— И госпожа Араминта — иномирянка…

По толпе пронесся вздох изумления.

— Подождите… Но это не возможно! — председатель еще раз перечитал пергаментный список, — Возможно это ошибка. Откуда ты, девочка?

Я поежилась под пристальными взглядами сидевших за столом людей.

— Какой ответ вас устроит? С Земли, из двадцать первого века… В любом случае здесь я всего третий день. Или ночь.

— И ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО умеешь колдовать? — господин Брут перегнулся через стол, стараясь лучше рассмотреть меня.

— Ну… — протянула я, — Кое-что получается. Не всегда так, как хотелось бы, конечно… Но я определенно делаю успехи!

Председатель задумчиво обвел взглядом окружающих.

— Кто переместил ее сюда?

— Я, господин Брут, — Дамир вышел вперед и встал рядом со мной, — Это было заданием на очередную ступень мастерства.

— Тебе поручалось переместить именно ее? — председатель повел плечом в мою сторону.

— Нет, там не было указано имя. Имелось в виду, лишь исполнение желания первого встретившегося человека.

— И желанием госпожи Араминты стало посещение нашего мира?

— Не совсем так, — Дамир слегка замялся, — Если дословно повторить ее мысли, то она захотела попасть… как бы это поточнее сказать… в сказку, — со стороны толпящихся по краям поляны людей послышались презрительные смешки, — Я решил, что переместить ее к нам окажется самым разумным.

— Ну что ж… Возможно ты все сделал правильно, — председатель наклонился к сидящим рядом людям и прошептал несколько слов. Недоуменно поднял седые брови, потом нахмурился, услышав ответ, который видимо был не таким, на который рассчитывал.

— Дамир, кто доставил тебе это задание?

— Черный ворон, как всегда.

— Это очень интересно…. Видишь ли, в чем дело, мальчик мой, никто из нас не посылал к тебе ворона.

— Спокойствие, господа! Я прошу соблюдать тишину! — голос господина Брута эхом раскатывался по поляне, перекрывая монотонный гул толпы, — В ближайшее время все недоразумения будут улажены. А сейчас, мне кажется, наиболее правильным оправить госпожу Араминту обратно в ее мир…

— Эй! Стойте, стойте! — потеряв терпение, вскричала я, — Лично меня вы ни о чем спросить не забыли?! Мало того, что последние десять минут вы резво обсуждали мою жизнь, смеялись над моими желаниями, так еще сами решаете мое же будущее? А не охре… тьфу!.. не освинели ли вы, господа?!

Над лесом воцарилась гробовая тишина, не нарушаемая даже стрекотанием сверчков.

— Кхе… Не забывайся, девочка… — председатель набрал полную грудь воздуха явно намереваясь прочесть мне поучительную нотацию, но я его опередила с раздражением топнув ногой:

— Я вам не девочка! Я — Араминта! Позвольте так же напомнить, что на собрание «Клуба Веселых и Находчивых» я не напрашивалась. Это вы прислали чокнутую пичужку с приглашением. Вы предложили пройти дурацкую аттестацию. А сейчас, когда я стоически выдержала нуднейшие лекции ваших достопочтимых членов партии, отправляете меня домой?!

— Но, Араминта! — попытался вновь вмешаться господин Брут.

— Не хочу домой! — наверное, со стороны я походила на малолетнего ребенка, у которого отобрали вкусную конфету, но, черт возьми, меня лишают намного большего! — Я пройду экзамены вместе с остальными. Пожалуйста, господин председатель.

Бисеринки слез на ресницах, обиженно дрожащие губы, сжатые кулачки… И я вся такая несчастная-я-я!

Толпа с нескрываемым любопытством следила за перепалкой. Интересно тотализатор у них работает? Глупцы, надо ставить на меня.

— Ох, ладно, — господин Брут схватился за голову, — Я думаю, не будет ничего страшного. Хотя это и не совсем обычно. Но, по крайней мере, так вы будете под присмотром. И только до выяснения всех обстоятельств! Потом вам все же придется отправиться домой, госпожа Араминта!

— Виии! — радостно взвизгнула я, и ловко перегнувшись через дощатый стол, чмокнула председателя в гладко выбритую щеку.

— Хм… Ну да… О чем я там? — господин Брут залился краской и деловито зашуршал списком, — Госпожа Араминта — иномирянка. Все перечисленные новички сейчас вытащат жребий с именем одного из магов, который и будет их экзаменовать. Подойдите ближе, господа.

Фрель, Беляна и Соринна встали подле меня. Председатель сделал замысловатый пасс и в воздухе закружились четыре бабочки. Описав круг над поляной, разноцветные мотыльки зависли перед нами: ярко-голубой перед Беляной, огненно-красный перед Соринной, лиственно-зеленый перед Фрелем и серебристо-белый перед моими удивленными глазами.

Я протянула руку. Бабочка, словно экзотический цветок, элегантно устроилась на моем запястье.

— Тебе достался сам Эль Тио! — восторженно прошептала Беляна.

Я бросила взор на кентавра. И в моей голове закружил рой совершенно посторонних мыслей. Любопытно, а как он сидит? На стуле? А лошади вообще умеют сидеть? Кстати, человеческая часть ничего так… Симпатичная. Интересно, а остальное тело такое же мускулистое?

— Говорят, что он умеет читать мысли, — продолжала нашептывать Беляна.

Упс! Человекоконь с ироничной ухмылкой перехватил мой виноватый взгляд и широко улыбнувшись, взмахнул хвостом. Кажется, сидеть он все-таки не умел.

— Прошу вас, господа, начинайте, — проговорил устало председатель, обращаясь к ареопагу.

Из-за стола поднялся невысокий сутулый мужчина преклонных лет. Темная щетина покрывала впалые щеки, из лохматых давно не чесаных волос торчали сухие веточки и пожухлые листья. Кустистые брови и желтые зубы так же не добавляли привлекательности.

— Это Эрнан. Он из леших. Конечно с виду страшилище, но сердце у него предобрейшее! Фрелю повезло, — пояснила Беляна.

Леший вышел в центр поляны. Зеленая бабочка, до этого спокойно сидевшая на Фреле, трепетно взмахнула крыльями и исчезла.

— Эльф, — раскатисто пробасил Эрнан, — покажи нам свое магическое искусство!

Со смуглых рук лешего скатились несколько сверкающих клубочков и упали к ногам Фреля. Через мгновенье клубочки объединились в один большой блестящий шар.

Я с ужасом смотрела на светящийся колобок размером с корову и искренне жалела ту лису, которая им подавиться.

А вот светловолосый эльф, видимо, не разделял мох опасений. Он бесстрашно размахивал руками, выделывая заковыристые пассы и создавая необходимые заклинания. Но сверкающий шар упорно продолжал расти.

Эрнан удрученно покачивая головой, нервно покусывал нижнюю губу. Старик леший искренне волновался за разгоряченного новичка.

Наконец Фрелю удалось загасить насыщенный блеск сияющего шара. Огромный колобок постепенно меркнул и уменьшался в габаритах. Спустя несколько секунд в траве одиноко перекатывалась глянцевая бусина.