доехала до «Преображения» за двадцать минут. Растирая слезы по лицу, выбралась из машины. Андрей, скрестив руки на груди, уже стоял на входе.

– Что ты натворила? – бросился он к жене и крепко прижал ее к себе. – Ты сбила кого-нибудь на дороге?

– Нет, нет! – отчаянно замахала руками Лера.

– Ну, если Сара в порядке, и ты никого не убила, с остальным мы справимся, – выдохнул муж. – Идем в бухгалтерию, там сейчас никого нет.

– Я столкнулась с тетей Софьей на рынке, – сидя в его коричневом кожаном кресле, рассказывала Лера. – Она потащила меня в свой подвал и там стала просить помирить вас. Говорила про собственное одиночество на старости лет …А потом она пообещала отписать на Сарочку квартиру, если я помогу ей снова наладить с тобой отношения. И я, поразмыслив, что в нашей ситуации, когда рухнул бизнес твоего отца, не стоит отказываться от недвижимости, согласилась.

– То есть, тетушка хочет вернуть нам с тобой жилье? – задумчиво потер подбородок Андрей. – Хм. Думаю, ты приняла правильное решение. Я съезжу к ней завтра же и поговорю.

– Андрей! Я же подписала негласное соглашение, зная, как расстроится Карина! А Карина – крестная Сарочки! В угоду своей меркантильности я предала человека, который так искренне относился ко мне все это время!

– Расслабься, тетя Софья моя кровная родственница. Мы не можем оставлять ее в стороне. И признаюсь тебе честно, Лера – я очень тоскую по маминой квартире. Это место с самого рождения было моим родным домом. Местом, где успокаивалась моя душа.

– А как же наш дом? – расстроилась она.

– Наш дом тоже многое значит. Но родительское гнездо – это нечто иное. Там начались наши с тобой отношения. Помнишь? – Андрей сел на край стола и взял ее руки в свои.

– Помню, – заулыбалась Лера. – Ты привез меня туда под новый год, после того, как почти целый день продержал здесь, в полуразрушенном сыром пансионате.

– Вот видишь… – он потянул ее на себя, и вскоре она оказалась в его объятиях. – А что касается твоей меркантильности, то здесь я не вижу ничего предосудительного. Кто отказывается от наследства в угоду гордыне? Только глупцы.

Его губы скользнули по ее шее, опускаясь ниже, к тугим пуговицам блузки ручной работы, а руки нащупывали застежку на юбке из серебристого кружева.

– Лучше скажи, можем ли мы с тобой немного задержаться в гостинице? Няня дождется нас?

– М-м-м, – тая от нежных прикосновений, пробормотала Лера. – Думаю, дождется…

– Тогда скажи, какой номер ты предпочитаешь? – Андрей усадил ее на стол и снова впился губами в шею.

– Президентский люкс с видом на море. Он свободен? – прижимаясь к нему бедрами, выдохнула она, и ее накрыло волной страстного желания.

– Свободен, – с трудом отрываясь от нее, откликнулся Андрей. – Идем же, я только возьму ключ.

– Как жаль, что мне нельзя попросить шампанского и клубники со сливками, – с сожалением произнесла Лера. – Я за рулем.

– Я куплю шампанского домой, – пообещал Андрей, увлекая ее за собой прочь из скучной бухгалтерии. – А сейчас могу предложить тебе шикарную кровать в президентском номере.

– Вот все ты делаешь из собственной выгоды! – едва поспевала за ним на лестнице Лера.

– Мне кажется, это совсем не плохо, – хихикнул муж и снял ключи от номера с доски на ресепшен. – Идем скорее, мне не терпится стянуть с тебя эту обтягивающую кружевную юбку!

Он быстро зашагал обратно к лестнице.

– И для того, чтобы ты сделал это, я должна бежать за тобой? – Лера возмущенно развела руками.

– Нет, что ты! Я даже могу тебя понести! – он резко остановился и подхватил ее на руки. – Обними меня за шею и сделаем вид, что мы новобрачные!

Лера прижалась лицом к его груди и позволила нести себя до президентского номера люкс, расположенного на втором этаже. Все мысли в ее хорошенькой головке перемешались в густую кашу: чувство вины перед Кариной Аркадьевной, до отвращения неприятное ощущение от встречи с тетей Софьей и страх за мрачные прогнозы всепожирающего экономического кризиса. Мысли кружились, навевая ужас. Позволяя мужу снять с себя красивую кружевную юбку, так будоражащую его воображение, она вдруг поняла, что незыблемого благополучия уже не может существовать. И если рухнула строительная империя Льва Константиновича Сотникова, может разориться и «Преображение».

Глава 11

Первый день рождения Сарочки праздновали от всей души. Приглашенных было совсем немного – Берта, Элеонора с мужем и маленьким сыночком, да Сотниковы-старшие полным составом.

В разгар торжества гости во главе с маленькой именинницей собрались в бежевой гостиной, рассматривать подарки и пить кофе с великолепным трехъярусным тортом, слепленном в форме сказочного замка для фей. Торт переливался всеми цветами радуги и вызывал дикий восторг у Сары, перепачкавшейся в цветной глазури с головы до ног.

Андрей и Лев Константинович закрылись в рабочем кабинете на втором этаже.

Виски на дне бокалов из чешского хрусталя с позолотой еще не успел остыть. Повисшее напряжение ощущалось даже в просторном холле.

– Мы должны вложить оставшиеся средства как можно более выгодно, – восседая в кожаном кресле сына и крепко сцепив пальцы, говорил Лев Константинович. – Их не так много, но хватит, чтобы открыть еще одну гостиницу.

– Я даже знаю, где мы купим землю. Уже полгода у меня в голове крутится очень четкий план. В будущем я собирался вложить средства с прибыли от «Преображения», но, если ты предлагаешь деньги раньше, можно заняться этим прямо сейчас, – Андрей подхватил бокал с крепким напитком и залпом опрокинул его в себя.

– О чем ты говоришь? – Лев Константинович придвинул к себе второй бокал, но пить виски не спешил.

– О Розе Хутор. – Андрей даже не поморщился. – Круглогодичном горнолыжном курорте. Мы провисаем зимой. Не все поедут в «Преображение» встречать новый год, а в январе-феврале нам и вовсе нечем похвастаться. Гостиница в привлекательном для инвестиций горном районе рядом с Сочи – это именно то, что нам сейчас нужно.

– Там дорогая земля, – нахмурился отец. – И как ты себе это представляешь? Чтобы основать там гостиницу, нужны связи. А Лера? Ей и дочери сейчас ты очень нужен рядом, а не за тридевять земель, по колено в грязи на стройплощадке!

– Связи у меня есть, – Андрей откупорил бутылку с виски и плеснул себе еще порцию. – А стоять по колено в грязи я буду исключительно ради своих жены и дочери. Дело того стоит, поверь! Я проводил мониторинг. С новой гостиницы мы сможем получать в два раза больше прибыли.

– Ну, хорошо, предположим. Ты бросишься в омут с головой, и в кратчайшие