Графиня словно очнулась, вплеснула руками и бросилась на колени, покрывая начищенные полы мигом разлетевшейся юбкой:

— Госпожа Араминта! Всеми богами заклинаю, помогите!

Я пораженно уставилась на нее. Вот это номер! Вслед за дочками тоже решила меня поэксплуатировать, что ли?

Золушка уже не просто хихикает. Она нагло ржет, обеими руками держась за живот, и сползая по стене на корточки.

Бросив злобный взгляд на падчерицу, графиня НА КОЛЕНЯХ(!!!) доползает до меня и тыкаясь носом в подол платья сконфуженно лопочет что-то о моей комнате и возможности поговорить наедине.

— Да, да, конечно проходите… — удивленно бормочу я.

Золушка подвывает лежа на полу и бросает на меня сочувствующие взгляды. Блин, руку даю на отсеченье, она знает, о чем пойдет разговор!

Поднявшись с колен, графиня затравленно оглядела свои бывшие апартаменты.

— Я хотела бы поблагодарить вас за предоставленные мне комнату и платья, — я попыталась разрядить обстановку отвлеченными темами.

— Ну что вы, это честь для меня, — смущенная графиня присела на мягкое кресло, — Госпожа Араминта, буду с вами откровенна. Вы моя последняя надежда!

По щекам скатились пару слезинок, и она неуклюже промокнула их кружевным платком.

Ого! Кажется все серьезно. Трудно представить, что у этой властной женщины могли быть хоть какие-то значимые проблемы.

Графиня имела высокий рост и статную (по крайней мере, в одежде, гы-гы!) фигуру. Темные волосы уложены в тяжелый пучок. Строгие стальные глаза подчеркивают жесткую красоту ее лица.

— Чем же я могу помочь вам?

— О! Это так ужасно! Он не любит меня!

Та-ак. Мне все стало ясно. Ведьмы здесь и Амурами подрабатывают, что ли? Вот, блин, нашли себе «крестную фею».

— А я его так люблю, так люблю. А он…! — слезы потекли рекой, оставляя на опечаленном лице мокрые дорожки, — Я к нему и так, и так. И подарки дарила, и жениться предлагала. А он меня бои-и-ится!

Ну, лично я его отлично понимала. В мыслях сразу же всплыл подсмотренный недавно эпизод с проявлением той самой несдержанной любви. Ух, меня аж передернуло!

— Как?! Разве он в вас не влюбился? — спокойнее, спокойнее, в конце концов, все имеют право на счастье.

Графиня засопела тяжело вздохнув:

— Увы, госпожа! Да, Феня как-то покивал, соглашаясь, что обязательно женится на мне… Но только тогда он много пил перед этим. А после еще больше! А если я снова об этом заговариваю, то заикается или вообще убегает. Не знаю даже, когда того события и ждать-то! А стоит подстеречь его где, то слышатся лишь скромные комплименты властности моей да силе, и ни слова о том, что относится он ко мне, как к женщине.

Ох, боже мой! Ну а я то здесь каким боком?! Разбирались бы сами без помощи волшебства. Хотя жалко ее. Вон как плачет. Эх, была не была! Надеюсь, мне это когда-нибудь зачтется.

Так и что тут можно сделать? Может и без магии обойдемся?

— Хм-м, — многозначительно протянула я, — Насколько я понимаю, о психологии вам слышать не приходилось?

Графиня недоуменно подняла на меня покрасневшие глаза и покачала головой.

— Понимаете, вы слишком напористо взялись за это дело. Вы не даете ему ни малейшего шанса почувствовать себя настоящим мужчиной, завоевателем.

— А? Как это?

Н-да, вижу в ее глазах лишь огромный знак вопроса начертанный толстым маркером.

— Госпожа графиня, вы очень целеустремленный, волевой человек. Но в жизни иногда стоит побыть слабой и беззащитной. Я понимаю, что после смерти двух мужей, — господи, а как она замуж-то умудрилась выйти с таким отношением к сильному полу? — После смерти двух мужей вам приходилось нелегко. Вы несли ответственность за своих дочерей, за падчерицу. У вас огромный дом и куча слуг, которыми нужно управлять. Но неужели вам никогда не хотелось побыть просто женщиной?

— Женщиной? А сейчас я кто? — непонятливый хлоп-хлоп удивленными глазами.

— А сейчас вы злющая диктаторша, заставляющая писаться от страха вполне адекватных мужчин!

— ???!!!

— Не сметь орать на ведьму! — я вскинула руку, с кончиков пальцев сорвались две мерцающие снежинки и, сделав замысловатый пируэт под потолком, засветились капелькой света в ожесточенном взгляде графини.

Икнув и послушно выпустив из легких возмущенно набранный воздух, она грустно опустила голову:

— Вы правда так считаете?

— И не я одна… Пока в вашем сердце не поселится доброта и внимание к чужим чувствам, вам не завоевать его любовь.

Закрыв лицо руками, графиня прошептала: «Фенечка мой…»

Ой, как трогательно! А я такая умничка, ля-ля-ля!

Конечно, я сильно сомневаюсь, что смогла с помощью магии «переубедить» графиню в ее взглядах на жизнь. Но чем черт не шутит? Может, я дала ей первый толчок на пути к этому?

Оставив глубоко и надолго задумавшуюся мачеху в комнате, я спустилась в сад на поиски Золушки.

Но не успела дойти от мощеной дорожки до ближайшего дерева, как навстречу выскочил… Кто бы вы думали? Правильно! Феня.

— Госпожа ведьма! Помогите, вы моя последняя надежда!

Кажется, я недавно это уже слышала.

— Госпожа, госпожа, — причитал великовозрастный детина, пытаясь бухнуться на колени, — Госпожа, помогите! Не оставьте убогого без своей милости!

Ну, во-от, опять. Они сговорились что ли?

— И что же тебе надобно, старче? — блин, уже золотой рыбкой подрабатываю.

— Госпожа, она меня убьет! Ей богу, убьет! Задушит в объятьях и даже «прости» не скажет!

— «Она» — это кто? — на всякий случай уточнила я, прекрасно понимая о ком идет речь.

— Так графиня же!

— Ой, дорогой мой человек, разбирайтесь сами со своей извращенной любовью!

Не успела я произнести последнее слово, как у Фени ссутулились плечи, а нижняя губа по-детски задрожала. Ну не стерва ли? Ребенка двухметрового обидела.

— Ладно. Рассказывай, — я горестно вздохнула. Эх, жизнь моя жестянка. И в кого я такая добрая уродилась?

— Она меня того… — Феня красноречиво выпучил глаза, — Хочет.

— Так радуйся! Хозяйка к тебе не равнодушна. Как сыр в масле кататься будешь.

— Ага, а потом она этим же сыром и закусит.

Я вздохнула. Ну что делать?

— Слушай, Фень, ты бы подумал а? Работать не придется, в хорошем доме жить будешь. Графом станешь!

Я буквально воочию видела, как его почти прямые извилины мозга пытаются закрутиться в заковыристую загогулину.

— А как же это? Ну… — Феня покраснел, — А жениться надо? — спросил он шепотом.