насыщенного синего цвета, рубашка белоснежная, строгого покроя. В другом свёртке мягкое на ощупь нижнее бельё, со спортивным лифом и носочки с широкой резинкой. В третьем обнаружилась спортивная форма, тоже синего цвета. Футболка и брюки.

Я открыла свою сумку и нахмурилась, не совсем понимая, что мне надеть. Можно ли ходить по академии в своих вещах? Так глупо вылететь с учёбы мне не хотелось. Сердце сжалось, когда я вспомнила о доме. Нет, я не переживала за родителей и родных. Знаю, Нейт уже сообщил, куда я пропала. Да и записку оставила. Только вот…

Однажды придётся вернуться. И не важно, кем я вернусь: боевым магом или недоучкой. Меня всё равно будет ждать обряд и эльфы, потому что титул ненаследной принцессы это в первую очередь обязанность, а затем уже бонусы в виде положения в обществе, нарядов и отношения. Хотя, от ранения меня не уберёг ни титул, ни охрана. Я вздрогнула, вспомнив взгляд несостоявшегося убийцы. Даже в боку кольнуло от воспоминаний.

Нашли нападавшего или нет, мне так и не сообщили. Не знаю, от того, что следов нет, или посчитали ненужным. Мне остаётся лишь гадать, потому что на прямые вопросы ответ был один — не лезь.

— Надо сделать всё, чтобы вернуться домой образованной, взрослой магичкой. Или не вернуться. Остаться жить здесь, — тихо пробормотала я, открывая брошюру.

Свод правил оказался…непонятным. Легче запомнить, что можно делать. Если кратко, то можно передвигаться только до столовой и обратно — в свободное время. До учебного корпуса и обратно — во время обучения. Здесь, как и дома, было два выходных. Но вот на перекличку надо было выходить каждый день, утром и вечером. В будни учёба длилась весь день. Выходить за пределы академии строго запрещено. Только в выходной, и не позже восьми вечера надо вернуться. Второкурсникам, как я поняла, уже можно покидать академию среди недели, но только на работу, после предоставления специальной справки.

Далее шли запреты. Нельзя заходить без преподавателя в монстрариум, нельзя устраивать вечеринки и сборы в комнатах. Для общения отведена специальная гостиная на этаже. Отношения между студентами запрещены.

— Да что за глупые правила? — психанула я, откидывая брошюру в сторону.

Как раз в этот момент запищал браслет. Перед глазами вспыхнула надпись «Обед. Проследуйте в столовую». Жаль, что я так и не переоделась, но уж очень хотелось кушать.

Глава 5

Я честно следовала по стрелкам, стараясь не свернуть шею, пока разглядывала всё, что находилось вокруг меня.

Удивительно, но академия не была тёмной и мрачной, даже не смотря на то, что описывали её как нечто ужасное.

Из комнат то и дело слышался стук, грохот. Иногда и завывания.

— Нарушаешь? — раздался вкрадчивый голос бабы Кваси за спиной.

— Да ваши же эльфийские уши! — рявкнула я, оборачиваясь и хватаясь за сердце. Так и заикой можно стать!

Приведение схватилось за свои уши и шепотом спросила:

— Так заметно, да? — затем, отведя взгляд, продолжила. — Вообще-то я никому не рассказываю о своём происхождении.

— Да я ругнулась так-то, — пробормотала я, разглядывая эфемерные уши через эфемерные руки.

— Эльфийскими ушами? — лицо бабы Кваси вытянулось. — Ты странная.

— И это мне говорит приведение, — фыркнула я.

— Привет, — раздался веселый голос Кайла за спиной. — Ты всё таки пробилась в академию?

— Привет, да, — кивнула я, обнимая друга. — Создатель, ну хоть один знакомый человек!

Кайл приобнял в ответ, чтобы тут же отпрянуть, когда возле нас рявкнуло приведение:

— Отношения между студентами запрещены! Ректор! Ректор!

Её голос превратился в ультразвук. Мы с Кайлом переглянулись и собрались уже бежать, но не успели.

— Квася, я уже тут, — спокойный, с ленцой, голос Нейта Брауна. — Студенты, за мной.

Слаженно вздохнув, мы направились в портал, любезно открытый ректором. Ну какая несусветная чушь — принять дружеские объятия за отношения.

— Я так понимаю, свод правил для вас просто глупость? — тихо спросил Нейт.

— Господин Браун, вы же знаете, что с Сашей мы только дружим. Не о каких отношениях не может быть и речи, — отозвался Кайл.

— А объятия посреди коридора? Знаете ли вы, что академия может принять это за проявление романтических чувств? А это отчесление.

— Значит академия глупа? — не сдержавшись, фыркнула я.

— Кайл, свободен. О наказании узнаешь позже по браслету.

Браун открыл портал, в который шагнул Кайл. Я тоже хотела, но прямо перед моим носом портал схлопнулся.

— А вы, Александра, останетесь.

Я замерла, не решаясь обернуться. Вот такой Нейт меня пугал. Опасно спокойный, что ли. Хоть бы крикнул, хоть бы… Не знаю, хоть что-то…

— Ты не хочешь узнать, как отреагировал король на твой побег? Или Заран? Начальник безопасности королевства, например? Или родители?

— Они меня убьют, если я сейчас вернусь домой, — прошептала я.

— Почему ты сбежала, Саша? — тихо спросил мужчина, оказавшись слишком близко ко мне.

— Хотела свободы, — не оборачиваясь, хрипло отозвалась я.

— Правду, Саша, — потребовал ректор. — Ты не знала, конечно, но мне врать бесполезно. Зачем ты здесь?

— Чтобы избежать обряда с эльфийским принцем.

— Частичная правда, — тихий смешок и дыхание, опаляющее шею. — Ты обиделась на меня. Сильно обиделась, я знаю.

— Это в прошлом, — сквозь зубы прошипела я. Застарелая обида кольнула сердце.

— Значит свой план по завоеванию преподавателя ты выкинула? — тихо рассмеялся Нейт.

— Откуда… — я шокировано развернулась и прижала руку к потайному карману. Именно там лежал список, который я бережно перекладывала из одной одежды в другую. Моя самая большая тайна, список действий по завоеванию неприступного Нейта Брауна.

— Я знаю о тебе всё. Что ты ешь на обед, как относишься к родне и даже какого цвета на тебе бельё. Не надо мне лгать, Саша. Я этого очень не люблю. Последний раз спрашиваю, зачем ты здесь. Но у тебя есть выбор. Либо говоришь правду, не лукавя. Либо немедленно возвращаешься домой.

— Это шантаж, — прошептала я, опуская голову.

— Конечно, твоё излюбленное действие. Ведь именно так ты добилась от Себастьяна подлога заявки? — жестко припечатал Нейт, приподняв пальцами мой подбородок и заставляя смотреть в глаза. — И мне, и Зарану понравился такой глупый, детский поступок. А как тебе последствия?

— Вы знали? — я отшатнулась от мужчины и закрыла лицо руками.

— Неужели ты думала, что два ректора не смогут разобраться в приключениях одного подростка?

— Я не подросток! — вспыхнула я.

— Ответ, Саша.

— Можно ещё один вопрос? Как отреагировали родные на мой побег?

— По разному, — усмехнулся Нейт. — Но тётя на твоей стороне. Сказала, что ты — девочка уже взрослая и должна сама думать, как и с кем тебе жить. Средний принц никак