Глава 19

Я совершенно не ожидаю это услышать. Но пазл складывается быстро — становятся понятно, о чём хотел предупредить Алек и намёк профессора Бонн об опасности. Только вот, выходит, они знали о том, что декан — дракон? Не такой это и секрет?

Немного страшно теперь находиться рядом с деканом, но в то же время волнительно. Рассуждаю так: раз есть люди, которые в курсе, и при этом декан вполне спокойно работает, значит, он не опасен. И теперь мне хочется узнать о нём и о драконах больше.

— Так что можешь изучать драконов и на практике, — продолжает шептать он, вызывая во мне неясное волнение.

— П-практике?

— Да. Если ты хочешь, мы можем… — он касается пальцем моего плеча и ведёт вниз по руке, вызывая мурашки, выдыхает горячим шёпотом в ухо: — полетать.

Смысл фразы до меня доходит не сразу. Понимаю, что какое-то время не двигалась и даже не дышала, замерев в ожидании. Поворачиваю голову и с укором смотрю на декана. Он же специально построил фразу так двусмысленно! Я уже испугалась, а он всего лишь предложил полетать.

Нет. Не “всего лишь”. Он. Предложил. Полетать. На драконе? То есть, на себе. Прямо на нём. На декане.

— Если не готова, ничего страшного, — успокаивает он.

— Сейчас? — осторожно уточняю я.

— Да, а дочитаешь после. Книги никуда не убегут, — улыбается он, заговорщицки прищурившись.

— Это не опасно? — продолжаю сомневаться я.

Мне жуть как любопытно, но в то же время страшно. Я понимаю, что это может быть мой единственный шанс в жизни. Полетать на настоящем драконе! Интересно, как это.

— Нет, я буду осторожен. А если ты о той опасности, что я могу затащить тебя в логово — так тут тоже всё только по желанию.

Декан говорит уверенно, так, что хочется верить. Следит за моей реакцией, и, кажется, она его забавляет. Решаюсь.

— Я согласна.

На лице декана появляется широкая улыбка. Кажется, это во второй раз.

— Тогда не будем терять времени, — встаёт он и подаёт мне руку. Немного поколебавшись, принимаю её.

Декан отводит меня в свой кабинет. Подводит к зеркалу и накладывает сверху сложное плетение заклинания. Оно как вторая половинка ложится на то, что уже есть на зеркале и вспыхивает.

— Прошу, — говорит декан и делает приглашающий пройти жест.

Он хочет, чтобы я вошла в зеркало? Смотрю в отражение и замечаю, что его больше нет. За зеркалом незнакомая комната. Телепорт?

Зажмурившись, шагаю в зеркало. Чувствую покалывание по всему телу, а открываю глаза уже в комнате за зеркалом. Следом выходит декан.

— Добро пожаловать в мою обитель, — улыбается он. — Это небольшой загородный дом. Я тут бываю именно когда хочется полетать, при этом никого не пугая.

Он ведёт меня на улицу, и я только успеваю что вертеть головой. Простая добротная мебель, почти нет украшений — только пара картин. Вот такое оно, логово дракона.

Снаружи я вижу, что дом стоит на холме и окружён лесом. Вдали виднеются горы, покрытые синеватой дымкой. Солнце не жарит, неумолимо и медленно клонится к горизонту. Но до сумерек ещё далеко.

— Когда опущу крыло, садись, — шепчет мне на ухо декан.

Он отходит подальше, быстрым движением руки, словно бросает что-то невидимое на землю, выпускает магию. Поток ветра взметает пыль и мелкий сор из травы, мне приходится прикрыть глаза рукой. А когда ветер стихает, я открываю глаза и вижу перед собой уже не декана, а огромного грациозного ящера с блестящей от солнца золотисто-медной чешуёй. На спине ближе к меди, а на брюхе — к золоту.

Я открываю рот, забыв обо всём. Просто любуюсь. Сейчас мне кажется, что люди просто завидуют драконам, вот и придумывают о них всякие байки. А все девушки не против оказаться в логове.

Дракон тихо рычит, опускает одно крыло. Я неуверенно шагаю ближе. Он изгибает шею и нетерпеливо подталкивает меня. Прикосновение на удивление тёплое, не как у рептилий. Ну, он же огнедышащий.

Кое-как взбираюсь на спину ближе к шее. Хватаюсь за небольшой выступающий шип. Только успеваю это сделать, как дракон приходит в движение, и я чувствую, как подо мной движутся его мышцы. Вцеплюсь крепче.

Дракон подходит к склону холма, а потом одним резким толчком взмывает в небо. Хлопая огромными крыльями, набирает высоту.

Мне страшно. И в то же время очень весело. Дух захватывает, в ушах свистит ветер, глаза приходится прикрыть, оставив маленькие щёлочки. Но вот высота набрана, и мы летим параллельно земле. Ветер чуть стихает, и я могу открыть глаза и смотреть вокруг. Впереди, за головой дракона, бескрайнее небо и уменьшенные до размеров игрушки деревья. Дух захватывает сильнее, чем когда мы взлетали, когда я осознаю, насколько мы высоко. Если упасть, то точно конец…

Стараюсь не смотреть на землю, а разглядываю кучевые облака, горизонт, видневшуюся реку с блестящей на солнце поверхностью воды. Красиво. Люди, не рождённые летать, такого никогда не видят за всю свою жизнь. Это мне повезло, и таких, как я, всего ничего. А драконам хоть каждый день смотри. Неужели они привыкают?

От ветра становится прохладно, но я даже не могу обхватить себя руками — боюсь отпустить шип. Только напрягаюсь сильнее от того, что хочется сжаться. Дракон словно чувствует это и начинает снижаться. Мы летим к реке.

Снижение получается более плавным, чем взлёт. Дракон заранее наметил точку впереди и медленно приближался к земле. Перед тем как сесть, он успевает сделать “нырок” в воздухе, от которого у меня на миг перехватывает дыхание. Потом резко закладывает поворот, наклоняет крыло, и я вижу землю во всей красе.

Мы снижаемся и, наконец, опускаемся. Около минуты я не могу заставить себя слезть: сижу и чувствую, как подрагивают руки и колотится сердце. Мне понравилось! Но ощущения экстремальные, возможно, с непривычки. Дракон не торопит меня, даже не шевелится. Просто ждёт, и это подкупает. Я чувствую волну благодарности.

Без ветра я быстро согреваюсь и решаю всё же попробовать слезть. Стоит мне начать шевелиться, как дракон опускается ниже, чтобы мне было удобнее. Я соскальзываю с его чешуи и становлюсь рядом. Не удержавшись, обнимаю за шею.

— Спасибо, — негромко говорю я.

Дракон довольно рычит. А потом высвобождается, мягко бодает головой, но я всё равно не удерживаю равновесие и падаю. Дракон