Холодный воздух общежития после жары снаружи казался сухим ибезжизненным. Клэр вздрогнула и моргнула, чтобы глаза привыкли к полумраку.Несколько девушек сидело в холле, бросив книги на стол; телевизор был включен,но никто его не смотрел.

Никто не смотрел на нее, когда она прошла мимо. Она пошла взастекленную кабину дежурного, и студентка, сидящая внутри, подняла глаза отжурнала, увидела ее ушибы, и раскрыла рот в немом ужасе.

— Привет, — сказала Клэр. Ей пришлось дваждысглотнуть, но голос все равно казался тонким и сухим. — Я — Клэр, счетвертого. Гм, я попала в аварию вчера. Но сейчас у меня все хорошо. Все впорядке.

— Ты ведь… Это же тебя они искали, да?

— Да. Просто скажи всем, что я в порядке. Мне нужноидти на занятия.

— Но…

— Прости, я опаздываю! — Клэр умчалась к лестницеи поднялась наверх так быстро, как позволила ее лодыжка. Она пронеслась мимопары девушек, которые посмотрели на нее широко распахнутыми глазами, но ничегоне сказали.

Она не встретила Монику. Ни на лестнице, ни наверху. Коридорбыл пуст, все двери закрыты. Из трех или четырех комнат играла музыка. Онапробежалась до конца, до своей комнаты, и попыталась ее открыть.

Ручка слегка повернулась в ее пальцах. Отлично. Это громчечем любые надписи на стенах говорило, что Моника была здесь.

Разумеется, комната была разгромлена. Все что не былосломано, было свалено в кучу. Книги были разодраны, и это было неприятнеевсего. Ее скудную одежду вытащили из шкафа и разбросали по полу. Некоторые изблузок были разорваны, но она не слишком расстроилась. Две или три блузы все жеи были отправлены в мусорный мешок, захваченный для вещей. Одна пара трусов непострадала, и она добавила и ее тоже. Удачно нашлись и несколько старых парнижнего белья, завалявшегося в углу ящика. Они тоже перекочевали в мешок.

Осталась пара туфель, несколько книг, которые еще можно былоспасти, и небольшая косметичка на полке около кровати. Ее iPod исчез. Так же,как и ее компакт-диски. Неизвестно, была ли это работа Моники, или какой-нибудьдругой крысы из общежития, порывшейся в мусоре позже.

Она осмотрелась вокруг, смела мусор в угол, и захватила фотосвоих родителей с комода.

А затем она ушла, не потрудившись запереть дверь.

Хорошо, подумала она с дрожью. В конце концов все прошлоотлично.

Она была на полпути вниз, когда услышала голоса на второмэтаже:

— Клянусь, это — она! Ты бы видела ее фингал.Невероятно. Ты ей действительно показала.

— Где она, черт возьми? — Голос Моники, острый какбритва. — И почему никто не позвал меня?

— Мы позвали! — запротестовал кто-то. Кто-то, чейголос звучал столь же испугано, как себя вдруг почувствовала Клэр. Она полезлав карман и сжала в руке телефон. Звездочка два. Просто нажать звездочка два —Шейн недалеко, и Ева прямо здесь внизу.

— Она была в своей комнате. Может, она все еще там?

Дерьмо. Не было никого в общежитии, кому она могла доверять.Никто не спрячет и не заступится за нее. Клэр отступила назад на третий этаж ибросилась к открытой двери пожарной лестницы. Она неслась вниз по заброшеннойлестнице так быстро как могла, пригибаясь, чтобы ее не увидели в окно на второмэтаже. Она достигла первого этажа, обливаясь потом и дрожа от усилий в больныхмускулах, едва таща свои рюкзак и мусорный мешок. Только здесь она остановиласьи взглянула за стекло двери, ведущей в холл.

Поклонница Моники Дженнифер сторожила пожарную лестницуснаружи. Она выглядела напряженной и сосредоточенной, и — как показалось Клэр —немного напуганной. Она постоянно крутила браслет вокруг правого запястья. Водном можно быть уверенной: Дженнифер увидит ее в ту же секунду, как Клэроткроет дверь. Хотя это может быть уже и не так важно, главное выйти, а онимогут и не решиться напасть на нее у всех на глазах.

Однако, взглянув на лицо Джессики, Клэр уже не была в этомтак уверена. Совсем не была.

Где- то наверху дверь на пожарную лестницу громко хлопнула,и Клэр вздрогнула, ища место для укрытия. Единственным возможным местомоказалось пространство под бетонной лестницей. Там было что-то вроде кладовки,но когда она подергала дверь, та оказалась закрытой, а у нее не былосверхспособностей Моники взламывать замки.

К тому же, у нее не было времени. Шаги спускавшегося полестнице человека все приближались. Можно было надеяться, что спускавшийся непосмотрит назад в угол, или все же попробовать взломать дверь. Клэр еще разприкоснулась к телефону в кармане. Один телефонный вызов и все будет в порядке.

Но она вновь оставила телефон в покое, сделала глубокий вдохи стала ждать.

Это была не Моника, а Ким Валдез, новенькая, как и Клэр.Помешанная на компьютерах, что ставило ее лишь на крошечную ступень вышестатуса местной парии Клэр. Ким была замкнутой, и она кажется не боялась ни Моники,ни ее подружек; Ким словно вообще ничего не боялась. Хотя, она не была идружелюбной. Просто… себе на уме.

Ким посмотрела на нее, моргнув пару раз, а затемостановилась, так и не выйдя в холл.

— Эй, — сказала она, сняв капюшон своейтрикотажной рубашки и открывая короткие блестящие черные волосы. — Онитебя ищут.

— Да, я знаю

Ким держала кейс с инструментами. Клэр не вполне понимала,какие там были инструменты, но кейс был большим и громоздким в потертом черномкорпусе. Ким поставила его на пол.

— Это сделала Моника? — Она указала на синякиКлэр. Клэр молча кивнула. — Я всегда знала, что она сука. Так. Тебе нужновыйти отсюда?

Клэр снова кивнула, с трудом сглотнув.

— Ты мне поможешь?

— Нет. — Ким сверкнула неожиданно широкимоскалом. — Не совсем. Это было бы не слишком умно.

Следующую секунду они бешено трудились: Клэр надеваларубашку Ким, натянув капюшон на лицо, а потом взяла кейс для инструментов.

— Натяни посильнее, — посоветовала Ким. —Чтобы он закрывал твое лицо. Да, вот так. Опусти голову.

— А мои сумки?

Я подожду пару минут, а затем вынесу их. Подожди снаружи. Ине смей никуда уходить с моим сотиком, или я тебе жопу надеру.

— Я не уйду, — поклялась она.

Ким приоткрыла дверь, и Клэр, сделав прерывистый вдох,наклонила голову вниз в последней попытке выглядеть похожей на своюспасительницу.

Когда она прошла мимо Дженнифер, та скользнула по нейповерхностным взглядом и снова сфокусировалась на ступеньках. Клэр чувствовала,как горит ее лицо от жаркой волны адреналина, и заставляла себя идти спокойно,подавляя желание пробежать оставшуюся часть пути до двери. Кажется,потребовалась целая вечность, чтобы пересечь холл и достичь стеклянных дверей,ведущих на улицу.