его темные густые волосы и подалась ему навстречу. Он не заставил себя долго ждать, и вскоре она тихо застонала от удовольствия.

– Я люблю тебя, – срывающимся голосом произнес Андрей и крепко поцеловал ее в губы.

– Я тоже, – заглянула в его карие глаза Лера. – И, по-моему, я проголодалась.

– Неужели? – застегивая пуговицы на светлой рубашке, рассмеялся муж. – Похоже, на ближайшие семь месяцев это твоя фраза станет самой желанной для меня. Идем же скорее в ресторан. Я закажу все, что захочешь.

– Только не заказывай виноград и гранатовый сок. При одной мысли о них меня бросает в дрожь, – поправляя полупрозрачное платье, попросила она.

– Как пожелаешь, – приобняв ее за талию, пообещал Андрей.

В ресторане для них уже накрыли столик на свежем воздухе. Лера удивленно осмотрелась. Вокруг царило непривычное оживление. Из динамиков лилась громкая музыка. Шампанское и коньяк в соседней беседке лились щедрой рекой. Спустя пару минут она заметила причину веселья – кто-то из постояльцев гостиницы на широкую ногу отмечал день рождения. Их неугомонные дети громко визжали на детской площадке, и Лера недовольно поморщилась.

– Милая, это бизнес. Люди платят нам деньги, а мы предоставляем им возможность отдохнуть душой и телом, – понимающе кивнул ей муж.

Официант принес ужин. Лера с удовольствием принялась за еду. Андрей последовал ее примеру.

Потом они долго гуляли по пляжу, держась за руки, будто только недавно начали встречаться. Полная луна освещала море, а волны тихо шуршали.

– Знаешь, – посмотрел на жену в полумраке Андрей, – я давно хотел сказать тебе кое-что, но все не находил подходящего момента.

– Боже… ты совершил что-то непоправимое? – напряглась Лера. Ей совсем не хотелось портить времяпровождение различными неприятными признаниями.

– Нет, что ты… – коснулся ее лица ладонью он. – Просто та ночь, когда ты вернулась, она все не выходит у меня из головы.

– Та ночь? – хмурясь, переспросила она.

– Да. Я некрасиво повел себя с тобой. И у меня не хватало смелости попросить за это прощение. – Андрей внимательно посмотрел ей в глаза. – Наш ребенок, он получился в результате ссоры. Это совсем не значит, что я люблю его меньше, скорее, наоборот. И я хочу извиниться перед тобой за все, что произошло тогда. Прости меня…

Он неуклюже шаркнул ногой по влажным камням и вскинул голову в сторону круглой луны.

Лера взяла его за руки. Ее сердце отчаянно билось.

– Я сильно переживала. Но именно сейчас это не имеет никакого значения, Андрей. Я люблю тебя, люблю! – кинулась ему на шею она.

– Ты же…не думаешь, что я чувствую к тебе что-то иное? – прижимая ее к себе, переспросил Андрей. – Ты и ребенок – самое главное в моей жизни.

– Я знаю, знаю, – шептала Лера. – Мы оба наломали дров…

А следующим утром ее разбудил сотовый телефон. Пока Лера судорожно искала источник звонка, телефон умолк. Включился автоответчик.

– Лера, почему ты сразу же не сказала мне, что тебе сложно заниматься магазином? – щебетала беспечная Элеонора. – Берта все мне рассказала вчера вечером! И о том, как сильно тебя тошнит, и о придирках Андрея! Она готова занять твое место и во всем поддерживать наши с ней начинания! Так что, не переживай, подружка! Мы справимся сами на первых порах. А позже, когда родится малыш, ты сможешь к нам присоединиться! Целую в носик!

– О, Господи, – закрыв лицо руками, простонала Валерия. – Берта и здесь обставила меня. Она завладела доверием моей лучшей подруги…

– Ну, по крайней мере, ты больше не несешь ответственность за это предприятие, – вытирая волосы полотенцем, ухмыльнулся выбравшийся из ванной муж. – Поздравляю, на этот раз ты отделалась малой кровью.

Глава 9

Они переехали в свой новый дом в начале сентября. Двухэтажный особняк притягивал взор внешним убранством, а тихий сад с беседкой навевали уют и покой. Отделка всего помещения была выполнена в кофейно-бежевых тонах. Валерию так сильно изводил токсикоз, что она доверила Андрею выбирать цвета – краска даже на экране ноутбука вызывала у нее тошноту. Муж фантазировал на эту тему всего несколько минут, а потом выбрал то же самое, что и в «Преображении». Лера махнула рукой и в итоге даже осталась довольна. «Возможно, потому что на этот раз ты не выдумывала никаких интерьерных проектов», – посмеивался над ней Андрей.

Первый этаж занимали просторный холл и столовая. Двери из кухни открывались в маленький, уютный садик, достопримечательностью которого стала молодая ива, раскинувшая свои длинные упругие ветви над беседкой. На второй этаж вела каменная лестница. Там были расположены две спальни и рабочий кабинет. Стеклянные двери скрывали балкон, с которого было видно, как вдалеке золотистыми переливами отсвечивает море.

Лера, мучимая жестоким токсикозом, первое время не могла нарадоваться свежему воздуху и покою. После трех месяцев жизни в шумной гостинице тишина вокруг казалась ей раем, а милые плетеные кресла в беседке и вовсе считались подарком судьбы.

Она помирилась с сестрой. Кое-как, со скрипом, Берте и Эле все же удалось к августу открыть магазинчик и начать торговать нарядами. Берта ворчала, что Лера загубит сад в своем новом доме, и, если была возможность, в выходные возилась вокруг беседки с растениями. Она пересадила сестре все сорта роз из маминого сада и тщетно разъясняла, как правильно их укутывать на зиму. Ловила слегка рассеянный, отсутствующий взгляд беременной сестры и хваталась за голову.

– Если бы ты не была внешней копией мамы, я бы решила, что в роддоме тебя подменили! – восклицала она. – Как можно не понимать, о чем я тебе толкую?

В начале декабря второе плановое УЗИ показало, что Лера и Андрей ждут девочку. Для Леры это было очень болезненным ударом. Она никак не могла поверить в то, что не получит такого долгожданного сына. Она даже смирилась с мыслью о внешности ребенка, и, отбросив в сторону фантазии о зеленых глазках и светлых волосах, готова была принять малыша похожим на мужа. Но девочка! Дочка никак не входила в ее планы. Андрей же говорил, что надо благодарить Бога за здорового малыша и не важно, девочка это или мальчик. «Я не верю в вашего Бога», – печально разводила руками в ответ на эти рассуждения Лера.

А в зиму ударил экономический кризис. Санкции больно били по предпринимательству, скачки доллара очень повредили строительной компании, и к концу февраля нерушимая империя Льва Константиновича Сотникова зашаталась. Андрей, потеряв сон и аппетит, целыми днями пропадал у отца, но все тщетно. Не было никакой возможности залатать финансовые потери от скачков валюты, в которой чаще всего велись расчеты за