Тихий свист пуль из винтовки с глушителем. Из трёх офицеров остался лишь один, что смотрел на своих мертвых товарищей с пулями в шее. Лейтенант выбил из его рук оружие прежде, чем тот понял, что произошло. Стар и Лейтенант хорошо сработали на пару без единого слова.

— В… в нас встроены датчики сердцебиения! — заявил напуганный офицер. — Он… всё знает!

Офицер упал на колени, схватившись на голову под каской.

— Чертов НБИ! — закричал он.

Искорёженная каска отлетела в ночь. Безголовый труп упал к ногам Лейтенанта. Пар от горячей крови, что образовала вокруг Лейтенанта лужу, поднимался вверх. Будучи омытый чертами лица офицера, хладнокровный Лейтенант отправился внутрь вертолета. Без особых усилий он выломал дверь и заперся с пилотом, собиравшимся начать взлёт. Обрызганный кровью, Стар всё больше ненавидел НБИ за отношение к человеческой жизни.

— Надеюсь, то, что ты увидел, добавило тебе мотивации? — говорила доктор Женёва, подойдя к Стару. — Не остановим этого Кровавого генерала, сколько ещё солдат погибнут по его приказу?!

Внезапно, Стар вышел из себя.

— Будто тебе есть дело до чужих жизней! — толкнул он её в плечо. — Когда на лагерь начались атаки, ты даже пальцем не шевельнула, чтобы создать, хотя бы, один стимулятор для одного из офицеров! Хорошо быть командиром? Солдаты гибнут, а ты… в стороне.

— Это не просто так! — пугливо осип её голос.

— Скажи это всем, кто идёт за тобой!

Колонна из офицеров и двух грузовиков вышла из леса, приближаясь к вертолёту. Михаил и татуированный Лёха шли впереди. Хлопнув по плечу Стара, вместе с ним они сели в вертолет. Доктор Женёва была ошеломлена словами Стара. Наблюдая, как загруженные грузовики заезжают в вертолет, она в одиночестве поднялась на борт.

Шторм мотал вертолет. Гром бушевал прямо над ухом. Офицеры позволили себе немного отдыха, разговорившись. Лейтенант не выходил из кабины пилотов второй час. Интерес поднял Стара с места. Спокойно войдя в кабину, он увидел мёртвого пилота. На полу лежала балаклава с каской. На месте второго пилота сидел Лейтенант. Впервые можно было увидеть светлые волосы на его голове и часть лица, а не только зелёные глаза, которые теперь казались темно-красными. По подбородку Лейтенанта стекала кровь. Взглянув на пилота ещё раз, Стар увидел изгрызенную шею. Тело пилота словно высушили, а на его лице остался посмертный ужас.

— Скажи мне, кто ты, и я убью тебя прямо тут? — Стар наставил пистолет на голову Лейтенанта.

— Закрой дверь. Так будет лучше для нас обоих, — спокойно говорил Лейтенант, не отвлекаясь от управления вертолетом.

Не опуская пистолет, Стар сделал, как он сказал. Молния осветила бледное лицо Лейтенанта.

— Можешь звать меня, как тебе угодно. Я — упырь. Или РО–5, как меня называют в НБИ знающие люди. Радикальный объект номер пять. Я пошёл работать в НБИ, как любой другой солдат. Как-то я попал под удар РПГ, потерял половину левой ноги, много крови. Меня доставили на станцию «Димитр» ещё живым…

— Кровосос ты перекаченный! Сейчас ты расскажешь, что это из-за НБИ ты стал таким?! — злился Стар.

— А во что легче поверить? В какую-нибудь сказку, где человека кусает другой человек и он становится вампиром, или в рассказ, где человеку переливают кровь какой-то твари, чтобы он выжил, но стал ещё опасней, чем тварь, чью кровь использовали?

Хотелось просто убить упыря, но Стар уловил мысль, оказавшись на границе выборов.

— Сначала я был благодарен за жизнь, которую мне спасли, за сверхчеловеческие возможности. Я делал для НБИ всё, желая использовать силы. Пока не услышал разговор учёных, которые наблюдали за мной, исследовали меня. Чтобы стать… «этим», я должен был умереть. И меня убили! — яркие воспоминания били больно.

Интуиция говорила Стару, что Лейтенант не врёт. Всё же опускать пистолет Стар не решался.

— Скоро я перестал считать себя собой. «Эксперимент лаборатории, созданный для оправдания надежд правительства». Раз тот «я» умер, я выбрал самый простой позывной. Лейтенант. Надел маску, чтобы больше никто не знал, что я такое. И стал делать то, что умею лучше всего, — убивать.

— Почему остался в НБИ?

Лейтенанту словно было запрещено об этом говорить.

— Лишь одному человеку я дал снять с себя маску. Это была Яна. В то время она ещё могла ходить по станции, общаться. Проще говоря, я влюбился в неё. Ты можешь понять меня. Ты её видел, пусть лишь копию, — с улыбкой говорил он. — Мне некуда было возвращаться. Родители думают, что я мёртв. Я не мог контролировать голод, а на станции меня поили кровью досыта. А когда встретил Яну, ожил. Что-то человеческое всё-таки во мне было. Чтобы быть рядом с ней и не навредить своей семье на гражданке, я остался в НБИ. Да и кто бы меня отпустил? — усмехнулся Лейтенант.

— Чем дольше я в НБИ, тем чудесатее, черт возьми.

— Ты не доверяешь доктору Женёве. И тебя можно понять. Я видел много документов, отчётов, где она и её муж не особо отличались друг от друга в каких-то решениях. Но в одном я согласен с доктором Женёвой. Метод генерал-лейтенанта радикален по отношению к Яне. Если нужно убить генерал-лейтенанта, чтобы освободить Яну, я объединюсь с доктором Женёвой.

— А что, если она использует тебя? Пожертвует тобой в важный момент?

— Стар. Эта женщина убила меня, чтобы я стал тем, кем я являюсь. Она использует меня с самого начала. Думаешь, я не знаю, какой у неё замысел?

Гениальный ум зол убеждался Стар, глядя на Лейтенанта.

Внезапно, приемник заверещал множественными голосами. Лейтенант взглянул на голо-карту и смутился.

— Мы уже должны были пересечь купол очистки, — сказал он, наблюдая за бортом лишь тучи.

Крики. Приказы командиров. Автоматическая очередь перебивала голоса.

— Внимание! Станция «Димитр» атакована неизвестным врагом! — кричал оператор, заметив транспортник. — Нужна помощь! Используйте всё ваше вооружение и личный состав офицеров для отражения нападения врага! Приём!

Купол очистки был отключен. Высшие этажи центрального здания обломками лежали внизу, где бились офицеры НБИ и неизвестный противник. Пламя захватывало этажи кольцевого здания. Зенитное орудие было выведено из строя. Операторский мостик ещё жил, пока оператор пытался достучаться до транспортника, но Лейтенант игнорировал его, приближаясь.

— Сзади! — кричал оператор.

Система безопасности забила тревогу. Из-за горы вылетел боевой вертолет, нацеленный на транспортник. Крупнокалиберный, пулеметный огонь ударил по лопастям и хвосту. Потрескавшееся, стекло кабины закрывало обзор. Лейтенант старался сесть на живую вертолётную площадку, как, вдруг, двигатели попали под очередной залп. Стар кинулся на штурвал, потянув его в сторону. Операторский мостик быстро оказался перед носом. Столкновение. Стар открыл дверь