заметил Ник. – Или тебя он традиционно шиздюкает из любви к искусству, а вот взять телефон – это не-е-е, это западло. Он в любом случае самый очевидный подозреваемый! Неужели ты не мог бежать от него быстрее?! Вер, или ты сейчас беги за Бойковым – пусть тебя подвезет и по пути во всем признается!

– Что-то мне не хочется, – поежилась Вера. – Последнее, что мне нужно в этой жизни: очень сильно увлечь Базуку и остаться с ним наедине. А то моя личная жизнь так интенсивно начнется, что придется плакать и просить, чтобы она побыстрее закончилась.

– Ладно, трусиха, тогда я сам, – решился Ник и двинулся вниз по лестнице. – Но будьте неподалеку – на случай, если он не будет признаваться, а будет меня убивать.

Он бодро зашагал к парковке в стороне, тайком надеясь, что не успеет: Захар уже почти достиг машины, может трогать с места, но в этом случае Николай все равно перед друзьями будет выглядеть смельчаком.

Однако до цели он не добрался – Базука будто почувствовал, что его назойливо преследуют, обернулся и глянул прямо на него. Николай предусмотрительно резко свернул в сторону. И очень удачно свернул, поскольку сразу же придумалась причина прикрыть такой неожиданный маневр. В тоже неплохой автомобиль усаживалась девушка – та самая несчастная обворованная пострадавшая, ради которой они столько сил и потратили. Вообще-то, толковые полицейские начинают расследование с опроса всех свидетелей, а уж жертва может знать куда больше остальных. Вдруг он все это время неправильные вопросы задавал, упустив какую-нибудь деталь? Вряд ли она хоть что-то знает, но и для Базуки, и для Веры с Женькой его действия можно как-то объяснить.

– Аня! – позвал он. – Тебя ведь Аней зовут? Я сегодня тебя видел, когда заходил на вашу лекцию!

– Ну да, – буркнула она. – Шахматист же. Отвянь, блаженный, я не такая.

– Да я не о том, – Николай настаивал, а не обращал внимания на заносчивость. – Хотел узнать, есть ли у тебя завистники? Ведь это первый вопрос, который всегда задают жертвам.

– Кто здесь жертва? – Аня возмутилась, но сразу задумалась: – Завистники? Не знаю. Возможно… Скорее всего!

Ник обрадовался началу конструктива:

– И кто-то из них потенциально мог позариться на твой телефон?

Она свела подведенные брови, и наконец-то неконтролируемый поток признаний попер, прорывая плотину:

– Кто-то мог позавидовать, но вряд ли бы взял. Ты только представь – «Айфон» аж позапрошлой линейки! Я отцу говорю, что обычно не позволяю себе выглядеть настолько лохушкой, а он и слышать не хочет. Замотала ты меня, говорит, только потребляешь, а даже учиться толком не можешь. Типа: «Хочешь новый телефон – заработай на новый телефон!» Можешь себе такое вообразить, шахматист? Предки бывают такими отсталыми, до них просто не доходит, что самое главное в жизни!

– Чего? – Ник опешил. – Звучит так, как будто тебе было даже выгодно, чтоб его украли…

– Да никто его не крал, идиот ты рыжий! Вот же он, – Аня показала вынутый из кармана красный смартфон размером с лопату. – Мне же сказали заработать – вот я и пытаюсь заработать! Так отчаянно ныла перед директрисой, что все еще надеюсь на компенсацию, к которой папе останется немножко добавить. А даже если и не выбью из этих проходимцев деньги, папа же все равно пожалеет и купит мне новый! Без связи сейчас невозможно – сам сдастся. И раз уж все равно покупать, то не такую же древность!

Николай дар речи уронил прямо на асфальт. То есть они два дня носились и выставляли себя дураками, расследуя несуществующее преступление? Такая мысль после ее искренних слез не промелькнула даже у сердобольной гардеробщицы, но их команде подобное непростительно, потому они реально идиоты. Зато дело закрыто… и вот тут-то перед бедным парнем встала настоящая проблема: они так усердно искали вора, но не подумали о том, что с этим вором потом делать! В фильмах как-то все просто: дал по морде или сдал честным полицейским, а в реальных обстоятельствах что предпринять? Можно, конечно, об этом в университете сообщить, но поверят ли без доказательств? Или эту стерву вести туда под руку, чтобы сама призналась под влиянием его сил? Самое разумное решение… вроде. Если не начать думать, как Ник ее тащить будет.