Обернувшись прямо в теплых объятьях друида, загнав подальше свои предрассудки и страх, волшебница заглянула ему в глаза и утонула в изумрудной зелени. По спине пробежали мурашки, теплые воспоминания из детства калейдоскопом промелькнули в сознании.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросил Шен.

Илви неуверенно кивнула, прижимаясь к нему всем телом. Она понимала, что делает глупость. Что последствия могут быть ужасными, но ничего не могла сделать. Зарывшись пальцами в шелковые рыжие волосы, она на мгновение заглянула в зеленые глаза. Во рту пересохло, стало страшно, но усилием воли она заставила себя произнести то, что собиралась.

– Да, все в порядке. Поцелуй меня! – выпалила, словно спустила с тетивы стрелу.

– Что, прости? – Шегорн нахмурился и отстранился.

– Поцелуй меня! – то ли приказала, то ли с мольбой попросила Илавин, глядя ему прямо в глаза.

Шен засмеялся и выпустил девушку из объятий, погрозив указательным пальцем.

– Мы на это не договаривались. Только ужин, помнишь, Илви? Так что посмотрели на красоту, а теперь есть, – засмеялся друид.

По тому, какими скованными стали его движения, Илавин поняла, что тому тоже неловко. Невольно закусив губу, она виновато глянула на Шегорна.

– Прости… Не знаю, что на меня нашло.

– Комплекс спасенной девицы. Только я сегодня не в настроении убегать от разъяренных белок Таи, вот честно.

При упоминании белок Илавин вздрогнула, мысленно прокляла всех техномагов и улыбнулась.

Хвост восьмой. Безумие в лесу

Шегорн нахваливал блюда небольшого кафе, стилизованного под огромное дупло, но Илавин не слушала его. Иногда кивала для вида, скользила взглядом по названиям в меню и думала лишь об одном: “Неужели я некрасивая? Некрасивая настолько, что недостойна поцелуя?”

Время от времени она бросала косые взгляды на Шена, с огромным неудовольствием видя восхищение официантками в его глазах. Конечно, в таких заведениях работницы могли позволить себе многое: глубокое декольте, укороченные юбки и даже штаны… но в понимании Илавин все это не делало их более привлекательными.

– Эй, Илви, выше нос. Серьезно, ты мне еще потом спасибо скажешь. Вот если через пару дней не передумаешь… зацелую так, что губы гореть огнем будут, – заговорщицки подмигнул Шен и спрятался за меню.

“Ну и как это понимать? Как будто мы встретимся через пару дней? Или он знает обо мне больше, чем я о нем? Нет, вряд ли. Наша встреча случайность, не более. Очень кстати подвернувшаяся случайность, но никак не спланированное знакомство. Иначе он бы вел себя по-другому. Да и зачем отказываться от поцелуя, если знает, кто я?” – подумала Илавин, с сомнением поглядывая на друида.

Его коротко стриженая макушка напоминала язычок пламени. Шегорн умудрялся выделяться даже в обители друидов, известных любителей зеленых одеяний. Илавин помотала головой из стороны в сторону, силясь развеять наваждение: в дверях показалась до боли знакомая фигура. Спрятавшись за меню, она попыталась прикинуться ветошью в робкой надежде на то, что Раульфан из рода Жерро уйдёт из заведения, увидев, что свободных столиков нет.

– Шегорн, пройдоха! Опять упустил наш любимый столик? О, да ты не один? И что за красотку ты подцепил на этот раз? – беззаботно спросил Раульфан.

Скрипнул отодвигаемый стул, стол чуть подпрыгнул, словно Рауль с размаху оперся о него локтями.

– Ну, чуть-чуть припозднились. Пришлось спасать барышню из неприятного положения. Не обессудь, друг, – расслабленно ответил Шен.

Хлопнули в резком рукопожатии ладони. Илавин была готова провалиться сквозь землю, даже долететь до самого дна карьера, если бы ей пообещали, что новоиспеченный муж не узнает о том, что она собралась ужинать с незнакомцем.

“Боги праведные, это вы на мне решили сегодня все десять отыграться за то, что вам мало молюсь? Ну так я ваше существование не отрицаю, идите еретиков карайте! А я хорошая девочка, просто у меня времени нет! – она запнулась в собственных мыслях и продолжила: – Как же, времени у нее нет! А на посиделки с малознакомыми мужиками есть! Позорище ты, Илавин Аварро!”

– А что твоя спутница такая стеснительная?

– Не знаю. Я не предупредил ее, что нас будет трое. Может быть, боится, что придется за всех троих платить. А то она вроде бы как обещалась.

– Ше-ен, – недовольно протянул Раульфан, откидываясь на спинке стула.

Илви на мгновение выглянула из-за меню и тут же снова спряталась.

“Проклятье! Действительно он! И ведь даже не сбежишь, догонит! Что же делать?!” – в панике думала Илавин, отчаянно ища пути к отступлению.

– Шегорн, тебе не говорили, что питаться за счет хорошеньких девочек, даже спасенных из неприятного положения, неприлично? – усмехнулся Раульфан.

– Ой, ну это же ты у нас принц. А я так, шут гороховый, – оглушительно захохотал Шен.

– Вот именно. Но даже принц следует общеизвестным правилам, хотя впоследствии это мне приносит множество неприятностей. Почему каждая вторая думает, что обычная вежливость – это уже признание в любви? Как они вообще в академию поступили с такими голубиными мозгами?! – то ли возмущался, то ли жаловался Раульфан.

– А вот не надо. Голубь умная птичка, – тут же встал на защиту пернатого Шегорн.

Закадычные друзья рассмеялись, и Илавин почувствовала себя лишней. К сожалению, силы ее голоса сейчас было недостаточно, чтобы телепортироваться или хотя бы отвести глаза. Да и внимание это лишнее привлекло бы однозначно, по крайней мере, поначалу.

– То есть ты намекаешь на то, что я обижаю голубя сравнением с этими… девушками? Ладно, беру свои слова назад. Извинись перед голубями за меня. Как там говорится… Курлы-курлы?

– Прекращай. Выглядишь полным идиотом, Ран.

Сердце больно кольнуло от знакомого сокращения, Илавин еще ближе прижалась к столешнице, надеясь, что Раульфан и Шегорн заговорятся и у нее появится шанс улизнуть.

– Ладно. Тогда знакомь меня со своей дамой. Эй, барышня, вылезайте. Вашему состоянию сегодня ничего не угрожает, я угощаю, – Раульфан привстал и попытался вытащить меню из рук Илви.

Волшебница вцепилась в свое убежище так, что костяшки пальцев побелели, и бросила беспомощный взгляд на Шена.

“Ну и что он сейчас подумает? И кто из этих двоих что подумает и чье мнение тебе важнее, Илви? Боги праведные, тут только Тэми для полноты картины не хватает!” – в панике думала Илавин, прижимая меню к лицу.

– У твоей спутницы проблемы со зрением? – ехидно спросил Раульфан, еще раз попытавшись отобрать меню.

– Она напугана, а ты только делаешь хуже, – шикнул на друга Шен, пододвигая стул поближе к Илавин: – Не бойся его, он хороший парень. Я думаю, ты когда-то даже хотела с ним познакомиться? Не упирайся. Я обещаю, он тебя и пальцем не тронет.