не отреагировал. Сказал, что его это не касается, законы королевства драконов ты не нарушаешь, в другом мире в безопасности, а если снесёшь мою академию — попросил не убивать тебя. Король не в духе, пришлось разорвать договор с эльфами, но там королева посодействовала, да истинная Зарана припомнила пару моментов.

— А родители? — шепотом спросила я. — Что сказали они?

— Ты обещала ответить, — увильнул от вопроса Нейт.

— Пожалуйста, — тихо попросила я. — Что они сказали? Как отреагировала мама?

— Что ты их подставила, — глухо обронил Нейт, отводя взгляд.

Руки задрожали. Я подошла к окну и повернулась к Нейту спиной. Не могу смотреть на него сейчас, когда по щекам текут слёзы. Да, маме было мало породниться с королевской семьёй через Ди. Ей было мало, что меня признали принцессой. Ей надо было, чтобы я стала королевой. Но… чёрт возьми, как же больно!

— Я не вернусь домой, господин Браун, — усмехнувшись, сказала я. — Не вернусь. А сюда поступала из-за вас. Да, глупая девчонка влюбилась во взрослого, сильного мужчину. Не переживайте, я не буду докучать. И вот это, — я вытащила список из кармашка и кинула на стол, — тем более не буду делать. Обещаю, я заучу правила академии наизусть и буду учиться хорошо. Мне нужен диплом академии Хилс. А теперь, извините, но я голодна. Хорошего дня.

Не поднимая глаз, я прошмыгнула мышкой мимо ректора и выскочила за дверь. не знаю, почему так торопилась, всё равно никто не кинется меня догонять. А горькие слёзы, бегущие по щекам. Ну что же… Будет уроком… Осталось как-то забыть Нейта Брауна, вычеркнуть из сердца.

* * *

Нейт

— Александра что сделала? — я сидел в соседнем кресле, в кабинете ректора Драконьей академии и не мог поверить.

— Подговорила старшекурсника подложить заявку, — усмехнулся Заран. — Кстати, за Себастьяном надо проследить. Не нравится мне, как он на Сашу смотрит.

— Проследим, — хмуро кивнул я. — А что с Сашей?

— А что с ней? Девочка достаточно сильна, академию потянет. Или ты не хочешь её брать? — в голосе ректора слышалась насмешка. Знает… Всё он прекрасно знает. И о поцелуе, и об истинном отношении ко мне принцессы.

И о моём к ней…

— Можешь не отвечать, — отмахнулся Заран. — Так, риторический вопрос. Мне важно другое — нападавший на Сашу не найден. Кто это, что это, откуда? Следы затёрли, в нашем мире его нет. Скорее всего это пошло от эльфов. Кстати, чтобы упомянутая личность не рванула к тебе, мы пока не будем строить стационарный портал.

— Я могу подключить свой отряд. Дроу отыщут даже в других мирах, — предложил я.

— Не стоит пока вам светиться. Один ты ещё ладно, но толпа, да ещё и непонятной расы. Могут быть волнения, которые сейчас совершенно ни к чему. Единственное, о чём я прошу — сбереги Сашку.

— Вы отправляете домашнюю девочку в академию боевой магии, — хмыкнул я. — Жизнь сохраню, но вот в остальном как? Она не травку собирать в лесу будет.

— Поэтому её и стоит там поучиться. Она слишком ветрена,

безответственна. Будет уроком.

— А ты ведь её любимый дядюшка, — хмыкнул я, поднимаясь с кресла и направляясь к выходу.

— Да, — ехидно усмехнулся Заран. — Но влюблена она в тебя.

— Она ребенок, Заран. Всего лишь ребенок, — глухо обронил я, не поворачиваясь к ректору драконьей академии.

— Конечно, едва восемнадцать стукнуло. Кстати, Ардан передал, что будет совсем не против брака.

— А как же эльфы? Принцесса — невеста эльфёнка. Как его там?

— Эльфы — лишь прикрытие. Так что…, - Заран многозначительно замолчал.

— Зачем мне взбалмошная невеста? Тем более, в столь юном возрасте девушки часто меняют свои предпочтения.

— Не обманывай себя, Нейт. Иначе будешь жалеть.

Ничего не ответив, я вышел в коридор и прикрыл глаза. Саша…

Прикрыв глаза, я настроился на девушку. Интересно, чем она занята? Небось строит планы побега.

То, что я почувствовал, мне совершенно не понравилось.

Страх, боль, отчаяние…

И полное отсутствие магии…

— Да чтоб тебя! — рявкнул я, срываясь на бег. Даже не знаю, почему не открыл портал. Бежал сломя голову на крышу, распугивая студентов. А в голове только одна мысль — лишь бы успеть!

Успел… И наговорил слишком много глупостей, о которых сожалел потом, сидя в своих покоях и глуша драконье розовое.

Убить Себастьяна мне помешал ректор, влетев в комнату.

— Где она? — рявкнул Зар, оглядывая гостиную.

— Всё нормально. Спит у себя в комнате. Я зачаровал вход.

— А студент? — чуть успокоившись поинтересовался ректор.

— Точно жив, но не уверен, что в полном порядке, — усмехнулся я. — не убил, не бойся. Хотя, желание было.

— Страшного не случилось, так что убивать и правда не стоит, — фыркнул Заран. — Да и тебе-то что? Не случилось бы ничего, на ней мой маяк. И ты об этом знал, так к чему сейчас вот это? — он кивнул на бутылку вина.

— Потому что он посмел тронуть моё! — рявкнул я, сжимая кулаки.

— Так объяви всем, что девочка твоя, — рыкнул Заран. — Или отпусти. Сашка перебесится и наконец обретёт своё счастье.

— Знаешь кто ты? — тихо проговорил я. — Старая сваха. Дочь свою тоже продашь, как только она порог совершеннолетия переступит? И кому? Эльфам?

— Думай, о чём говоришь, — разозлился младший драконий принц. — Если бы между вами не искрило, ты бы ни на сантиметр к ней не приблизился. Тем более Лоран дал понять, чтобы мы не лезли.

— А меня кто-нибудь спросил? Или её? Ваш создатель что-то там разглядел и всё решил? Да пошли вы! Я заберу Сашу. Она выучится и станет настоящим, боевым магом. И я сделаю всё, чтобы сюда она не вернулась. А что до наших искр… Я старше тебя в два раза, Заран. Думаешь, не смогу потушить их? Или сделать так, чтобы девочка возненавидела меня? Ты, видимо, не понимаешь, какая жизнь у неё будет, если займёт место рядом со мной.

Заран встал и открыл портал. Перед тем как уйти, он покачал головой и тихо сказал:

— Именно поэтому в академии Хилс ей самое место, рядом с тобой и под твоей защитой. Перестань обманывать хотя бы себя.

* * *

Саша

— Ненавижу его! — выкрикнула в пустоту и кинулась на кровать, заливаясь слезами.

Стыд, страх, отчаяние…

Я перевернулась на спину и уткнулась взглядом в белоснежный потолок.

Могла ли мама сказать, что я её разочаровала?

Могла…

Я видела взгляды, которые на меня кидали родители, когда я совершала ошибки.

А вот мог ли Нейт солгать?

Не знаю, но вряд ли. Он мне никогда не врал. Никогда…

— Он тебе не Нейт,