Я кивнула.

— Ты имеешь возможность видеть того, кто виновен в гибели тридцати восьми ни в чем не повинных граждан империи. Вопросы?

— Один: вы еще долго будете дышать в мое ухо? Неприятно.

Меня медленно отпустили. Стало полегче, и я смогла задать второй вопрос:

— Вы привели меня сюда посмотреть в глаза «мерзкой гадине»?

— Риате, ты меня пугаешь, — тихо признался магистр.

— Откат, — лаконично ответила я. — Так зачем?

— Перенес?

— Да.

Забавно, что присутствующие переводили взгляд с меня на лорда Эллохара по мере того, как мы говорили, словно следили за перекидываемым мячиком.

— Проклятая Бездна, — пробормотал магистр. Затем не мне: — Кейсар, объясни, я с ней такой не могу разговаривать.

Порыв ветра за спиной — лорд Эллохар направился к выходу. Вслед ему понесся сдержанный вопрос:

— Насколько я могу быть откровенен?

— Абсолютно, — не оборачиваясь, ответил директор Школы Искусства Смерти. — Риате обладает абсолютным доверием, как моим, так и лорда Тьера.

Равнодушно добавляю:

— Именно поэтому узнаёт обо всем последней и исключительно собственными стараниями.

Магистр остановился. Шумно выдохнул, развернулся, и в пыточной, а это была она, прозвучал вопрос:

— В чем дело, Дэя?

— Вам краткий список причин моего состояния или полный? — безразлично поинтересовалась я.

И магистр остался. Мрачно посмотрел на меня, затем кивнул тому высокому и темнокожему полудроу, которого назвал Кейсаром.

— Госпожа Риате, — начат тот, делая шаг ко мне.

Развернувшись к лорду, я задумчиво произнесла:

— Дроу. — Потом добавила: — А любовниц сколько?

Темная кожа полукровки приобрела серый оттенок, но он почему-то мне ответил:

— Девять.

— А-а-а… — равнодушно протянула я. — Магия Исключительной Правды.

— Да, — подтвердил Кейсар.

— Личных вопросов более не последует, — извинилась адептка Академии Проклятий.

— Премного благодарен, — не солгал полудроу.

Не солгал, потому что не мог. Здесь никто не мог лгать, разве что магистр Эллохар — в его крови имелся огонь, все остальные находились под влиянием магии Исключительной Правды. Но тех, кто допрашивал, это не смущало, а вот допрашиваемый… Я медленно, через весь зал, подошла к тому, кто безразлично висел на цепях.

Безразлично, безучастно и равнодушно. Как знакомо…

— Холодно? — напрямую спросила.

Лорд окинул меня индифферентным взглядом и ответил:

— Да.

Меня тоже морозило. Но в районе груди холод ощущался значительно отчетливее. И подойдя вплотную к прикованному лорду, я протянула руку, приложила ладонь к его плечу…

— Неприятно, — сообщил он.

— Мне тоже, — равнодушно ответила я.

Кожа на плече была прохладной. Затем, с неприязнью касаясь заключенного, я разместила ладонь на его груди — здесь кожа казалась ледяной.

Догадка скупо озарила мое сознание, и я потянулась к одежде скованного лорда, точнее, к брюкам, остального одеяния на нем не имелось.

— Дэя! — прозвучал гневный окрик Эллохара.

— Допустим, — меланхолично ответила.

Ремень на брюках лорда расстегивался с трудом.

— Дэя, прекрати немедленно! — За словами последовал звук стремительно приближающихся шагов.

— Магистр, я не ваша невеста, прекратите беспокоиться о моем моральном облике. — Слова срывались легко, о значении я практически не задумывалась.

Но цели реплика достигла — Эллохар остался стоять там, где до него дошел смысл сказанного — примерно в семи шагах от меня. Рванула ремень непослушными пальцами, но едва удалось расстегнуть, начала действовать осторожнее, опасаясь повредить то, что здесь могло находиться. И едва сняла широкое кожаное изделие — нашла.

— Лорд Эллохар, хватит стоять памятником оскорбленного достоинства — вот подтверждение вашей догадки.

Черная, едва приметная плесень следовала по строчке петли для ремня. Но еще до того, как я достала кристалл-увеличитель, еще до того, как лорд Кейсар взволнованно произнес: «Нужен проклятийник, срочно!», я уже точно знала, что это.

— «Стынь».

Достала кристалл, рассмотрела черные споры и подтвердила:

— Да. Восьмой уровень, отсроченное действие, воздействие не только на эмоции, но также на общее физическое состояние. Блокирует боль, голод, физиологические потребности.

За моей спиной раздался мрачный вопрос:

— Время действия с формулой катализатора?

Здесь рассчитать было сложнее — двенадцать потоков. Развернувшись, я прошла к столу, села, не спрашивая ни у кого позволения. Сдвинула в сторону протоколы допроса, нашла чистый лист. Минут двадцать рассчитывала формулу. Работать оказалось невероятно легко, даже не подозревала, что отсутствие эмоций позволяет так быстро находить решение задачи. В итоге я смогла дать практически точный ответ:

— Время воздействия с учетом катализатора — восемь полных суток. Затем проклятие налагается повторно. Как минимум цикл повторялся дважды.

Тишина. Оглушительная какая-то, после все тот же полудроу тихо озвучил имя:

— Лорд Алсэр.

Перед глазами вспыхнула картинка из недавнего прошлого — личные покои императора, синеглазый лорд, зажавший в руке мое кольцо. Вдруг стало неприятно, некомфортно от какого-то несоответствия, и я, задумчиво глядя на вычерченную формулу, уверенно сказала:

— Сомневаюсь, что он.

Тишина, затем вновь Кейсар:

— Дважды, с интервалом в восемь дней, его вызывал на допрос лорд Алсэр. Вызывал к себе. Здесь наложить проклятие невозможно…

— Знаю. Оникс, — прервала я объяснения.

Подошел магистр, как и я, всмотрелся в исчерченный лист и спросил:

— Почему ты так уверена, что не он?

Я вспомнила темнокожего лорда с ярко-синими глазами и жуткой улыбкой, приоткрывающей горящий в его рту огонь, и сомнений не осталось.

— Слишком много силы, — поднимаясь, ответила магистру Эллохару. — Алсэр не привык сдерживать свой огонь. — Да, никогда не забуду огненную улыбку. — А в наложении проклятий этой группы требуется филигранное управление потоком магии. Относительно «Стыни» — это правило строго соблюдается, сильный маг, особенно огненный лорд, с подобной задачей не справится.

И вновь стало тихо. Так, что казалось, я слышу собственное спокойное дыхание, а затем прозвучало странное: